En enero de 2022, el dolor que Hannah Pettey llevaba sintiendo en su cuerpo por seis meses la golpeaba más fuerte que nunca.
Hannah Pettey: Era insoportable… Ya llevaba probablemente una semana seguida en la cama.
Anne Marie Green: ¿Podías siquiera cuidar de tus hijos?
Hannah Pettey: Hacía todo lo que podía.
Su hijo Lincoln tenía 3 años, y su hija Gracie acababa de cumplir 2. Pero Hannah estaba demasiado enferma para ir a la fiesta de cumpleaños de Gracie.
Hannah Pettey: Estaba tan débil que apenas podía caminar. Tenía una silla de oficina con la que me desplazaba por la casa porque realmente no salía…
Hannah cuenta que su esposo, Brian Mann, estuvo allí cuando más lo necesitó.
Hannah Pettey: Cuando realmente empecé a ponerme mala fue cuando él fue más dulce conmigo…
Hannah y Brian Mann
Hannah Pettey
Brian era quiropráctico, pero dice que no podía diagnosticar lo que le pasaba a Hannah.
Brian Mann: No tenía ni idea… eso se sale de mi ámbito. Es algo para lo que derivaría a un especialista, que es lo que yo quería hacer.
El 18 de enero de 2022, Hannah habló con su madre, Nicole Pettey. Después de colgar, Nicole dice que la perseguía algo que escuchó en la voz de su hija.
Nicole Pettey: Por ese presentimiento, sabía que algo andaba mal.
Nicole Pettey: Llamé y llamé y llamé y envié mensajes… Al final Hannah me llamó… pero no podía hablar. Solo jadeaba… y luego me preguntó, dijo: "Mamá, ¿me puedes llevar al hospital?".
¿Qué estaba enfermando a Hannah Pettey?
Brian estaba en el trabajo, así que Nicole corrió y llevó a Hannah a la UAB, el hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham. Allí, Nicole tomó varias fotos y videos.
Nicole Pettey: La doctora… dijo, obviamente está muy enferma… Quiero quedarme con ella, pero no hay manera de que me dejen hacerlo. Sus signos vitales están estables… Yo dije… "si la envía a casa, se va a morir…".
Fue justo entonces que Hannah sufrió una convulsión aterradora y, en el frenesí, se arrancó la bata del hospital. Para Nicole, ese momento quedó congelado en el tiempo.
Nicole Pettey:… estaba en los huesos… me dijeron que en realidad se estaba muriendo de hambre cuando llegamos, dijeron que le quedaban horas de vida…
Cuando Hannah llegó al hospital, los médicos le dijeron a su madre que le quedaban horas de vida.
Nicole Pettey
Una doctora dirigió su enojo hacia Nicole.
Nicole Pettey: Ella dijo, ¿vive contigo? Obviamente alguien debería haber visto que esta persona se estaba muriendo. Esta persona se estaba muriendo de hambre… Dijo: "¿quién es responsable de ella?".
Anne-Marie Green: ¿Qué le dijiste?
Nicole Pettey: Y le dije que está casada, y dijeron: "¿está casada?".
La convulsión fue tan grave que Hannah perdió el conocimiento. Los médicos querían hablar con el esposo de Hannah, así que Nicole dice que le escribió a Brian:
"Hola Brian, Hannah tuvo una convulsión hace unas 2 horas. Todavía no ha vuelto en sí… dijeron que podría estar así todo el día, así que quería avisarte por si no te escribe…"
Nicole Pettey: Y yo, por supuesto, no obtuve respuesta de él…
Anne-Marie Green: O sea que no recibiste… un mensaje de vuelta — de Brian…
Nicole Pettey: No, nunca.
Dijo que había sido así por años; durante todo su matrimonio con Hannah, Brian ignoraba a Nicole.
Nicole Pettey:… nunca lo vi en todo el tiempo que estuvieron casados… nunca… ningún tipo de interacción con él.
Anne-Marie Green: ¿Nunca en reuniones familiares, en fiestas, simplemente nunca vino?
Nicole Pettey: Nunca.
Anne-Marie Green: A Brian no le caías bien.
Nicole Pettey: No.
Esa noche, Brian nunca respondió a Nicole, pero se había enterado de la condición de Hannah por su madre, quien estaba en contacto con Nicole. Organizó el cuidado de los niños y empezó a conducir.
Nicole Pettey: Llegó al hospital como a las 9:30 de la noche…
Bajo las restricciones por COVID, el hospital solo permitía un visitante a la vez y, con Nicole dentro, a Brian no lo dejaron entrar.
Brian Mann: Estaba muy molesto porque Nicole no se cambiaba conmigo, dejándome entrar, porque estuve parado afuera de ese hospital por mucho tiempo, intentando entrar a esa habitación con Hannah.
Pero eventualmente, Nicole sí salió y a Brian le permitieron entrar.
Anne-Marie Green: Debió ser impactante verla así en esa cama de hospital.
Brian Mann: Sí… pero me alegraba que estuviera allí… y la gente estaba intentando averiguar qué pasaba.
Cuando Mann se fue a trabajar, Nicole entró. Hannah seguía inconsciente y llevaba así casi 48 horas. Las enfermeras acababan de revisarla cuando Nicole se inclinó sobre su hija.
Nicole Pettey: Besé su cabeza y le dije: "Te quiero"… Sus ojos se abrieron de repente. Y luego dijo: "Yo también te quiero".
Nicole dice que las enfermeras se asombraron y corrieron a su lado.
Nicole Pettey: Empecé a llorar y Hannah dijo: "¿Es que no he estado hablando?".
Pero el calvario de Hannah estaba lejos de terminar. Días después de que ingresara a Hannah, Nicole dice que los médicos la pusieron en un coma médico mientras drenaban el exceso de líquido de su cerebro. Nicole Pettey: … y entonces tuvieron que paralizarla porque, aún estando en coma, um, había tanto líquido en su cerebro que cualquier movimiento… ella se hubiera muerto…
Anne-Marie Green: Pero, Nicole, es como si las cosas fueran de mal en peor.
Nicole Pettey: Sí, sí.
Anne-Marie Green: ¿Alguna vez perdiste la esperanza?
Nicole Pettey: No. Oh, no. Nunca. Ni una sola vez…
Brian dice que se preguntaba por qué la salud de Hannah había empeorado tan rápido el día que Nicole la recogió y la llevó al hospital.
Brian Mann: … es curioso lo grave que se puso desde que subió al coche con su madre hasta que la ingresaron en el hospital.
Su desagrado y desconfianza hacia Nicole estallaron.
Brian Mann: … ella es una persona cruel… no le hacía gracia que Hannah pareciera feliz conmigo…
El cuerpo de Hannah Pettey estaba “lleno de plomo”
Ocho días después de que ingresaran a Hannah, su neuróloga le dijo a Nicole que los médicos habían descubierto qué causaba los síntomas.
Nicole Pettey: Sus palabras exactas fueron: "tiene una cantidad astronómica de plomo dentro de ella."
Plomo. Era un hallazgo extraño, y Nicole dice que los médicos le dijeron que nunca habían visto un caso como el de Hannah.
Nicole Pettey: Dijeron que su colon estaba tan lleno, repleto de plomo… que era casi 100% plomo. No quedaba espacio en su estómago para nada. Era todo plomo, y además había plomo en sus huesos, por todas partes…
Una radiografía muestra el cuerpo de Hannah Pettey lleno de plomo.
Hartselle Police Department
Los médicos le dijeron a Nicole que era imposible que Hannah hubiera ingerido todo ese plomo por accidente; tenía que ser deliberado, y le dijeron exactamente lo que pensaban.
Nicole Pettey: Me hicieron saber que esto era un intento de asesinato…
El hospital reportó el caso al Departamento de Recursos Humanos, la agencia estatal que protege a adultos vulnerables. Los administradores del hospital inmediatamente pusieron a Hannah en una habitación aislada con alguien en la puerta para impedir las visitas. Nicole dice que a ella y a Brian les dijeron que se fueran y que no podían ver más a Hannah porque eran sospechosos potenciales.
De izq., Brian Mann, Hannah Pettey y Nicole Pettey. "Recuerdo que decían: o él lo ha hecho, o ella lo ha hecho, o tú lo has hecho… pero alguien está intentando matar a tu hija", dijo Nicole Pettey a "48 Hours".
CBS News
Nicole Pettey: Estaba fuera de mí… porque tuve que dejarla… me tuvieron que echar del hospital.
Brian Mann: Inmediatamente pensé que esto era cosa de Nicole… Esto tiene que ser Nicole señalando con el dedo… No pensé que llegaría a nada porque creí que era, otra vez, solo Nicole creando problemas por crearlos.
Brian Mann: La madre de Hannah causaba tantos problemas, no tanto directamente a mí, pero era horrible con Hannah…
Brian dice que Hannah le contó que Nicole podía ser muy crítica con ella.
Brian Mann: Por qué no te maquillas, um, ¿segura que deberías comer eso? Cosas así todo el tiempo.
Brian Mann: Yo le decía… ¿por qué quieres a esta mujer en tu vida? Y ella siempre volvía a lo mismo: "Es mi madre".… "Es mi madre". Y esa era realmente su única defensa para ella, "es mi madre".
Hannah niega las acusaciones de Brian. Sí se mudó lejos de Nicole y consiguió su propio apartamento en junio del 2017, el mes en que cumplió 18 años. Acababa de graduarse del instituto. Fue entonces cuando conoció a Brian, un quiropráctico de 29 años con su propio negocio.
Hannah Pettey: Él era muy, muy dulce al principio y, ya sabes… es muy encantador, guapo. (Ríe) Y sí, me gustaba mucho.
Anne-Marie Green: Suena como una atracción casi instantánea.
Brian Mann: Sí… fue un flechazo.… umm todo funcionaba bien.
A las semanas de su primera cita, su amigo Walker Snyder dice que Brian le dijo que Hannah era "la indicada".
Walker Snyder: Y yo le dije: hombre, la acabas de conocer hace una semana y tiene 18 años (ríe). Ella no sabe lo que quiere.… Ni siquiera sabe lo que no quiere. Y él dijo: "No, los dos sabemos lo que queremos"…
No pasó mucho antes de que Hannah les dijera a sus amigos que estaba embarazada.
Anne-Marie Green: ¿Cuánto tiempo llevaban saliendo… antes de proponerle matrimonio?
Brian Mann: Empezamos a salir en noviembre. Creo que me propuse después del Día de San Valentín… así que no, no mucho tiempo.
Anne-Marie Green: ¿Estabas nervioso?
Brian Mann: Lo estaba… Me tomo el matrimonio muy en serio. Así que, sí… estaba definitivamente nervioso.
Hannah también estaba nerviosa. Dice que había notado que Brian podía ser controlador, pero siguió adelante—al menos hasta el día de su boda en mayo del 2018. La amiga de Hannah, Alyson Holmes.
Alyson Holmes: Justo antes de que fuéramos a caminar hacia el altar… Hannah nos dijo que estaba, ya sabes… muy nerviosa. Tenía dudas de última hora…
Nicole Pettey: Se lo dijimos mil veces. No tienes que hacerlo.… si son dudas de última hora, ya sabes, es lo que hay. Pero si es in—incertidumbre, aléjate, aún no es tarde para irte.
Al final, Hannah sonrió durante la ceremonia y se casó con Brian.
Anne-Marie Green: Cuando caminaste hacia el altar y lo miaste, ¿no tenías dudas?
Hannah Pettey: Quiero decir, sí las tenía.… En el fondo, sí. Yo estaba como, no sé realmente si estoy tomando la decisión correcta y todo eso…
Hannah y Brian Mann en su día de boda en mayo de 2018.
Chelsea Vaughn Photography
La pareja se mudó a la casa de Brian y comenzaron su vida juntos.
Anne-Marie Green: ¿Y cómo era él como esposo?
Hannah Pettey: En general, era muy buen esposo… Quiero decir, había cosas buenas y malas. Teníamos muchas peleas físicas… eso es lo malo, pero no era… todo el tiempo, así que…
Anne-Marie Green: Sabes, mientras te escucho hablar, suena casi como si estuvieras justificando un poco…
Hannah Pettey: Mm.
Anne-Marie Green: — las cosas malas. ¿Crees que hacías eso en el matrimonio?
Hannah Pettey: Eh, sí, definitivamente lo hacía, creo… Sí. Sí, mi madre también me lo dice.
Incluso el nacimiento de su hijo fue un campo minado de emociones.
Hannah Pettey: Sabes, tenía nueve meses de embarazo y empecé, eh, a sangrar. Entonces, fui al hospital, y él llegó y se enojó mucho conmigo… me gritaba… "no deberías haber salido a caminar con este calor"… decía, "eso fue tan estúpido e irresponsable".
Alyson Holmes: … él actuaba de manera tan escandalosa que las enfermeras… hasta le dijeron… si necesitas que hagamos algo, di esta palabra específica y sabremos… que debemos intervenir en lo que está pasando…
Hannah nunca usó esa "palabra segura", pero con el tiempo, Brian dice que la pareja llegó a un entendimiento.
Brian Mann: Yo le decía, Hannah, háblame. Estoy de tu lado… Soy tu mayor fan, tu mayor apoyo… un día ella dijo… voy a confiar en ti. Y quiero hacer esto contigo. Y quiero construir esto contigo… a partir de ahí, todo fue mejorando.
Hannah Pettey: … entonces fue cuando realmente comencé a enamorarme de él.
La pareja tuvo otro hijo, una hija, y la vida era buena, dicen, hasta que Hannah comenzó a sentirse mal y fue a la sala de emergencias en enero del 2022. Terminó luchando por su vida, y los doctores trataban de ayudarla, pero le dijeron a Nicole que necesitaban saber más.
Anne-Marie Green: Dijeron que la única forma de tener tanto plomo en su sistema—
Nicole Pettey: Es ingiriéndolo. Es ingiriéndolo. Dijeron que tuvo que haberlo ingerido.
Nicole Pettey: Recuerdo que decían, no nos importa si le diste crack… solo queremos saber. Tenemos que saber todo lo que ha tomado.
Y fue entonces cuando Nicole recordó algo que había pasado por alto por completo: Hannah le dijo que Brian le daba suplementos especiales – cápsulas — todas y cada una de las noches.
En busca de evidencia
Los médicos seguían preguntándole a Nicole qué había estado comiendo Hannah en los meses previos a su hospitalización.
Nicole Pettey: Por lo que pueden ver, parece que alguien le dio plomo todos los días durante, al menos… tres meses.
¿Estaba Hannah comiendo algo que contenía plomo? Nicole dice que no tenía idea porque casi no visitaba a su hija en los meses antes del ataque. Y nunca si Brian estaba en casa.
Nicole Pettey: Solo podía ir cuando él trabajaba… y tenía que irme antes de que saliera del trabajo… Nunca me encontré con él.
Anne-Marie Green: Guau.
Nicole Pettey: Sí. Él no volvía a casa hasta que yo me iba.
Mientras los doctores le pedían información, Nicole recordó que Hannah le habló de unas cápsulas de suplementos especiales que Brian dejaba en su mesita todas las noches. Nicole dice que no le pareció raro porque Brian era quiropráctico, pero de todas formas se lo dijo a los doctores.
Nicole Pettey: Les dije que sé que ellos usaban muchos suplementos.
Nicole dice que los doctores le pidieron repetidamente a Brian que llevara las cápsulas que Hannah describió, pero él nunca lo hizo. En su lugar, les dio una foto de suplementos comunes de venta libre.
Investigadores del DHR, que recibían información de los médicos de Hannah, contactaron al Teniente Alan McDearmond del Departamento de Policía de Hartselle.
Tte. Alan McDearmond: Dijeron que necesitaba ir a arrestar a alguien por intentar matar a su esposa. Y yo dije, bueno, esperen. Osea, no podemos simplemente arrestar gente. ¿De qué están hablando?
Los investigadores le dijeron a McDearmond que los médicos sospechaban que Brian le había dado a Hannah algún tipo de cápsulas llenas de plomo, una y otra vez.
Tte. Alan McDearmond: … puedes tomar una cápsula, abrirla, vaciar el contenido y luego poner el plomo adentro…
McDearmond le contó a Brian sobre las acusaciones del hospital.
Brian Mann: McDearmond… dijo… tu esposa ha sido envenenada con plomo… Y creen que fue intencional. Y dijeron, eres el sospechoso número uno… Entonces, estaba atónito… No sabía qué pensar.
McDearmond le preguntó a Brian si la policía podía registrar su casa, y él aceptó.
Brian Mann: Así que, lo llevé por toda la casa. Dejé que registrara mi casa… Y revisamos todo tratando de averiguar qué estaba comiendo ella, pastillas, maquillajes y… cosas así.
McDearmond dice que Brian proporcionó un frasco de suplementos y un laxante que, según él, Hannah había tomado.
Anne-Marie Green: Hannah dice que tú le hacías tomar suplementos.
Brian Mann: Eso no es verdad…
Brian culpó de todos sus problemas a Nicole.
Brian Mann: Inmediatamente comencé a pensar que esto era cosa de Nicole… Tiene que ser Nicole señalándome.
Los investigadores sacaron a los niños de la casa de Brian. Fueron ubicados con sus padres. Él tenía visitas supervisadas.
Brian Mann: Nicole había echo tanto a lo largo de los años y Hannah me había contado tanto sobre ella que simplemente no tuve duda… Nicole estaba de alguna manera provocando todo esto.
Brian dijo que recordaba algo que Hannah le había dicho y que ahora parecía tener más importancia. En segundo grado, en una historia que Hannah confirma, ella recordó haber estado tan enferma por tanto tiempo que visitó a la enfermería del colegio docenas de veces.
Brian Mann: …y eventualmente se puso realmente mal, y su madre la llevó al hospital UAB. Ella dice recordar que estuvo allí como una semana.
Hannah Petty en enero del 2022. Los doctores la pusieron en un coma médico para drenar líquido excesivo de su cuerpo.
Facebook de Hannah Pettey.
Avanzamos rápidamente hasta 2022. Hannah estaba de nuevo en el Hospital UAB. El 29 de enero, McDearmond fue a ver a Hannah personalmente, pero ella estaba en coma.
Teniente Alan McDearmond: No tenía idea de la condición en la que estaba hasta que fui al hospital y la vi por mí mismo…
Los doctores le mostraron las radiografías de Hannah.
Anne Marie Green: ¿Qué pensó?
Teniente Alan McDearmond: Oh, cielos, quedé anonadado. Osea, todo su interior se iluminaba por el… el plomo reaccionando a los rayos X… Fue una locura.
McDearmond le pidió a Brian que viniera.
Teniente Alan McDearmond: Y en ese momento fue cuando él se negó a cooperar más con la investigación.
El 1 de febrero, McDearmond descartó a Nicole como sospechosa, y se le permitió visitar a Hannah nuevamente.
Anne-Marie Green: ¿Cómo pudo descartar a Nicole?
Teniente Alan McDearmond: Sabes, solo a través de conversaciones… se podía notar que ella estaba muy preocupada por Hannah… era la persona que cuidaba de Hannah…
Anne-Marie Green: Me suena a que simplemente le agradó el comportamiento de Nicole. Actuó como espera que actúe una madre preocupada… Y Brian no actuó como esperaba que actuara un esposo preocupado.
Teniente Alan McDearmond: Eso es correcto.
Anne-Marie Green: ¿Eso es evidencia?
Teniente Alan McDearmond: Eso no es evidencia. No… y el problema con este caso fue que no había mucha evidencia.
A los pocos días, McDearmond recibió los resultados de las pruebas hechas en la casa de Brian y Hannah.
Teniente Alan McDearmond: Todo dio negativo.
Anne-Marie Green: ¿Encontraron alguna cápsula alguna vez?
Teniente Alan McDearmond: Um, no.
Anne-Marie Green: ¿Encontraron algún suplemento contaminado?
Teniente Alan McDearmond: Um, no.
Anne-Marie Green: ¿Encontraron alguna evidencia de plomo siendo molido o raspado, o convertido en partículas pequeñas que pudieran ir en una cápsula?
Teniente Alan McDearmond: No.
Anne-Marie Green: Entonces, ¿no es eso como un gran agujero en la teoría?
Teniente Alan McDearmond: Bueno, él vendía suplementos.
McDearmond dice que siguió buscando la fuente de ese plomo. A mediados de febrero, Hannah comenzó a recuperarse y McDearmond fue a verla otra vez.
Teniente Alan McDearmond: Se lo dije de una manera muy amable, sabes, por qué estaba en el hospital y… le pregunté, ¿tienes alguna idea de quién pudo darte alguna sustancia? Ella dijo: "No".
Teniente Alan McDearmond: ¿Tienes pensamientos de hacerte daño? Osea, ¿te pusiste en esta situación tú misma? Y ella dijo: "No".
McDearmond dijo que Hannah estaba coherente un minuto y al siguiente no. Dijo que veía "gente saliendo de las paredes".
Teniente Alan McDearmond: Cuando empecé a hablar con el personal médico, osea, no le daban ninguna esperanza… decían que si salía de esto, que, eh, realmente no tendría funciones cognitivas… no sospechaban que, que pudiéramos siquiera hablar con ella.
Anne Marie Green: Guau.
Teniente Alan McDearmond: Básicamente nos dijeron que teníamos que hacer todo lo posible, porque no podíamos depender de ella como testigo, ya que no creían que llegaría a ese punto.
Pero Hannah sorprendió a todos fortaleciéndose cada día con la ayuda de un equipo de enfermeras dedicadas.
Nicole Pettey: Todas eran más o menos de su edad… sabían que tenía hijos, y le decían, "tienes a tus bebés, tienes a tus bebés".
Nicole Pettey: Y recuerdo que siempre recuperaba la vida cuando mencionaban a los niños. Ella decía… Voy a mejorar. Voy a salir de aquí y mejorar, sabes.
Nicole dice que Hannah sí mejoró y se fortaleció — lo suficiente como para que la neuróloga de Hannah le contara toda la historia.
Hannah Pettey: Agarró mi mano y comenzó a darme un consejo sincero sobre por qué tenían fuertes razones para creer que era Brian.
Anne-Marie Green: ¿Y cómo fue la conversación después de eso, entre tú y Hannah?
Nicole Pettey: Oh, fue horrible. Eso fue horrible. Lo siento, de todo lo que ella pasó, la pena… La pena fue terrible… Solo se sentaba y lloraba.
El 3 de marzo, después de casi dos meses, Hannah estaba lo suficientemente bien para salir del hospital. Fue a la casa de su mamá, se reunió con sus hijos e inició el divorcio. Pero amigos como Kyle Golden estaban preocupados.
Kyle Golden: Sí sabíamos que Hannah todavía estaba en contacto con Brian —
Alyson Holmes: Sí.
Kyle Golden: Y eso sí nos molestaba… Era aterrador.
Alyson Holmes: Sí.
Kyle Golden: Saber que potencialmente podría volver con este tipo que creemos que intentó matarla.
Hannah Pettey vuelve con Brian Mann; Considera detener su cooperación
En los días después de que Hannah salió del hospital, ella dice que se sentía vulnerable y confundida.
Hannah Pettey: Estaba tomando tantos medicamentos diferentes, tantas medicinas psiquiátricas diferentes que los doctores me recetaron…
A pesar de los riesgos, Hannah había decidido reunirse con Brian cara a cara. Solo una semana después de ser dada de alta, se encontró con él en su antigua casa.
Hannah Pettey: Simplemente tenía que averiguarlo por mí misma. En vez de que todos me digan a mí lo que pasó.
Anne-Marie Green: Entonces te sientas con él.
Hannah Pettey: Ajá.
Anne-Marie Green: ¿Y le preguntaste directamente? ¿Tú hiciste esto? ¿Intentaste envenenarme?
Hannah Pettey: No, estaba tan emocionada. Osea, no paré de llorar esa noche. Recuerdo que lloré toda la noche.
Hannah Pettey: Yo quería que él dijera… que de ninguna manera yo podría haber, ya sabes, qué… o como, ¿estás loca? Que esto es una locura… Y esperaba que él saliera y le dijera eso a todos. No me importa si incluso hizo una publicación en Facebook sobre ello o cualquier cosa.
Hannah dice que Brian nunca le dijo lo que ella necesitaba escuchar. Pero luego, increíblemente, cambió de opinión sobre el divorcio.
Hannah Pettey: Llamé a mi abogada. Le dije, no quiero seguir adelante con el divorcio… osea, no creo que él lo hiciera. Dije que debía haber algo más.
Anne-Marie Green: ¿Hannah te dijo que no firmaras los papeles del divorcio?
Brian Mann: Sí.
Anne-Marie Green: ¿Por qué?
Brian Mann: Porque ella sabía que su madre había inventado todo esto y que era solo otro episodio loco de Nicole.
Cuando el médico de familia de Hannah escuchó lo que pasaba, Nicole dice que él quuiso que la internaran involuntariamente porque temía que Brian la mataría. Y la siguiente acción de Hannah causó aún más consternación: le pidió a McDearmond que cerrara la investigación.
Hannah Pettey: Dije, "él es un hombre de familia". Dije, "me ama. Ama a los niños"… Simplemente no tiene sentido.
McDearmond sabía que sin la ayuda de Hannah, el caso penal contra Brian probablemente se caería. Pero entendía lo que Hannah sentía.
Teniente Alan McDearmond: Es típico en la violencia doméstica… perdonar a tu agresor…
McDearmond le pidió a Hannah que firmara un formulario específico que él había preparado.
Teniente Alan McDearmond: Y ella dijo, bueno, ¿para qué tengo que firmar esto?… Y yo dije, bueno, si… Brian te matara en el futuro, y alguien de tu familia… viene y dice que no hicimos nuestra debida diligencia en la investigación, entonces puedo mostrarles que tú no querías seguir adelante. … Así que, si quieres firmar eso, entonces lo cerramos. Y ella dijo: "No, no voy a firmar eso"… Dijo: "Quiero que sigan investigando".
Finalmente, ella decidió proceder con el divorcio y cooperar con la investigación criminal.
Anne-Marie Green: ¿Qué aprenden de Hannah?
Teniente Alan McDearmond: … más que nada, pólizas de seguro.
Hannah le dijo a McDearmond que Brian había sacado pólizas de seguro de vida sobre ella cuando todavía salían. McDearmond se enteró de que cuando Hannah estaba en el hospital luchando por su vida, Brian intentó sacar aún más pólizas. Si las hubieran aprobado, Brian habría cobrado más de 5 millones de dólares tras la muerte de Hannah.
Anne-Marie Green: ¿Y eso les dio qué?
Teniente Alan McDearmond: Bueno, te da un motivo… el dinero es un motivo, el dinero es un gran motivo.
En ese punto, McDearmond sintió que había reunido suficientes pruebas para avanzar, y también el fiscal Garrick Vickery.
Garrick Vickery: Sabíamos que Hannah había sido envenenada, que fue intencional y que fue ingerido.
Anne-Marie Green: Ustedes no tienen cápsulas con plomo. Tienen una teoría, un sospechoso, y lo que creen que es un motivo. ¿Por qué estaban seguros de que esto era suficiente para presentar ante un gran jurado?
Garrick Vickery: Nada más tenía sentido… En este caso, la evidencia era clara de que el plomo estaba entrando en su sistema. Entonces rebobinas la cinta, retrocedes, y ves cómo ese plomo pudo haber entrado en su sistema… Y Brian Mann era la única persona que tenía acceso a Hannah.
Brian Mann fue arrestado y acusado de intento de asesinato. Él se declaró inocente.
Oficina del Sheriff del Condado de Morgan
El gran jurado estuvo de acuerdo y en septiembre del 2022, Brian Mann fue arrestado y se declaró "inocente" al cargo de intento de asesinato. Fue liberado bajo una fianza de 500,000 dólares pero debía reportarse a la cárcel cada fin de semana.
Anne-Marie Green: ¿Puedo ver el monitor de tobillo?
Brian Mann: Claro.
Anne-Marie Green: ¿Cómo es tener que usar eso?
Brian Mann: … Digo, definitivamente es molesto.
La policía aún no tenía nada que conectara a Brian con ninguna forma de plomo. Pero entonces, recibieron una llamada inesperada. Resulta que Danny Hill creía saber exactamente de dónde vino el plomo.
Todo comenzó cuando Brian le pidió a Hill, un contratista, que forrara su sala de rayos X en su consultorio quiropráctico con, lo adivinaste: plomo. Hill había reconocido a Brian de un artículo periodístico sobre su arresto y se puso en contacto con McDearmond.
Danny Hill: Cuando haces una sala de rayos X, las paredes tienen que estar forradas con plomo… para la protección de la gente fuera de la sala… Lo hicimos con rollos de plomo blando que simplemente cubrimos las paredes y luego pusimos paneles de yeso encima.
"48 Horas" le pidió a Hill que obtuviera una muestra del mismo tipo de plomo que instaló en la oficina de Brian.
El plomo era pesado pero sorprendentemente blando y maleable. Hill nos mostró lo fácil que es raspar la lámina de plomo en pequeñas virutas, como las de un lápiz, y lo fácil que es poner esas virutas en una cápsula de medicamento vacía.
El contratista Danny Hill le mostró a "48 Horas" lo fácil que es raspar la lámina de plomo en pequeñas virutas.
CBS News
Danny Hill: … esas son solo las virutas del plomo.
Anne-Marie Green: Oh.
Danny Hill: Así de blando.
Después de que Hill terminó con la sala de rayos V, le preguntó a Brian si debía desechar el plomo sobrante. El juicio de Brian Mann
Danny Hill: Y él dijo, "Yo me ocupo"…
La información de Hill llevó a la policía directamente a la oficina de Brian. Antes de estas revelaciones, el Departamento de Policía de Hartselle no tenia una causa probable. Ahora sí.
Teniente Alan McDearmond: Y obtuvimos una orden de registro. Entramos y tomamos una sección de eso…
Una lámina delgada de plomo recuperada del interior de una sección de la pared en la sala de rayos X de la consulta quiropráctica de Brian Mann.
Departamento de Policía de Hartselle
Teniente Alan McDearmond: El plomo que recuperamos de la oficina era muy fino… lo suficientemente fino como para poder ser limado o algo así.
Anne-Marie Green: Cuénteme sobre la importancia de esa llamada del contratista.
Garrick Vickery: Fue vital. Siempre es necesario… poner el arma del crimen en las manos del acusado.
Pero Brian insiste en que el caso de la fiscalía es débil, así que consiguió un defensor fuerte: el abogado y culturista Chad Morgan.
Chad Morgan: No hay razón para que ninguna de sus pruebas pueda entrar en un tribunal…
Al acercarse el juicio en junio del 2025, a Brian se le había prohibido cualquier visita con sus hijos por más de dos años. Él dice que fue simplemente injusto.
Brian Mann: Nunca deberían haberme separado de mis hijos… Voy a volver a sus vidas… Solo he estado esperando mi oportunidad.
Anne-Marie Green: ¿Cómo se siente saber que alguien intentó matarla?
Hannah Pettey: … por la noche me pongo muy nerviosa pensando en que alguien me envenenó por mucho, mucho tiempo…
BEN HOOVER [Reportaje local]: La fiscalía comenzó hoy su caso contra un quiropráctico del Condado de Morgan acusado de intentar matar a su esposa… Mann mantiene su inocencia…
En junio del 2025, el acusado Brian Mann entra a un tribunal de Decatur, Alabama, enfrentando una posible cadena perpetua. No se permiten cámaras dentro de la sala durante el juicio.
Anne-Marie Green: ¿Cuál era su teoría de trabajo sobre lo que pasó en este caso?
Garrick Vickery: Realmente comienza meses antes de que Hannah llegara al Hospital UAB…
El fiscal principal Garrick Vickery.
Garrick Vickery: En términos de una teoría, principalmente era que él tomó la decisión de envenenarla lentamente, para cobrar el seguro de vida, para deshacerse de una persona tan dulce…
El abogado defensor de Brian, Chad Morgan, le dice al jurado que la policía nunca encontró cápsulas con plomo en la casa, la oficina o ningún otro lugar de Brian.
Chad Morgan: …registraron la casa entera de arriba abajo, nunca encontraron ni un pedazo de plomo.
Garrick Vickery: Uno de los problemas que tuvimos fue que Brian Mann tuvo meses y meses… para ejecutar su plan y luego deshacerse de la evidencia…
Pero el estado sí tiene a Hannah, y los fiscales la convierten en el primer testigo.
Anne-Marie Green: ¿Miró a Brian cuando entró en la sala del tribunal?
Hannah Pettey: Sí lo hice…
Anne-Marie Green: …¿era ese el hombre del que se había enamorado?
Hannah Pettey: No, quiero decir, vi a alguien totalmente diferente…
Hannah le cuenta al jurado cómo Brian le suministraba cápsulas de vitaminas cada noche, incluso cuando el dolor era tan intenso que apenas podía tragar.
Hannah Pettey: Recuerdo, eh, estar en la cama una noche con mucho dolor y muy mareada… y Brian me dijo… "Puse tus vitaminas en la mesita". Y él insistía: "Tienes que tomártelas". Y yo le decía: "Esta noche no puedo. No creo que pueda retener nada más". Y él se puso como loco al respecto. Decía: "Tienes que tomártelas"…
Anne-Marie Green: ¿Qué tan fácil hubiera sido poner plomo en esas cápsulas?
Garrick Vickery: Tremendamente fácil… Cualquiera que haya sacado punta a un lápiz puede ver lo fácil que es obtener virutas de plomo… Y una vez que tienes eso y dos manos para separar una cápsula y volverla a armar, tienes todos los instrumentos que necesitas para intentar asesinar a tu cónyuge.
El abogado de Brian alega que la propia madre de Hannah, Nicole, pudo haber sido quien la envenenó.
Chad Morgan: Sugiero que están buscando en el lugar equivocado.
Él afirma que Nicole le daba batidos a Hannah que podrían haber estado contaminados con plomo.
Chad Morgan: …díganme por qué su madre iba a su casa casi todos los días durante casi un año, dándole un batido.
Anne-Marie Green: ¿Investigaron a su madre?
Kelly Cimino: Se consideró la idea… no quieres descartar a nadie de antemano.
La Fiscal Adjunta Kelly Cimino.
Kelly Cimino: Y Nicole simplemente no tenía ese tipo de acceso a su hija.
Anne-Marie Green: ¿Su mamá le traía batidos?
Hannah Pettey: No, que yo recuerde… Ni siquiera me gustan los batidos. Realmente no me gustan… No tomo batidos.
Hannah le cuenta al jurado cómo el dolor la afectó. Su cuerpo, en cierto sentido, es la escena del crimen y sus escáneres cerebrales, análisis de sangre y radiografías se discuten en el tribunal. Pero hay algo que había estado guardando hasta que subió al estrado.
Hannah Pettey: Es algo emocional hablar del hecho de que ya no puedo tener hijos.
El día que le dieron el alta, Hannah sonreía pero, por dentro, estaba desconsolada. Los médicos le acababan de decir que ya no podía tener hijos. Solo tenía 22 años.
Cuando le toca a Nicole subir al estrado, ella cree saber lo que el abogado defensor de Brian intentará.
Nicole Pettey: Yo sabía… que él iba a intentar decir que, posiblemente, yo había hecho esto… Y no estaba muy preocupada por eso porque… yo no lo hice…
Cimino explica por qué los fiscales creen que Brian usó cápsulas llenas de plomo en lugar de mezclarlo en su comida.
Kelly Cimino: …ella lo habría probado. Y así es donde entra la teoria de la cápsula, porque es la única forma en que ella habría puesto eso en su boca voluntariamente y lo habría tragado sin notar nada raro.
Tras un día y medio y siete testigos, el estado da por concluida su acusación. Y luego la defensa también. Chad Morgan no llama a ningún testigo.
Hannah Pettey: Me impactó que hayan tenido tres años para preparar esto y luego resulta que no tiene ninguna defensa.
El abogado de Brian dice que hizo su trabajo y mantiene que la falta de pruebas en el caso del estado es la mejor evidencia de todas.
Chad Morgan: Hubo muchas suposiciones sobre que esto es plomo y aquello es plomo, pero no hubo ni una persona que testificara sobre algo que realmente lo viera hacer, tocar, o siquiera empezar a creer que… ella ingirió algo que él le dio.
El jurado recibe el caso un miércoles por la tarde, y al día siguiente da su veredicto: culpable.
Jeff Sollee: Hubo como un segundo de shock… No creo que él se esperara eso.
El jurado Jeff Sollee.
Jeff Sollee: Ese tipo es un monstruo.
Anne-Marie Green: ¿Por qué dice eso?
Jeff Sollee: La arrogancia que se necesita para esencialmente ver a alguien consumirse… Y luego no solo ver durante el envenenamiento, sino también ver durante, ya sabe, la caída… Creo que para eso se necesita una persona muy especial.
Hannah Pettey: …me tomó unos segundos que… que asimilara que era un veredicto de culpable… Inmediatamente empecé a sentir que las lágrimas me brotaban porque fue toda esta acumulación y tuve que salir.
Teniente Alan McDearmond: Esta es una gran victoria para todas las víctimas de violencia doméstica, especialmente para aquellas que tienen miedo de denunciar.
McDearmond ahora es el jefe del Departamento de Policía de Hartselle. Y después de mucho reflexionar, Hannah se permite considerar una dura verdad.
Anne-Marie Green: ¿Crees que él alguna vez te amó?
Hannah Pettey: No, realmente no creo que lo hiciera… Simplemente no creo que nada de eso fuera real.
Anne-Marie Green: Debe ser difícil decirlo.
Hannah Pettey: Sí.
Anne-Marie Green: Porque para ti fue real.
Hannah Pettey: Sí. Para mí fue muy real.
Ahora es muy real para Brian, quien fue sentenciado a cadena perpetua en agosto de 2025. Y Hannah, de quien una vez se temió que tenía tanto daño cerebral que nunca podría testificar, se graduó de la universidad con un título en enseñanza.
Hannah Pettey
Carly Humphries Photography
Anne-Marie Green: ¿Y cómo es la nueva vida de Hannah?
Hannah Pettey: Sabes, soy maestra, así que empiezo en una nueva escuela este año. Así que, me voy a concentrar en ser la mejor maestra que pueda ser y… en ser la mejor madre que pueda ser.
La vida se volvió aún más dulce para Hannah cuando ella y los niños regresaron a su antigua casa, la que solían compartir con Brian.
Hannah Pettey: He vuelto a pintar… Redecoré todo, lo limpié muy bien… Logré trasladar todas mis cosas allí y ahora hay fotos de nosotros tres por todas partes. Así que ahora se siente como nuestra.
Hannah y Brian siguen casados. La próxima fecha en la corte para los trámites de divorcio es diciembre de 2026.
Si usted o alguien que conoce es víctima de violencia doméstica, contacte a la Línea Nacional de Violencia Doméstica al 1-800-799-7233.
Producido por Paul La Rosa. David Dow y Tamara Weitzman son los productores de desarrollo. Charlotte Fuller es la productora de campo. Wini Dini y Greg Kaplan son los editores. Dena Goldstein es la productora de campo. Nancy Bautista es la productora asociada. Peter Schweitzer es el productor senior. Nancy Kramer es la editora ejecutiva de la historia. Judy Tygard es la productora ejecutiva.