Cerca de la costa sur de Kyushu está Tanegashima, una isla donde playas tropicales, centros de bienestar y lanzamientos de cohetes existen juntos. Es parte de la Prefectura de Kagoshima y es la segunda isla más grande de las Islas Ōsumi. A diferencia de la isla vecina de Yakushima, Tanegashima es relativamente plana, con laderas suaves que llegan a largas playas y campos de caña de azúcar. Su clima subtropical permite una vegetación frondosa, que incluye árboles de banyan y palmeras. Con aguas claras en la costa y paisajes bonitos, Tanegashima ofrece un lugar para nadar, hacer yoga y incluso ver cohetes despegar al espacio desde el centro espacial de la isla.
Ver lanzamientos de cohetes desde el Centro Espacial de Tanegashima
Hubieron varias razones prácticas por las que se eligió Tanegashima para el centro espacial de Japón. Su ubicación cerca del ecuador permite a los cohetes aprovechar la rotación de la Tierra, haciendo los lanzamientos más eficientes. El aislamiento de la isla también reduce el impacto en las zonas de pesca de Japón. Además, Tanegashima tenía la infraestructura necesaria para soportar las operaciones espaciales. Esto incluía terreno disponible, junto con acceso a sistemas de comunicación, agua, electricidad y transporte público.
Hoy, el Centro Espacial de Tanegashima cubre casi 104 millones de pies cuadrados y sirve como el principal sitio de lanzamiento para misiones orbitales de Japón. La instalación incluye áreas para ensamblar satélites, revisar piezas y lanzar cohetes. Los visitantes pueden ver lanzamientos en directo desde la Plataforma de Observación Takesaki, que ofrece amplias vistas de la costa. El complejo también tiene un Museo del Espacio gratuito con exhibiciones interactivas y componentes reales de cohetes que los visitantes pueden tocar. Dentro del museo, el Teatro Liftoff permite a los invitados experimentar un lanzamiento de cohete simulado con efectos de sonido y humo.
Explorar la belleza costera y los destinos de yoga de Tanegashima
Además de explorar el centro espacial, la costa de Tanegashima es una de las principales atracciones de la isla. Sus playas son conocidas por su arena blanca y aguas tranquilas, lo que las hace ideales para varias actividades. En el extremo norte de la isla, la Playa Urada ofrece natación y buceo con snorkel en aguas claras donde se suelen ver peces tropicales de colores. Hacia la costa sur, cerca del centro espacial, la Playa Takezaki es un lugar popular para surfear entre acantilados de arenisca. A unos 18 minutos en coche, la Playa Hamada alberga la cueva Chikura no Iwaya. Los visitantes pueden entrar a la cueva marina durante la marea baja y disfrutar de las vistas al mar.
Más allá de la recreación al aire libre, Tanegashima es un destino para viajeros de bienestar. En 2020, la Ciudad de Nishinoomote fue certificada como un “Lugar Sagrado del Yoga”. La designación se dió debido a sus paisajes naturales, que se cree apoyan el bienestar físico y mental. Las sesiones de yoga se realizan normalmente en playas o miradores costeros, donde los participantes pueden meditar junto al mar.
Los viajeros pueden llegar a Tanegashima volando al Aeropuerto de Tanegashima desde Osaka o Kagoshima. Alternativamente, los ferris salen regularmente desde el Puerto de Kagoshima. Los tiempos de viaje varían desde 45 minutos hasta tres horas y media, dependiendo del tipo de barco. Una vez en la isla, los coches de alquiler son la forma más conveniente para moverse. Para ver algunos de los puntos más scenicós de Tanegashima, la Ruta Tanegashima ofrece un recorrido en coche recomendado que pasa por playas, caminos costeros y el centro espacial de la isla.