Cuando volví a Windsor, Ontario, el día antes de que el presidente Trump estuviera listo para imponer aranceles potencialmente devastadores a las exportaciones de Canadá, el miedo era el estado de ánimo predominante en la ciudad. Una semana después, tras la suspensión del Sr. Trump de un arancel del 25 por ciento en la mayoría de las exportaciones y del 10 por ciento en el petróleo, el estado de ánimo ha cambiado más hacia la ira y el enfoque de la nación se ha movido hacia alternativas a los Estados Unidos.
Si los aranceles entran en efecto, Windsor se verá particularmente afectada. Ha pasado casi 60 años desde que Canadá y los Estados Unidos comenzaron a integrar sus industrias automotrices a través de un acuerdo comercial conocido como el pacto automotriz. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte luego incorporó a México en la mezcla.
Mientras el presidente ha afirmado con frecuencia que los Estados Unidos enfrentan una emergencia debido a grandes cantidades de fentanilo que llegan a través de su frontera con Canadá, mi colega Vjosa Isai ha documentado cómo su afirmación de que hay un problema significativo está altamente exagerada.
Ana Swanson, quien cubre el comercio internacional en la oficina de Washington, escribe que para el presidente Trump, “un número económico representa todo lo que está mal con la economía global: el déficit comercial de América.” (El déficit comercial de los Estados Unidos con Canadá es producto de sus importaciones de petróleo.)
“No ha habido ambigüedad en Canadá cuando se trata de la toma de posesión propuesta por el Sr. Trump. Los políticos de todo el espectro político la rechazan, y ha revivido un sentido de patriotismo entre los canadienses.
Eso contrasta fuertemente con un punto anterior en la historia. Cuando lo que se convertiría en parte de Canadá todavía era América del Norte británica, en 1846, los aranceles amenazaban con desestabilizar la economía, provocando ansiedad y preocupación económica.
Como parte de un movimiento hacia el libre comercio, sin embargo, Gran Bretaña puso fin a un sistema que daba preferencia a las exportaciones de grano, madera y trigo de Canadá y otras colonias mientras mantenía fuera los envíos de los Estados Unidos y otros lugares con aranceles altos.
Fue una mala noticia para los agricultores canadienses y pronto provocó un pánico entre los miembros de la élite de Montreal cuando esa ciudad era el centro financiero y comercial de la colonia. En tres años, formaron un grupo que publicó manifiestos instando a la anexión de Canadá Superior e Inferior por los Estados Unidos.
La eliminación de los aranceles británicos “ha producido los efectos más desastrosos en Canadá”, proclamó su manifiesto de 1849 antes de concluir que la unión con los Estados Unidos era “inevitable” y que era su “deber proporcionar y promover legalmente”.
Más de 300 personas lo firmaron. Si bien la mayoría eran miembros de la élite empresarial de habla inglesa de Montreal, incluidos nombres que todavía se reflejan en empresas hoy, como Molson y Redpath, también formaron una alianza inusual con los nacionalistas de habla francesa bajo Louis-Joseph Papineau.
El movimiento no logró ganar tracción en Toronto y el resto de Canadá Superior. Un pacto comercial con los Estados Unidos en 1854 que reemplazó los aranceles del 21 por ciento con acceso libre de aranceles para muchas exportaciones clave de Canadá a los Estados Unidos causó que el movimiento de anexión se desvaneciera.
“El acuerdo de reciprocidad pone un clavo en el extremo económico de este argumento: podrías quedarte dentro del Imperio y comerciar con los EE. UU.”, me dijo Jeffrey McNairn, profesor de historia en la Universidad Queen’s en Kingston, Ontario. “Fue un momento de tremenda incertidumbre y una confluencia de factores políticos, económicos y personas en busca de una solución.” Please rewrite this text.