Fue un error del Man Utd dejar ir a McTominay
La Generación del ’92 no hubiera triunfado ahora
Cómo el club se alejó de su filosofía
El historial de la academia podría volverse una mentira
Hace cuatro años, Nicky Butt dijo que Declan Rice no era mejor que Scott McTominay y fue noticia. Aunque Butt reconoce que el centrocampista inglés ha mejorado desde entonces, ahora también hay más respeto por el nombre de McTominay.
“Cuando lo dije, lo creía,” dice Butt a Sky Sports. “Y como tres o cuatro meses después, Declan Rice jugó otra vez con Inglaterra y yo pensé, bueno, me he hecho quedar un poco tonto.” Pero ahora no tanto. “Scott se fue y lo demostró.”
McTominay fue la fuerza principal detrás de la victoria del Napoli en la Serie A la temporada pasada, anotó como doce goles y ganó el premio al mejor jugador de la competición. Esto ha demostrado que era falso que él no fuera lo suficientemente bueno para el Manchester United.
“Scott es una persona increíble. Es un chico realmente genial.” Butt, que jugó 387 veces para el United, incluso una en la final de la Champions del 99, lo conoce bien. Él era entrenador de la academia cuando McTominay debutó. “Lo pasó mal,” añade.
“Tenía muchos problemas de crecimiento, muchas lesiones.” Su estirón de crecimiento es bien conocido. “En aquel entonces, era pequeño y delgado.” Pero su gran fortaleza era su determinación. “Su determinación y su fuerza, nunca se podía dudar,” dice Butt.
“Scott sería el primero en sentarse aquí y decir que no era el futbolista con más dones y talento del planeta, que yo tampoco lo era, Roy Keane tampoco. Pero cuando tienes esa clase de fuerza, que Scott tiene y obviamente Roy tenía, te superas a ti mismo.”
“Y eso es lo que Scott ha hecho. Scott tuvo la decepción de dejar el Man Utd, yo sentí que fue un error dejarlo ir porque es de los nuestros, daría todo por ti, un fan del Manchester United de una familia de fans del United.”
McTominay vuelve a Manchester esta semana para jugar contra el City en la Champions el jueves. El United mismo no está en competición europea. “Es lo de siempre,” dice Butt. “No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes.”
Añade: “Ahora es un dios en Napoli. Vas allí y su foto está en todas las paredes. Es genial. Se ha ganado todo eso. Ha trabajado duro, ha tenido problemas y felicidades por él, ahora es un jugador. Si se hubiera quedado, quizás se habría estancado y nunca hubiera mejorado.”
De hecho, Butt cree que incluso la famosa Generación del ’92 hubiera tenido dificultades en el clima actual. Él debutó en la Premier junto a Bryan Robson en el centro del campo con Steve Bruce y Gary Pallister detrás, Brian McClair y Mark Hughes delante.
“Todo el mundo habla de nuestro grupo,” dice Butt de un grupo de talento que incluía a Paul Scholes y David Beckham. “Si nos hubieran traído a este ambiente ahora, nunca nos hubieras conocido. Hubieramos jugado siete, ocho, nueve o diez partidos.”
¿Por qué es eso? “Nos incorporaron a un equipo de fútbol que tenía éxito con jugadores de clase mundial pero más importante, profesionales de clase mundial, buenas personas. Ellos nos hicieron, de verdad. Créeme, fue más por el hecho de que teníamos profesionales alrededor,” explica.
“Cuando llegas a un club de fútbol, ya es bastante difícil meter a un joven en un equipo. Si no tienes hombres de verdad que te cuiden, entonces lo pasarás mal.”
Cómo Butt casi se une al Real Madrid
Nicky Butt casi se muda al extranjero en 2004 cuando fue un objetivo del Real Madrid.
“Hablé con el club y dijeron que si encuentras el club correcto para ti y para el Manchester United, puedes irte. Entonces empecé a buscar. Carlos Queiroz era el entrenador del Real Madrid en ese momento, él me quería a mí.”
Butt incluso llegó a sacar el pasaporte para su perro. “Me encantan los perros, así que me aseguré de que ellos pudieran venir enseguida. Pero al final no pasó.” Sir Alex Ferguson decidió parar el trato.
“El poder de los jugadores no existía entonces, pero incluso si existiera, yo no soy el tipo de persona que haría un gran escándalo. Fui al Newcastle, que era un club increíble y disfruté mi tiempo allí.”
‘Otras academias mejoraron’
Hablando antes del lanzamiento de su nuevo podcast con Scholes, The Good, The Bad and The Football, la mala racha del United es un tema común en la conversación. Después de trabajar en la academia del United entre 2012 y 2021, Butt vio esto de cerca.
Sigue siendo una fuente de frustración. “Lo peor que puedes hacer es negar la realidad,” dice sobre el ascenso del City para convertirse en el destino preferido en Mánchester. “Los niños veían a otros clubes que les ofrecían mejores instalaciones. Era un gran atractivo para ellos.”
“Por todo el país, las academias mejoraron su juego. En el Manchester United, nos volvimos un poco flojos, pensando que éramos los más grandes y los mejores y que no teníamos que salir a hacer todas las cosas que los demás hacían, pero tienes que mantenerte al día.”
‘No estaba de acuerdo con la idea’
Dado su papel importante, ¿no pudo él mismo detener esa caída? “Eres una pieza pequeña en una máquina grande.” En 2021, se fue. “Ocurrieron cosas en el club donde había personas con filosofías diferentes a las que yo me crié.”
Un ejemplo. La separación entre la academia y los jugadores mayores le molestaba. “Los jóvenes se están alejando más del primer equipo,” dice. “No estaba de acuerdo con la idea de que el primer equipo lo tiene todo ahí y todos los demás están al otro lado.”
Era muy diferente a su propia experiencia como jugador joven. “Cuando yo entraba al primer equipo, conocía a Brian Robson. Conocía a Mark Hughes. Conocía a Peter Schmeichel. Conocía a Brian McClair. Todas esas superestrellas que tienes en tu pared,” dice.
“Tres años antes, estaba en la escuela. Pero los conocía porque almorzaba con ellos todos los días. Entrenaba con ellos todos los días. Y éramos una gran familia. Y cuando entras al primer equipo, ellos saben tu nombre y tú sabes cómo juegan.”
“No me puedo imaginar jugar frente a 75.000 personas y ni siquiera conocer quiénes son esas personas. Creo que tienen que estar mucho más unidos, más cercanos. Y mi forma, sentí, estaba cambiando. Eso fue porque otras personas venían de afuera.”
‘Es un poco falso’
Si da la sensación de que Butt siente nostalgia por el pasado del United, no lo confundan con un sentimental. Su opinión sobre el posible fin de la racha del club de tener un graduado de su academia en cada equipo durante 83 años y sigue, quizás sorprenda.
“Estoy un poco dividido con eso. A menos que traigas jugadores que vayan a jugar para el club por años, no tiene sentido porque cualquiera puede poner a alguien en el banquillo desde la academia.”