Waste Management, la compañía de servicios de residuos más grande del país, está buscando aprobación para expandir significativamente las operaciones en su Vertedero Chastang en la zona rural del norte del condado de Mobile. Esta propuesta generó debate el lunes sobre la jurisdicción y la supervisión.
La empresa solicita un permiso para aumentar la cantidad de residuos domésticos que acepta en el vertedero en casi un 190 por ciento, pasando de 1,725 toneladas por día a 5,000 toneladas. La expansión también permitiría a las instalación aceptar basura de 17 condados en el sur de Alabama, no solo del condado de Mobile. El mayor volumen de desechos generaría ingresos adicionales para el condado.
La propuesta se presentó ante la Comisión del Condado de Mobile el lunes, donde el Comisionado Randall Dueitt cuestionó por qué la Autoridad de Residuos Sólidos de la Ciudad de Mobile apoyó la solicitud al principio del proceso. El vertedero está ubicado fuera de los límites de la ciudad y no está gobernado por ella, aunque recibiría los residuos domésticos de la ciudad.
“Esto es solo una declaración, no realmente una pregunta”, dijo Dueitt durante una audiencia pública sobre la propuesta. “Me pregunto cómo se sentirían la Ciudad de Mobile, el Concejo Municipal y el Alcalde si el condado tuviera un vertedero dentro de la ciudad y nuestra Autoridad de Residuos Sólidos aprobara una propuesta que no afecta a los residentes del condado”.
La ubicación del Vertedero Chastang en la U.S. 43, en el norte del condado de Mobile. Google maps.
Dueitt dijo que la Autoridad de Residuos Sólidos de la ciudad “aprobó una propuesta que no afectaba” a los residentes de la ciudad, pero que impacta directamente a las personas que viven en áreas no incorporadas al norte de Mobile.
Después de la reunión, Dueitt se negó a dar más detalles y refirió las preguntas a la Comisionada Merceria Ludgood, quien tampoco quiso comentar. Ludgood dijo que prefería esperar hasta después de la reunión de la Junta de la Autoridad de Eliminación de Residuos Sólidos del Condado de Mobile, el miércoles a las 11 a.m. La Comisionada del Condado de Mobile, Connie Hudson, estaba ausente.
Los comisionados del condado tienen programado votar sobre la solicitud de expansión el 8 de diciembre. Si se aprueba localmente, la solicitud pasará al Departamento de Gestión Ambiental de Alabama para su revisión final y concesión de permisos.
Jaime Betbeze, un abogado de Mobile que representa a Waste Management, dijo que la Autoridad de Residuos Sólidos de la ciudad votó unánimemente para apoyar el proyecto durante una reunión en abril. Dijo que esos miembros también son residentes del condado de Mobile que se beneficiarían de la expansión del vertedero.
“Tener empresas competitivas y más opciones para la eliminación de residuos sólidos ayuda a mantener bajos los costos”, dijo Betbeze. “Beneficiaría a todo el condado de Mobile”.
Betbeze dijo que la expansión tiene la intención de ayudar al Vertedero Chastang a mantenerse competitivo con las instalaciones de EcoSouth Services, ubicadas unas nueve millas al sur a lo largo de la U.S. 43 en Axis. Esa instalación tiene permiso para aceptar hasta 5,000 toneladas de desechos por día y recibe residuos de 18 condados en el sur de Alabama, Mississippi y Florida.
Dijo que es poco probable que el Vertedero Chastang alcance las 5,000 toneladas por día, excepto en una emergencia. En promedio, las instalaciones reciben alrededor de 550 toneladas por día.
“Hemos realizado estudios de mercado que muestran que esperamos ver entre 150 y 200 toneladas adicionales por día, basándonos en el área que estamos observando”, dijo Betbeze.
Dos miembros de la Autoridad de Residuos Sólidos de la ciudad dijeron que expandir el vertedero beneficiaría tanto a la ciudad como al condado. Según la propuesta, el condado recibiría ingresos de una tarifa de 50 centavos por tonelada aplicada a los residuos traídos de fuera del condado de Mobile.
“La expansión del área de servicio asegura la viabilidad económica continua del propio vertedero”, dijo Jim McNaughton, un representante en la Autoridad de Residuos Sólidos de la ciudad.
Solo un residente cercano habló en oposición durante la audiencia del lunes.
Richard Hayward dijo que le preocupaba la disminución del valor de las propiedades y los olores de un vertedero expandido.
Betbeze dijo que hay suficiente espacio de amortiguamiento alrededor del vertedero para minimizar cualquier impacto. La propiedad de 367 acres incluye 153 acres designados para la eliminación de residuos. No hay planes de expandir la huella física del vertedero, afirmó.
“Hay una zona de amortiguamiento de 214 pies alrededor del vertedero”, dijo Betbeze. “Si conduces por la Carretera 43, no verías el vertedero en este momento. La zona de protección requerida por las regulaciones siempre estará ahí para proteger los vecindarios circundantes. Eso no cambiará en absoluto”.
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