Un esfuerzo comunitario a lo largo de Europa. Crédito: Lee Harker
Un viaje extraordinario está a punto de desarrollarse en Europa —no por medallas o fama, sino por el bienestar de los canes necesitados. Lee Harker, un apasionado amante de los animales de la Costa Blanca, se prepara para recorrer corriendo la asombrosa distancia de 4.500 km, desde el extremo norte de Dinamarca hasta el punto más meridional de España. Su misión: recaudar 150.000 euros para Paws4ever, un santuario diseñado para ofrecer a perros ancianos y vulnerables el cuidado, consuelo y compañía que merecen en sus últimos años. Inspirado por la incansable labor del refugio local Paws Xalo, Lee se exige superar sus límites para ayudar a animales que, de otro modo, enfrentarían sus días finales en soledad, demostrando que las hazañas excepcionales a veces se miden en compasión, no en velocidad.
La historia de Paws Xalo comenzó en 2019, cuando Jayne, junto a sus amigas Kate y Francis, inició el rescate de perros abandonados en la Costa Blanca. Inicialmente, los animales eran atendidos en el hogar de Jayne, con el apoyo incondicional de su esposo Dave. Lo que empezó como un modesto rescate domiciliario se transformó rápidamente en un santuario de confianza, cimentado en la dedicación, el amor y la perseverancia.
Para el 2023, Paws Xalo se expandió cuando el ayuntamiento del pueblo adquirió un terreno para construir cinco perreras específicamente diseñadas, otorgando al refugio una base adecuada y mayor capacidad. Pero Jayne soñaba con hacer más —crear un hogar específicamente para perros ancianos, un lugar donde pudieran pasar sus años restantes en calidez y comodidad, en vez de en frías y grises perreras de cemento.
Lo Más Leído en Euro Weekly News
De voluntario a impulsor visionario
Lee Harker y su esposa Fay visitaron el refugio en 2024, y Lee quedó inmediatamente inspirado por la visión de Jayne. “Algún día me gustaría tener un hogar para perros ancianos,” le comentó ella. “Un lugar que se asemeje a un verdadero hogar, para que si sus dueños fallecieran, ellos no queden solos y asustados.” A los pocos días, Lee llamó a Jayne con una declaración audaz: haría realidad ese sueño. Así nació Paws4ever —un proyecto destinado a crear un hogar seguro y permanente para perros ancianos y con necesidades especiales.
Lee no era novato en la recaudación de fondos para refugios animales. Anteriormente, había caminado desde Valencia hasta Moraira, recaudando 10.000 euros para construir una zona de agilidad, y luego desde Barcelona hasta Moraira en 14 días, juntando 20.000 euros para equipar completamente las instalaciones. Ahora, con Paws4ever, apunta aún más alto: 150.000 euros para transformar la visión de Jayne en un refugio duradero para cientos de perros.
Un desafío extraordinario para una causa extraordinaria
Lee, de 40 años, trabaja en la industria eólica marina, pero su verdadera pasión son los perros. “No hay nada mejor en la tierra para mí que los perros. Los amo tanto como a cualquier otra cosa,” manifestó a Euro Weekly News. Su labor como voluntario en Paws Xalo fue transformadora, inspirándolo a dedicarse por completo a esta misión.
Su plan no tiene precedentes: correr aproximadamente 4.500 km desde Skagen, en Dinamarca, hasta Tarifa, en España, atravesando Alemania, Países Bajos, Bélgica, Francia y España. Cubrirá un maratón completo —42,2 km— cada día, pernoctando en una autocaravana conducida por familiares, amigos y voluntarios. “No soy un corredor,” admite Lee. “Nunca he completado una carrera oficial de 5k, 10k o un maratón. Pero la motivación de ayudar a estos perros me hace dispuesto a exigir a mi cuerpo más que nunca.”
Por qué se necesita Paws4ever
Paws4ever brindará un santuario a perros ancianos, discapacitados o médicamente vulnerables, otorgándoles confort en sus años finales. Jayne explica la urgencia: “Nos parte el corazón pensar en perros que pasaron sus vidas en hogares amorosos y ahora enfrentan sus días restantes solos en un cubil de cemento.” Muchos refugios no pueden aceptar perros mayores, dejándolos aislados y en riesgo. Paws4ever será distinto —voluntarios permanecerán con los perros, ofreciéndoles calidez, compañía y cuidados hasta el final.
La misión de Lee es tan ambiciosa como sincera. Más allá de recaudar fondos, espera concienciar e inspirar apoyo para los perros ancianos y con necesidades especiales. “El trabajo en equipo hará realidad este sueño,” afirma. “Muchísimos perros se beneficiarán.” Cada kilómetro que corre está dedicado a darles a estos animales la vida que merecen.
Un esfuerzo comunitario a lo largo de Europa
‘Running 4 Paws’ es más que un desafío físico; es un llamado a la acción para los amantes de los perros en toda Europa. Lee comenzará en Dinamarca en mayo de 2026, compartiendo actualizaciones mediante redes sociales. Una página de Facebook dedicada, Running4Paws, mostrará vídeos, actualizaciones en directo y formas de apoyarlo, junto a una página de GoFundMe para donaciones.
“El apoyo crecerá a medida que avance el viaje,” comenta Lee a Euro Weekly News. “Creo que puedo lograrlo, y el equipo de Paws Xalo también lo cree. Es una gran empresa, pero la vida de estos perros depende de ello. Juntos, podemos hacerlo realidad.” También busca patrocinio o una autocaravana de segunda mano para completar el trayecto, mostrando que cada contribución, grande o pequeña, es de ayuda.
La conexión personal de Lee con España
Lee lleva ocho años viviendo en la Costa Blanca, primero en Calpe con Fay y ahora en una finca autosuficiente en Lliber-Marnes con sus diez perros. “Para mi, este es el lugar más hermoso de la Tierra,” sostiene. Su conexión con la región y su comunidad protectora de animales lo convierten en el embajador ideal para Paws4ever, combinando el apoyo local con una ambición internacional.
Inspiración y dedicación
Lee no se inspira en atletas famosos, sino en los voluntarios de Paws Xalo y otros refugios. “Estas personas realizan una labor desinteresada con poco reconocimiento, y aún así nunca se detienen. Esa es mi verdadera motivación.”
Un llamado a la acción
‘Running 4 Paws’ es más que un maratón; es un salvavidas para los perros ancianos y vulnerables de Europa. Se anima a seguidores, voluntarios y donantes a compartir publicaciones, donar y difundir el mensaje. Cada kilómetro que Lee corre y cada euro recaudado acerca a Paws4ever a la realidad —un refugio seguro donde los perros puedan vivir sus últimos años con dignidad, amor y confort.
“Si él dice que logrará algo, no se detiene hasta que está hecho,” afirma Jayne. Desde Dinamarca hasta España, 4.500 km e incontables horas de esfuerzo, la misión de Lee requiere el apoyo de la comunidad.