Un túnel que conecte Europa con África bajo el Estrecho de Gibraltar es ya considerado viable, según han anunciado científicos, mientras España reactiva un emblemático proyecto de ingeniería que había permanecido dormido durante décadas.
Un estudio encargado por el gobierno español y realizado por la especialista alemana en túneles Herrenknecht concluyó en octubre que perforar un túnel ferroviario bajo el Estrecho es técnicamente factible con la tecnología actual.
Las autoridades han encomendado desde entonces a la consultora española Ineco la elaboración de un anteproyecto para finales de 2026, con la esperanza de que la aprobación gubernamental pudiera llegar en 2027.
Desde que la idea de una conexión física entre Europa y África se planteó por primera vez en los años setenta, el proyecto ha reaparecido periódicamente en campañas electorales y agendas gubernamentales, pero no se habían tomado medidas concretas hasta ahora.
El túnel, que se excavaría bajo los 14 kilómetros de aguas que separan el sur de España de Marruecos, se basaría en el modelo del Eurotúnel, que conecta Gran Bretaña con Francia bajo el Canal de la Mancha.
Con dos túneles ferroviarios paralelos, cada uno para un sentido de la marcha, el proyecto enlazaría probablemente Punta Paloma, en la provincia de Cádiz, con el cabo Malabata de Marruecos, cerca de Tánger.
La longitud total del túnel sería de unos 42 kilómetros, de los cuales casi 28 discurrirían bajo el mar.
Se prevé que la profundidad máxima supere los 470 metros, lo que lo convertiría en una estructura submarina más profunda que el Eurotúnel.
Una vez completado, se estima que el trayecto en tren tomaría alrededor de media hora, con capacidad para transportar tanto pasajeros como mercancías.
De ser aprobado, los trabajos de campo podrían comenzar en 2030, con la fase principal de construcción entre 2035 y 2040, aunque estas fechas son preliminares y sujetas a cambios.
La ruta actual es el resultado de décadas de propuestas descartadas, incluida una idea inicial de puente colgante, desechada por la profundidad del Estrecho, la actividad sísmica y las condiciones de viento extremas.
En los años noventa y principios de los dos mil, se consideró un túnel mixto para trenes y vehículos, pero los requisitos de ventilación, seguridad y evacuación lo hicieron inviable.
El resurgir del proyecto coincide con un raro período de alineación política entre Madrid y Rabat, fortalecido por el apoyo de España en 2022 al plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental y reforzado por una reciente resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que avala la decisión.
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