¿Alguna vez has intentado ponerte de pie o estirar las piernas, solo para escuchar un fuerte crujido o sonido de rozamiento proveniente de tus rodillas? Curiosamente, existe un nombre para este sonido único: el crepitus. Algunos simplemente lo llaman que sus rodillas “crujen”.
No obstante, cuando ocurre el crepitus, especialmente en las rodillas, mucha gente asume y se preocupa de que sea un signo de artritis; una condición en la que las articulaciones se inflaman, lo que conduce a hinchazón, rigidez, dolor y una pérdida gradual de movimiento. La buena noticia es que el crepitus de rodilla no siempre significa que tengas artritis. De hecho, un estudio reciente no encontró una relación sólida entre los sonidos de la rodilla y el daño estructural de la articulación.
Nueva Investigación Tranquiliza a los Adultos Jóvenes sobre las Rodillas Ruidosas
Un estudio reciente publicado en la revista Arthritis Care & Research examinó más de cerca los mecanismos de la rodilla, particularmente el sonido de crujido o chasquido que ocurre al mover esta articulación. En concreto, investigaron si el crepitus de rodilla es una señal de advertencia temprana de artritis o simplemente un subproducto común e inofensivo del movimiento articular.
- El estudio incluyó a 112 adultos jóvenes con una edad mediana de 28 años — Todos los participantes se estaban recuperando de una cirugía del ligamento cruzado anterior (LCA). Según las investigaciones, este grupo en particular tiene un mayor riesgo de desarrollar artritis; aproximadamente la mitad de las personas que sufren una ruptura del LCA desarrollan síntomas de artritis y cambios estructurales en la articulación en un plazo de 10 años — eso es aproximadamente 15 años antes que aquellos sin lesión de rodilla.
- El estudio se prolongó durante más de cinco años — Los investigadores utilizaron imágenes por resonancia magnética (IRM) y resultados reportados por los pacientes para rastrear los signos de osteoartritis entre los participantes. Y mientras los primeros resultados sugerían una tendencia preocupante, el seguimiento a más largo plazo contó una historia diferente.
- El crepitus de rodilla se asocia con daño del cartílago, pero no con daño articular a largo plazo — Según los investigadores, aquellos con crepitus tuvieron tasas 2.5 veces mayores de defectos de cartílago de espesor completo en la región de la rótula; también reportaron peor dolor y función más deficiente un año después de la cirugía. Sin embargo, durante los siguientes cuatro años, no hubo diferencias en el dolor o la función entre aquellos con rodillas ruidosas y aquellos con rodillas silenciosas.
- En resumen, el sonido no predijo un deterioro articular continuo — En su lugar, fue más bien un marcador de estrés en la fase temprana de la recuperación que una señal de alarma permanente. A pesar de comenzar con más dolor y limitaciones funcionales después de la cirugía, aquellos con crepitus alcanzaron al grupo de rodillas silenciosas con el tiempo. Su dolor no empeoró, y su función no siguió declineando. En cambio, con la rehabilitación y actividad adecuadas, mejoraron tanto como sus compañeros.
- Estos hallazgos son tranquilizadores especialmente para personas jóvenes y activas que se han sometido a cirugía tras sufrir lesiones articulares — Tener articulaciones ruidosas y asociarlas automáticamente con una enfermedad podría llevarte a intervenciones agresivas o medicamentos que no necesitas.
El Dr. Adam Culvenor, jefe del Grupo de Investigación de Lesiones de Rodilla en el Centro de Investigación de Medicina del Deporte y Ejercicio de La Trobe (LASEM), dijo que este estudio “también resalta la importancia de mantenerse activo y comprometido con la rehabilitación para evitar o retrasar la osteoartritis”.
Entonces, ¿Por Qué Ocurre el Crepitus de Rodilla?
En el vídeo anterior, el Dr. Jeffrey Peng, médico ortopeda no quirúrgico y especialista en medicina deportiva con base en San Francisco, ofrece información sobre por qué ocurren los sonidos en la rodilla y por qué no siempre son una señal de advertencia. La verdad es que aproximadamente la mitad de la población general (un 41%, para ser específicos) experimenta crepitus de rodilla en algún momento de sus vidas. “En la mayoría de los casos, el crepitus es inofensivo y no indica un problema serio. Muchas personas experimentan sonidos ocasionales en la rodilla sin ningún dolor o issues a largo plazo”, explicó.
- Vale la pena desglosar los detalles del crepitus — La articulación de la rodilla es compleja y está compuesta por huesos, tendones, cartílago, ligamentos y líquido sinovial. Estos mecanismos pueden influir en por qué ocurre el crepitus. Por ejemplo, la liberación de burbujas de gas provoca sonidos en la rodilla. Estas burbujas se forman y colapsan dentro del fluido que lubrica tus articulaciones. Sin embargo, el chasquido que proviene de ello no es más peligroso que crujirse los nudillos; además es indoloro.
- Otra causa común es el movimiento de los tendones o ligamentos — Peng explica que cuando los tendones y ligamentos se desplazan brevemente sobre los huesos, producen una sensación de chasquido o clic. Estos desplazamientos mecánicos suelen ser inofensivos y tienden a ocurrir durante sentadillas, zancadas o incluso al ponerse de pie. “Aunque esto normalmente no es un signo de daño, puede ser motivo de preocupación si se acompaña de dolor o sensación de inestabilidad”, añadió.
- No obstante, hay situaciones en las que el crepitus es signo de algo serio — Esto es cuando el crepitus ocurre junto con desgaste del cartílago, desgarros del menisco (un cartílago con forma de media luna) o fragmentos sueltos en la articulación. En estos casos, el ruido se acompaña de dolor, hinchazón o bloqueo. Esta es la forma en que tu cuerpo te alerta de que la estructura articular ha sido alterada. Si el crepitus se manifiesta repentinamente después de una lesión, estos desgarros dentro de la articulación podrían ser la causa.
“Las investigaciones han encontrado que la presencia de crepitus podría indicar que están ocurriendo cambios estructurales como daño del cartílago o espolones óseos en la articulación. De hecho, el 81% de las personas con osteoartritis de rodilla diagnosticada experimentaron crepitus de rodilla. Esa es una cifra significativa, por lo que se discute tan a menudo en relación con la artritis”, explicó Peng.
- Los detalles relacionados con el tiempo también son importantes — Si el crepitus proviene de la función articular normal, el ruido puede persistir pero no conduce a la degeneración. Pero si el ruido resulta de afecciones como la osteoartritis, los síntomas pueden empeorar gradualmente, especialmente sin el cuidado adecuado de la articulación.
Otras Razones por las que Tus Rodillas Crujen
Aunque la artritis o osteoartritis son una razón común para las rodillas ruidosas, la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) afirma que existen otras causas distintas. A continuación, se presentan varios ejemplos — a menudo vienen acompañados de dolor y síntomas característicos, por lo que si experimentas cualquier signo alarmante además del ruido, lo mejor es consultar con un médico para determinar la afección específica.
- Además del chasquido o crujido de rodilla, la artritis también causa rigidez y tensión dolorosa en tu rodilla — El dolor suele empeorar cada mañana o después de estar sentado durante mucho tiempo, así como cuando hay cambios de temperatura.
- Los desgarros de meniscus a menudo aparecen debido a lesiones deportivas — Aunque también pueden ocurrir debido a cambios degenerativos. Vienen acompañados de un sonido de crujido cuando ocurre la lesión. Tus rodillas también pueden bloquearse o ceder al caminar o agacharte; el dolor puede surgir al realizar actividades cotidianas como levantarse de una silla o bajarse del coche.
- Las lesiones de ligamentos y los desgarros de tendones se forman debido a deportes o lesiones traumáticas, como un accidente automovilístico — Cuando el ligamento o tendón se rompe, se produce un sonido de chasquido repentino. Esto viene acompañado de una hinchazón dolorosa y que la rodilla ceda al caminar o girar.
Con los desgarros de tendones, pueden aparecer hendiduras en la parte superior o inferior de la rótula. La rótula también puede desplazarse hacia el muslo, lo que significa que el tendón rotuliano está desgarrado y ya no está unido a la tibia. La rótula también puede caerse, indicando que el tendón del cuádriceps se ha desgarrado.
- Si el sonido de chasquido o crujido proviene del exterior de la rodilla, podría ser lo que se llama síndrome de la banda iliotibial — Esto ocurre cuando la banda iliotibial — un grupo de tejido que va desde la cadera hasta la rodilla, ubicado en la parte externa de tu pierna — se irrita debido al roce constante. A menudo ocurre en corredores, y el dolor empeora con actividades que implican flexión y extensión repetitiva de la rodilla.
- Menos comunes pero aún importantes son afecciones como el síndrome de la plica y los cuerpos libres dentro de la articulación — El síndrome de la plica causa chasquidos o crujidos dentro de la rodilla, acompañados de sensibilidad e hinchazón. Mientras tanto, los cuerpos libres — pequeños trozos de cartílago o hueso que flotan en la articulación — causan una sensación de crujido o bloqueo, casi como si algo estuviera obstruyendo tu movimiento.
- Las fracturas de la rótula son otra causa y requieren atención médica inmediata — Una fractura produce un sonido de crujido agudo en el momento de la lesión, junto con hematomas, hinchazón y, a veces, deformidad visible. Este tipo de ruido nunca es benigno y siempre requiere ayuda médica inmediata.
Además, los ruidos de rodilla también ocurren en personas que ya se han sometido a un reemplazo de rodilla. En estos casos, los sonidos de golpeteo o clic a menudo provienen del contacto entre los componentes metálicos y plásticos del implante. Esto puede sonar alarmante, pero a menudo no es doloroso ni peligroso.
Los Ejercicios Bien Estructurados Ayudarán a Soportar y Proteger Tus Rodillas
En su vídeo, Peng reitera lo que señaló el estudio — que tener rodillas ruidosas no se traduce automáticamente en dolor o trastornos articulares en el futuro, a menos que vengan acompañados de dolor o problemas de movilidad. También enfatiza que, aunque mucha gente evita hacer ejercicio cuando surgen estos síntomas, esto es realmente contraproducente. De hecho, el ejercicio adecuado y regular es una de las mejores formas de proteger la salud de tus rodillas.
“El movimiento regular y el entrenamiento de fuerza dan soporte a la articulación de la rodilla. Ayuda a reducir la tensión en el cartílago y conduce a una función mejorada. En lugar de dejar de hacer ejercicio, concéntrate en una buena técnica, el equilibrio muscular y los movimientos controlados”, aconsejó Peng.
- Rara vez se necesita cirugía para el crepitus de rodilla — En cambio, los mayores beneficios se observaron en personas que se mantuvieron activas, controlaron su peso y siguieron rutinas de fortalecimiento amigables con la rodilla.
- Sin embargo, puede ser necesario realizar modificaciones en tu entrenamiento — Esto es importante, especialmente si ciertas actividades provocan dolor o molestias. Peng recomienda reducir la carga de peso o cambiar a ejercicios de menor impacto como ciclismo o natación, lo que ayudará a proteger tus rodillas mientras mantienes su fuerza.
- Fortalecer los músculos circundantes y mejorar la movilidad también son esenciales — Aconseja centrarse en ejercicios que trabajen los cuádriceps, isquiotibiales, glúteos y pantorrillas. Hacer esto “ayudará a estabilizar la articulación de la rodilla y minimizar el movimiento excesivo que puede contribuir al crepitus”. Estirar los isquiotibiales, flexores de la cadera y cuádriceps también aliviará el crujido de rodilla.
- Peng recomienda escuchar a tu cuerpo para evitar tensiones innecesarias — La mayoría de los ejercicios de bajo impacto son seguros, pero realizar movimientos de alto impacto o alto estrés podría provocar molestias. Se aconseja modificar movimientos como sentadillas profundas o completas.
“El entrenamiento de resistencia apoya la articulación de la rodilla al reducir la tensión en el cartílago y mejorar la mecánica general. Sin embargo, sobrecargar músculos débiles demasiado rápido o usar una técnica deficiente puede lead to molestias”, dijo Peng.
“Si ciertos movimientos causan dolor, modificarlos, como reducir la profundidad de la sentadilla o bajar la resistencia, puede ayudar a proteger la articulación mientras se sigue desarrollando fuerza.”
¿Y los Suplementos para la Salud de la Rodilla?
El colágeno, la condroitina y la glucosamina son ejemplos de suplementos recomendados para fortalecer la rodilla. En particular, recomiendo el colágeno, ya que proporciona soporte estructural y fortaleza no solo a tus tendones, ligamentos y cartílago, sino también a tu piel y huesos.
- El colágeno es un componente principal del cartílago — De hecho, constituye aproximadamente el 30% de la proteína total en tu cuerpo. El colágeno es crucial para reparar el tejido blando, el músculo y el tejido conectivo, todos los cuales tienden a debilitarse y volverse menos elásticos con la edad.
- Para problemas de rodilla, un suplemento de colágeno orgánico y/o de pastoreo de alta calidad en una dosis de 50 gramos al día puede ser muy beneficioso — Los suplementos de colágeno pueden ser no hidrolizados (sin desnaturalizar) o hidrolizados (desnaturalizados). El procesamiento que la mayoría de los suplementos de colágeno experimentan para volverse hidrolizados puede resultar en subproductos cuestionables que es mejor evitar.
- El caldo de huesos casero es otra gran fuente de colágeno — El caldo de huesos contiene varios nutrientes beneficiosos para la salud articular, incluidos colágeno, gelatina, glucosamina y condroitina. También contiene aminoácidos como la glicina y la prolina, que tienen propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir el dolor y la inflamación articular.
Las rodillas ruidosas no siempre son motivo de preocupación, pero si notas otros síntomas como dolor o rigidez, entonces estas son señales de alerta de que tus rodillas necesitan atención adicional. Recomiendo leer mi artículo “Problemas Comunes de Rodilla y Cómo Abordarlos” para obtener más información.
Preguntas Frecuentes Sobre el Crujido de Rodilla (Crepitus)
P: ¿Qué significa si mis rodillas crujen o chasquean cuando me