Las noticias empezaron a circular por el festival de cine de Sundance la mañana del sábado, mientras la gente salía de las primeras proyecciones o de largas noches en los bares de la calle Main.
"Por si no han escuchado lo que pasa en Minnesota esta mañana, otra persona fue asesinada por ICE", dijo la directora Ava DuVernay al público en un panel sobre libertad de expresión, refiriéndose al tiroteo de Alex Pretti, una enfermera de 37 años, por agentes federales en Minneapolis.
Para la tarde, muchos asistentes al festival de cine independiente en Park City, Utah, ya habían visto las imagenes del asesinato de Pretti, las declaraciones contradictorias de los funcionarios federales y las protestas que recorren Minneapolis. Algunos vieron el tuit del congresista de Florida Maxwell Alejandro Frost, donde revelaba que fue golpeado en la cara el viernes por un hombre blanco que dijo que Donald Trump lo deportaría.
La indignación era palpable, pero la respuesta en este festival tradicionalmente progresista fue algo confusa. Aunque algunas figuras usaban pines de "ICE Out", muchas de las premieres y fiestas seguían siendo zonas alegres y apolíticas.
Una dissonancia cognitiva se cernía sobre los primeros días del festival atestado. Los asistentes, ocupados, luchaban por celebrar los logros del cine independiente mientras reconocían el horror que veían en sus móviles. "Estamos aquí celebrando algo hermoso en la narración cinematográfica", dijo Olivia Wilde en la premiere de su comedia. "Pero el mundo está sufriendo ahora, y este país también. Y es espantoso."
Un puñado de actores habló de una ambivalencia similar. "Es difícil estar aquí con ropa bonita hablando de cine cuando algo tan feo pasa tan cerca", dijo Jenna Ortega. Pero comparado con la primera administración Trump, la reacción parecía dispersa y obligatoria.
Sundance no suele esquivar la política. Tiene una larga historia apoyando a artistas emergentes de diversos orígenes. En años pasados, activistas han usado la atención mediática del festival para protestas en persona. Este año, las protestas presenciales fueron menos concurridas, aunque se vieron carteles contra ICE en la calle Main. El domingo, unas 100 personas, incluido Elijah Wood, se reunieron en un mitin. Dado más tiempo para organizarse, una multitud mayor marchó el lunes.
Pero para la mayoría de los asistentes, las conversaciones sobre la agitación se desarrollaron en privado o en paneles. "Quería tomar un momento para reconocer todo lo que está pasando en Minnesota", dijo el cineasta Kogonada. "Creo que el cine es una máquina de empatía. En los tiempos más oscuros, esperas que el arte no se sienta como un lujo, sino que profundice nuestro sentido de la humanidad." En el estreno del domingo por la tarde del documental "Knife: El intento de asesinato de Salman Rushdie", que muestra la ardua recuperación del escritor británico-estadounidense tras ser apuñalado en 2022 por un extremista musulmán de 24 años, el director del festival, Eugene Hernandez, hizo alusión al asesinato de Pretti. Preguntó a Rushdie y al director Alex Gibney sobre la reexaminación en su película de la fatua iraní de 1989 que pedía la muerte del autor. "Ahora empiezo a pensar que la película llega en el momento correcto", respondió Rushdie. "Quizás todos ahora sentimos el riesgo de la violencia. Sentimos que el peligro está a la vuelta de la esquina. Tal vez esta experiencia sirva para que quienes vean la película reflexionen sobre estos temas más amplios".
Las referencias al autoritarismo creciente aparecieron durante todo el festival –"para el autoritario, la cultura es el enemigo", dijo Rushdie después de que Gibney hiciera una referencia indirecta a Trump– y dieron vida a algunas de las películas políticamente más desafiantes, como "The Friend’s House Is Here", un filme iraní sobre un colectivo de artistas clandestinos en Teherán, hecho en secreto del régimen islámico del país. La actriz Kerry Washington participó en un panel titulado "La Democracia en la Pantalla – Y en Juego". El Foro de Política Afroamericana organizó un panel llamado "La Historia de Nosotros – El Nuevo Macartismo: Por Qué Los Autoritarios Temen a los Narradores", con DuVernay, el autor ganador del Pulitzer Viet Thanh Nguyen y la actriz ganadora de un Tony, Kara Young.
Cuando el festival llegó a su punto medio el lunes, el ambiente se mantuvo, como en gran parte del país, tenso e incierto, aunque el espectáculo continúa. "Es realmente imposible no hablar de lo que está pasando ahora y de la brutalidad de ICE y de cómo tiene que parar inmediatamente", dijo Natalie Portman a Variety durante la promoción de "The Gallerist". "Pero también, hay una hermosa comunidad que los estadounidenses están demostrando ahora mismo".
"Se están apoyando unos a otros, protegiéndose y luchando por su libertad", añadió Portman. "Es un momento agridulce celebrar algo de lo que estamos tan orgullosos con el telón de fondo de nuestra nación sufriendo".