La mayoría de la gente cree que un derrame cerebral aparece de la nada. Un momento estás bien y, de repente, tu mundo cambia. Pero en realidad, los síntomas de advertencia suelen aparecer primero, y son fáciles de ignorar si no sabes qué buscar. Un episodio breve de confusión, habla arrastrada o un brazo pesado a menudo pasa tan rápido que lo atribuyes al estrés, fatiga o deshidratación.
Pero lo que parece una casualidad suele ser algo mucho más grave: tu cerebro enviando una señal de que el flujo sanguíneo se ha interrumpido, aunque sea solo por un momento. Estas fallas temporales son tu sistema de alerta temprana, y son mucho más comunes —y peligrosas— de lo que la mayoría cree.
Un AIT es una señal de alerta que no puedes ignorar
Un AIT es un bloqueo temporal del flujo sanguíneo al cerebro.1 Causa síntomas similares a los de un derrame, pero no siempre deja daño visible en las imágenes cerebrales. Lo peligroso es que no sabes cuánto durará, y cada segundo sin oxígeno pone el tejido cerebral en riesgo. Según Cleveland Clinic, “un AIT es una emergencia médica, igual que un derrame”, porque un derrame completo puede ocurrir en cualquier momento.
• Muchos ignoran la advertencia y ahí es cuando llega el daño permanente — Algunos piensan que están fuera de peligro cuando los síntomas desaparecen. Grave error. Hasta el 20% de las personas que sufren un AIT tienen un derrame en los siguientes 90 días, y la mitad ocurren en solo dos días.
• Los síntomas de un AIT son idénticos a los de un derrame — Confusión repentina, dificultad para hablar, entumecimiento, debilidad en un lado del cuerpo, pérdida de visión o mareos. Aunque duren minutos, exigen atención inmediata.
Los factores de riesgo incluyen hipertensión, diabetes tipo 2, tabaquismo, colesterol desequilibrado y obesidad. También son más comunes con la edad, ya que las arterias se endurecen y estrechan.
“Mini” no significa “leve” cuando se trata del cerebro
La Clínica Mayo explica que, aunque un AIT no causa daño cerebral permanente como un derrame, advierte de un problema grave.2 “Mini” no es sinónimo de “inofensivo”: 1 de cada 3 personas con AIT sufrirá un derrame completo.
• Un AIT puede afectar también la médula espinal y la retina — Problemas de visión, mareos o dificultad para entender el habla son señales de flujo sanguíneo interrumpido.
• Los síntomas breves igual requieren acción urgente — El riesgo de derrame es más alto en las primeras 48 horas tras un AIT. No ignores señales aunque desaparezcan rápido.
Un AIT deja huella cognitiva a largo plazo
Un estudio publicado en JAMA Neurology reveló que las personas con AIT experimentan un declive mental similar al de quienes sufren derrames completos.3
• La memoria y fluidez verbal son las más afectadas — Dificultad para recordar palabras o eventos recientes es común tras un AIT, incluso sin daño visible en resonancias.
• El deterioro es progresivo — Los puntajes cognitivos empeoran más rápido en quienes han tenido un AIT, comparado con personas sanas.
Lo que haces después de un AIT puede salvarte la vida
Según la Universidad de Utah Health,4 el verdadero peligro comienza tras la desaparición de los síntomas. La neuróloga Dra. Veronica Moreno-Gómez destaca: “Identificar un AIT es crucial porque es una señal de un posible derrame isquémico”.
• Cambios en el estilo de vida marcan la diferencia — Dejar de fumar, mejorar la dieta y mantenerse activo ayudan a normalizar el flujo sanguíneo y reducir inflamación.
• Un AIT es parte de un problema mayor — Muchos tienen cambios silenciosos en vasos sanguíneos y tejido cerebral antes de un derrame. Tratar estos factores a tiempo reduce riesgos.
Cómo evitar un derrame antes de que ocurra
1. Actúa rápido ante síntomas recurrentes — Tratamiento dentro de las primeras tres horas puede prevenir daño cerebral irreversible.
2. Controla presión arterial y ritmo cardiaco — Son factores clave; monitorearlos reduce probabilidades de otro evento.
3. Entrena tu cerebro — La neuroplasticidad post-AIT permite fortalecer nuevas conexiones con ejercicios mentales y físicos.
4. Cambia hábitos — Elimina comida procesada, aceites vegetales y fumar. Opta por alimentos integrales y movimiento diario.
5. Sigue un plan integral — Los chequeos deben evaluar estrés, sueño e inflamación, no solo síntomas físicos.
Preguntas frecuentes
P: ¿Qué es un AIT y por qué es peligroso?
R: Es un bloqueo temporal de flujo sanguíneo al cerebro. Hasta el 20% de quienes lo sufren tienen un derrame en 90 días.
P: ¿Qué síntomas no debo ignorar?
R: Confusión repentina, habla arrastrada, debilidad en un lado del cuerpo o mareos, aunque desaparezcan rápido.
P: ¿Un AIT causa daño cognitivo?
R: Sí. Estudios muestran declive en memoria y lenguaje, similar al de derrames, incluso sin daño visible en resonancias.
P: ¿Qué cambios ayudan post-AIT?
R: Controlar presión arterial, dejar de fumar, comer sano y hacer ejercicio reducen riesgos significativamente.