Los representantes locales siguen abogando por la reapertura de la estación
Un homenaje al tren
Hace poco vi Asesinato en el Orient Express en la televisión. Mucho ha cambiado desde la última vez que vi esa misma película, una generación atrás.
Lo que no ha cambiado es el encanto del tren. Sinceramente, creo que la trama de la película no merece todo el bombo que recibió, pero la grandeza del tren es lo que atrae a la gente.
Soy un amante del tren renacido. Durante años, el tren pasó de largo en mi vida (valga la redundancia), pero me alegro de que nunca desapareciera por completo. Ahora espero con ansias cualquier viaje que incluya un recorrido en tren.
Ir de Mullingar a Drumcondra para un partido en Croke Park aumenta el placer de mi día favorito. Puede que no sea el Orient Express, pero el Sligo Saunterer te lleva igual.
De niño, uno de nuestros raros pero preciados gustos era que nos llevaran a la estación de Mullingar para recibir a un familiar o, al otro extremo, despedir a alguien desde ese mismo lugar.
En aquel entonces, la estación de tren siempre bullía de actividad. Gente de todo tipo entrando y saliendo entre el bullicio controlado por pitidos, campanas, silbatos y el siseo de las locomotoras de vapor. Tengo muchos recuerdos agradables de esas visitas; uno de ellos es que siempre tenía dinero en cuanto nuestro visitante se iba.
Recuerdo las piruletas de limón de la tienda y algo con lo que invariablemente volvía a casa: mi nombre impreso en una estrecha tira de metal. Había una máquina en el andén donde, por un penique, podías perforar tu nombre en esa lámina (destinada a maletas). Una década después, ya estaba tomando unas botellas de Phoenix en el bar de la estación.
El tren nos trató bien en Irlanda, ¿y qué hicimos para agradecerle? Nos volvimos contra el choo-choo-train. Nos creímos demasiado. Vendimos los vagones para hacer gallineros; los rieles de hierro como chatarra y las traviesas por unos peniques para postes, senderos y plataformas.
Fue uno de los peores errores de Irlanda desde nuestra independencia. Pero todos tuvimos la culpa; nos obsesionamos con los coches mientras el tren se quedaba en la estación.
Ahora estamos redescubriendo el tren. Está regresando, pero no lo suficientemente rápido. Es el único medio de transporte que ha conservado no solo su encanto de antaño, sino que ofrece relajación, seguridad y contacto social.
Puedes perderte en el periódico, escribir un poco, charlar con quien está a tu lado o guardarte tus pensamientos.
El sonido de las ruedas metálicas sobre los rieles no es irritante; al contrario, es reconfortante, y ese suave balanceo único es relajante. Y si salvar el medio ambiente te importa, el viaje en tren debería ser tu prioridad.
Puedes contemplar el campo y los suburbios, incluso adivinar quién vive dónde por la ropa tendida en los tendederos.
Ya no hay placer en conducir por nuestras congestionadas carreteras; los autobuses son mejores, pero nada se acerca al tren. Viajar en avión se ha vuelto tedioso y estresante… y eso antes de despegar.
Aeropuertos abarrotados, controles de seguridad molestos y vuelos retrasados (aunque no tanto con nuestro hombre). Dada la opción, preferiría un tren bala antes que un avión perturbador cualquier día.
Durante los últimos veinte años, Declan Leonard y sus compañeros del Killucan-Kinnegad Transport Lobby Group han luchado valientemente para reabrir la estación de Killucan.
Bien por ellos por no rendirse, a pesar de lo que parece, como mínimo, indiferencia hacia los indiscutibles beneficios de abrir una estación a un tren que literalmente pasa por su puerta.
El área de influencia es muy diferente a cuando cerraron la estación en los años 60. La población se ha cuadruplicado y más gente viaja al trabajo que nunca.
Hoy, las únicas opciones para quienes van a Dublín son: meterse en la carretera en coche (recordando que más gente muere por contaminación que por accidentes) o conducir hasta Enfield, Maynooth o Mullingar para tomar el tren.
Hace años, un entendido me dijo: La estación de Killucan nunca reabrirá.
Creo que las probabilidades han mejorado mucho, gracias al mencionado comité. ¡Buena suerte, Declan!
No lo olvides
Qué pena que los conductores defectuosos no puedan ser retirados del mercado.
Foto cortesía de Facebook Ireland old and New.