Dos semanas después de que el huracán Melissa golpeó Jamaica como una tormenta categoría 5, un hombre de Columbia Británica que fue rescatado está contando cómo escapó su familia y tiene la esperanza de poder contribuir en los esfuerzos de reconstrucción en la isla.
“Se podía escuchar cristales rompiendose, cosas rebotando en las paredes, el viento levantando objetos y lanzándolos”, dijo Chris Kerr de Terrace, B.C.
Kerr, su esposa y sus dos hijos estaban de viaje familiar en Jamaica cuando la tormenta azotó. Se refugiaron en un teatro del resort donde se hospedaban.
Desde la tormenta, se ha confirmado que al menos 32 personas en Jamaica han muerto, y las Naciones Unidas informaron el jueves que casi 36,000 personas necesitan asistencia alimentaria y más de 100,000 estructuras de viviendas han sido afectadas.
Kerr dijo que la tormenta arrancó capas del teatro en el que se refugiaban, permitiendo que el agua entrara a raudales.
“Era un caos, la gente gritaba, corría y vocaba – solo intentar mantener a la gente calmada ya era otra cosa”, afirmó.
“En ese momento entré en modo rescate y estube ayudando a familias a salir, moviendo a las personas a lo largo de las paredes de concreto y hacia el vestíbulo y áreas que estabán relativamente protegidas.”
Recibe noticias nacionales diarias
Recibe las principales noticias del día, titulares políticos, económicos y de actualidad, entregados en tu correo una vez al día.
Hasta el 29 de octubre, no se han reportado canadienses muertos como resultado del huracán. Randeep Sarai, secretario de estado para el desarrollo internacional, dijo que Canadá está monitoreando la situación “muy de cerca” y está listo para ayudar con las solicitudes locales de logística y asistencia humanitaria.
Señaló que Cuba, que también fue golpeada, y Jamaica, han accedido a US$4 millones de un fondo de emergencia de la ONU al cual Canadá ha contribuido con más de $29 millones este año.
En el momento de la tormenta, un correo electrónico a Global News indicó que hay 2,113 canadienses registrados en Jamaica. En los días siguientes, los visitantes pasaron días buscando desesperadamente una forma de regresar a casa.
Kerr dijo que a los pasajeros de WestJet eventualmente les dijeron que un autobús los recogería, pero cuando llegaron al aeropuerto en Kingston, no había electricidad y se vieron forzados a regresar a Ocho Rios.
Tendencias Ahora
Viajeros canadienses a Europa enfrentan nuevas medidas fronterizas mientras aumenta la seguridad
Justicia principal de la Corte Suprema de N.S. defiende la prohibición de amapolas para el personal en algunas salas de tribunal
Un día después, fueron a un aeropuerto en Montego Bay donde tampoco había energía. Eventualmente, lograron subir a un avión.
“Mi familia de cuatro y luego creo que había otras cuatro personas y cerraron la puerta”, dijo Kerr. “Nos sentamos, estábamos tan felices de estar en el avión.”
La familia debía regresar el 29 de octubre, pero no lograron llegar a casa hasta el 3 de noviembre.
Solo lleva unos días de vuelta en B.C., pero Kerr le dijo a Global News que quiere regresar a Jamaica para ayudar, usando su conocimiento como oficial de agua y saneamiento del Distrito Regional de Kitimat-Stikine. Se ha registrado en la Cruz Roja, el gobierno jamaiquino y Operadores Sin Fronteras, con la esperanza de volver pronto.
“Lo monetario, no tengo mucho dinero. Enviaría cada centavo que tuviera (pero) no puede ser”, explicó. “Pero lo que sí puedo hacer es regresar y ayudar a reconstruir. Ese es mi propósito, ese es mi objetivo ahora.”
Dijo que esto podría incluir ayudar a reconstruir sistemas de agua, alcantarillado y otros aspectos que podrían ayudar a que el agua regrese rápidamente a los residentes.
“No podría llegar allí lo suficientemente rápido ahora”, comentó. “Le he explicado a mi familia que esto es algo que necesito hacer. Le he expresado a mi empleador que es algo que desearía hacer para ayudar y todos están receptivos a la idea.”
—con archivos de Darya Zargar de Global News