CIENTÍFICOS españoles están de enhorabuena tras lograr su segundo gran avance en cuestión de días. Investigadores han conseguido devolver la visión a un hombre ciego cuya lesión ocular se consideraba hasta ahora irreversible.
Expertos de la Universidad Miguel Hernández de Elche, dirigidos por el prestigioso neurocientífico Eduardo Fernández, emplearon un novedoso implante cerebral para restaurar parcialmente la vista a Miguel Terol, quien perdió la visión súbitamente en 2018 a causa de la sección del nervio óptico.
La intervención sorteó por completo el nervio óptico dañado. En su lugar, utilizó un implante con cien microagujas que estimula directamente la corteza visual del cerebro mediante señales eléctricas que corresponden a luces y formas.
De manera insospechada, el paciente recuperó visión suficiente como para percibir luz, detectar movimiento, identificar objetos e incluso leer caracteres de gran tamaño en una pantalla.
«[Pacientes anteriores] tenían alucinaciones visuales, pero con Terol la recuperación fue real», afirmó Fernández, autor principal del estudio publicado en la revista Brain Communications. «Realizamos una batería de pruebas y comprobamos que había recuperado parte de su perceción visual. No veía simples luces; veía lo que tenía frente a sí».
Los resultados positivos brindan una nueva esperanza para personas con daños en el nervio óptico considerados hasta la fecha irreversibles, y el ensayo clínico con humanos ya ha entrado en su siguiente fase.
El minúsculo implante contiene 100 microagujas que estimulan la actividad cerebral. Crédito: Eduardo Fernández
Fernández añadió: «Cuando yo estudiaba medicina, si un paciente así no recuperaba en dos meses, ya era irreversible; no había nada que hacer y tenían que acudir a la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE). Ahora vemos que, tras tres años, aún no es completamente reversible, pero existen opciones y debemos intentar comprender qué podemos hacer, hasta dónde podemos llegar».
«Quizás esto pueda servir como base, abriendo nuevas vías para desarrollar enfoques terapéuticos en casos de patologías sensoriales como la discapacidad visual, pero también para otras como el ictus».
Este hallazgo llega apenas unos días después de que otro equipo de investigadores españoles lograse tratar con éxito tumores pancreáticos en ensayos con ratones.
Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, encabezados por el oncólogo de renombre Mariano Barbacid, eliminaron células cancerígenas pancreáticas tratando a los roedores con tres fármacos de baja toxicidad.
El avance abre la puerta a tratamientos revolucionarios en humanos, pues la combinación terapéutica triple se someterá a ensayos clínicos.
Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), más de 10.000 personas son diagnosticadas cada año en España con esta enfermedad, y menos del diez por ciento sobreviven más de cinco años tras el diagnóstico.
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