Hay tantos rostros desconocidos, cardenales llevan etiquetas con nombres. La casa de huéspedes del Vaticano para forasteros que vienen a elegir al próximo papa está sobrevendida. Las reuniones diarias en el Vaticano tienen la sensación de sesiones de citas teológicas rápidas.
“Los cardenales no se conocen tan bien”, dijo el cardenal Anders Arborelius de Suecia, quien ha pasado los últimos días en una abarrotada sala de conferencias del Vaticano escuchando las preocupaciones y aprendiendo los nombres del récord de cardenales nombrados por el Papa Francisco que elegirán a su sucesor.
El cardenal Arborelius se sentó en una sección reservada para un pequeño grupo de recién llegados de países que nunca antes habían tenido cardenales. Incluían a uno de Mali, quien, según él, “desapareció” después del primer día, y de Laos, quien, muchos días después de las reuniones, “no ha aparecido”. Él mismo, dijo, se sentía “perdido todo el tiempo”.
Sin embargo, él y decenas de otros cardenales entrarán en la Capilla Sixtina a partir del miércoles por la tarde para emitir votos por el próximo papa bajo el aislamiento y los frescos de Miguel Ángel, en uno de los dramas más antiguos del mundo.
Todas las elecciones papales son impredecibles. Pero este cónclave tiene tantos rostros desconocidos con políticas, prioridades y preocupaciones desconocidas que podría ser más conflictivo de lo habitual.
También llega en un momento particularmente peligroso para una iglesia que Francisco dejó profundamente dividida, con facciones progresistas que buscan más inclusión y cambio, y conservadores que buscan revertir las cosas, a menudo bajo el disfraz de la unidad.
El primer papa en siglos de fuera de Europa, Francisco amplió el alcance global de la iglesia para reflejar mejor la diversidad de la fe. El cónclave que lo eligió hace 12 años tenía 115 cardenales de 48 países. Se espera que este cónclave tenga 133 cardenales con derecho a voto (menores de 80 años), representando aproximadamente 70 países. El nuevo papa necesitará al menos 89 votos.
Algunos cardenales están celebrando sesiones informativas en privado en los salones traseros de iglesias y apartamentos llenos de libros o bajo los candelabros ornamentados de órdenes religiosas. Funcionarios del Vaticano, expertos, insiders y camareros, e incluso columnistas de chismes que suelen especializarse en socialités que se comportan mal, todos afirman tener una idea de las dinámicas que se están formando sobre los candidatos obvios y clandestinos, los reyes parlanchines, los operadores veteranos y los jóvenes influenciables.
En realidad, nadie sabe quién saldrá al balcón con vista a la Plaza de San Pedro después de que el humo blanco señale que los cardenales han hecho su elección.
La sala abarrotada provoca más miembros “anónimos”, sin líderes internacionales fuertes, o incluso bloques nacionales, dijo Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de Sant’Egidio, un grupo católico cercano a Francisco y a algunos de los cardenales italianos que se considera que tienen posibilidades de convertirse en papa.
El resultado, dijo, es una fragmentación de alianzas y más de una dinámica de asamblea que “beneficia a los más conocidos” y permite más “presión moral de, digámoslo así, personas mayores”.
Una de las preguntas más apremiantes ante los cardenales será si ir más lejos por el camino que indicó Francisco, o decidir llevar el papado “a casa” en Europa.
Los favoritos tempranos reflejan esas tensiones. Entre ellos se encuentran el cardenal Pietro Parolin, de 70 años, un italiano que fue secretario de Estado del Vaticano bajo Francisco. Se le considera alguien que podría equilibrar tanto a los campos moderados como a los más liberales, aunque aparentemente es objetable para los conservadores. En los días previos al cónclave, una publicación católica de derecha de Estados Unidos difundió el rumor de que se había desmayado en la sala. El Vaticano dijo que era mentira.
Otro contendiente mencionado con frecuencia es el cardenal Luis Antonio Tagle, de 67 años, de Filipinas, quien encarna el impulso por un progresista de los reinos en expansión de la iglesia. Y finalmente, Pierbattista Pizzaballa, de 60 años, el Patriarca italiano de Jerusalén, quien al igual que Francisco es conocido por su sensibilidad pastoral, pero que, de nuevo, es italiano.
“Hay tres que todos conocen: Parolin, Tagle y Pizzaballa”, dijo el cardenal Arborelius, quien a veces también se menciona como un posible papa, y quien se considera parte de un “grupo muy especial” de recién llegados.
Los Novatos
No todos están entusiasmados con la aceleración de la diversidad geográfica y la nueva cosecha confiada para decidir el futuro de la Iglesia Católica Romana.
El cardenal Gerhard Ludwig Müller de Alemania, un conservador que solía dirigir la oficina de doctrina de la iglesia antes de que Francisco lo despidiera de ese cargo, recordó una reunión durante el pontificado de Francisco cuando uno de los nuevos chicos —“un cardenal de 25 católicos en una isla en el Mar del Sur”— entró a una reunión de subcomité.
“Dijo tres cosas”, dijo el cardenal Müller. “Primero, no hablo inglés. Segundo, no sé nada de teología. Y tercero, no sé por qué me hicieron cardenal. Ahora es votante del papa”.
Los conservadores se quejan de que Francisco llenó el colegio con cardenales mucho más allá de su habitual número de 120 miembros. Pasó por alto a arzobispos en capitales occidentales, posiciones a veces ocupadas por conservadores, para crear un colegio más global que reflejara su visión pastoral y su visión de abajo hacia arriba de la iglesia.
Pero no está claro que todos los cardenales creados por Francisco estén en su línea. En temas políticos controvertidos importantes para los liberales occidentales, como la inclusión de católicos L.G.B.T.Q. y mujeres, pueden ser más conservadores.
Algunos aliados cercanos de Francisco desestimaron la preocupación.
“Puedes encontrar figuras de oposición en cada país en el que nombró cardenales”, dijo el cardenal Michael Czerny, un progresista canadiense y jesuita que fue un estrecho consejero de Francisco, señalando que el papa los había pasado por alto. “No creo que esté eligiendo personas que estén en desacuerdo con él completamente”.
Otros cardenales expresaron en privado su preocupación de que los nuevos miembros del colegio puedan sentirse deslumbrados por los grandes nombres o ser fácilmente manipulados por los jugadores de poder del Vaticano, lo que resultaría en un cónclave rápido que elige a un favorito.
Por otro lado, los recién llegados, al no haber forjado alianzas, podrían ser difíciles de dirigir, atenuando la votación.
Los Italianos
Hay un sentimiento entre algunos en la sala de que “ahora necesitamos un papa italiano”, señaló el cardenal Arborelius, el recién llegado de Suecia. Otros cardenales, también, han notado que los italianos parecen estar sufriendo de abstinencia papal.
“¿Desde cuándo no tienen un papa?” dijo el cardenal Juan José Omella de Barcelona con una sonrisa.
La respuesta: 47 años. Para siempre, en tiempo italiano.
Después de que Adriano VI, un papa de Holanda, muriera en 1523, los italianos mantuvieron un firme control sobre el poder papal durante 455 años hasta que Juan Pablo II de Polonia emergió del cónclave en 1978. Le sucedió Benedicto XVI de Alemania, y luego Francisco de Argentina.
Los cardenales italianos, a menudo fracturados por conflictos ideológicos, personales y culturales, tradicionalmente no votan como bloque. Algunos partidarios de candidatos no italianos argumentan que eso sigue siendo cierto.
Pero una reducción en las filas italianas por parte de Francisco puede provocar más cohesión de lo habitual entre los 17 cardenales italianos votantes restantes, dicen los insiders de la iglesia.
Con aproximadamente el 12 por ciento del total de votos, siguen siendo el grupo nacional más grande, y tienen candidatos fuertes y reyes fabricantes entre ellos.
Pero algunos tradicionalistas de la iglesia argumentan que la doctrina y la teología deberían tener prioridad sobre todas las demás consideraciones. Para ellos, el esfuerzo italiano por llevar el papado a casa es tonto.
“‘Uno de nosotros’”, dijo el cardenal Müller, burlándose del grito de guerra italiano. “Es infantil”.
Los Aliados Inesperados
No faltan posibles coaliciones.
Los bloques de votación pueden formarse en torno a la geografía, ideología, idioma o sensibilidades culturales. O en torno a prioridades como la transparencia financiera o cuestiones doctrinales. Incluso pueden formarse en torno a ajustes de cuentas o antagonismos.
Algunos funcionarios del Vaticano dijeron que los cardenales asiáticos se consideraban bien organizados y unidos, convirtiéndose en un bloque poderoso que podría unirse con estadounidenses y sudamericanos más progresistas que no quieren a un italiano, por ejemplo.
En cambio, se especula, podrían alinearse detrás de alguien como el cardenal Tagle de Filipinas.
Para hacerlo, tendrían que pasar por alto las probables objeciones de conservadores que fruncen el ceño cuando ven al cardenal Tagle llorar cuando recibió su birrete cardenalicio rojo de manos del Papa Benedicto en 2012 o videos ampliamente compartidos recientemente de él bailando en una iglesia y cantando “Imagine” de John Lennon.
“Él llora”, dijo el cardenal Müller encogiéndose de hombros, añadiendo que consideraba al filipino “extrovertido”.
Los conservadores designados por los pontificados anteriores se consideran un grupo cohesivo, aunque no tienen números decisivos. Algunos cardenales liberales se preocupan de que los conservadores busquen un multiplicador de fuerza mirando hacia África.
África alberga una de las poblaciones católicas más crecientes de la iglesia, y a algunos de sus cardenales más conservadores, muchos de los cuales se oponen firmemente a la inclusión de católicos L.G.B.T.Q.
El candidato más citado de África es el cardenal Fridolin Ambongo Besungu, de la República Democrática del Congo. Era un favorito de Francisco, quien apreciaba su pedigrí pastoral.
Pero se opuso a un cambio de regla que hizo Francisco permitiendo bendiciones de uniones del mismo sexo. En cambio, ha promovido otras prioridades, como la atención pastoral a los polígamos.
El énfasis no emociona a los conservadores europeos, y la pregunta es si están dispuestos a pasar por alto eso para avanzar en otras prioridades.
También ha enfurecido a los liberales que piden más inclusión de católicos L.G.B.T.Q. y mujeres en la iglesia, y que ven un claro doble estándar políticamente motivado.
“¿Qué es más común? ¿La poligamia o la homosexualidad?” dijo el padre James Martin, un estadounidense que recibió personalmente el aliento de Francisco por su ministerio a los católicos L.G.B.T.Q. “¿Por qué uno merece consideración pastoral y el otro condenación?”
El cardenal Ambongo está lejos de ser el cardenal africano más conservador. El cardenal Robert Sarah de Guinea lideró la resistencia a Francisco y es temido por los liberales que lo ven como alguien que haría retroceder a la iglesia.
“Puedo pensar en algunos cardenales africanos —me hacen temblar”, dijo el cardenal Czerny. Ante la pregunta de si los conservadores se están uniendo detrás de un papa africano como un caballo de Troya para avanzar en su agenda, el cardenal Czerny dijo: “Seguramente, seguro, seguro, y por eso,” agregó, “es tan, tan, tan estúpido decir cosas como que ha llegado el momento de África”.
Algunos progresistas argumentan que, en cambio, la iglesia debería mirar hacia el este. Los conservadores sostienen que un prejuicio progresista tácito contra África puede estar detrás del cambio hacia Asia.
“¡Asia!” dijo el cardenal Müller. “Creo que hay prejuicios ocultos de que África no está tan desarrollada. Nadie lo diría, pero en lo más profundo del corazón, ¿no?”