En medio de frondosos bosques verdes, no muy lejos de Frankfurt y Stuttgart, se encuentra una de las ruinas más impresionantes y románticas de Europa — un verdadero ícono de la región alemana de Rhine-Neckar. Ubicado en lo alto de una colina con vistas al encantador casco antiguo de Heidelberg y el río Neckar, el Castillo de Heidelberg es un monumento que ha cautivado a viajeros, pintores y poetas desde su construcción a principios del siglo XIII. Mitad fortaleza y mitad palacio renacentista, este castillo ha dominado el horizonte sobre Heidelberg por más de 700 años, siendo testigo de los estragos de la guerra, los rayos y el inevitable paso del tiempo. A diferencia del bien conservado Castillo de Neuschwanstein que inspiró a La Bella Durmiente de Disney, lo que queda hoy del Castillo de Heidelberg es simplemente espectacular — una estructura que cuenta una historia de poder, historia, arte, misterio y resiliencia.
A pesar de su historia turbulenta, el castillo sigue siendo un museo viviente, en pie alto sobre la ciudad que prospera bajo sus muros envejecidos. Abajo, el Altstadt (Casco Antiguo) bulle con energía. Estudiantes de la universidad más antigua de Alemania (que incluye una antigua prisión para estudiantes problemáticos) pasean por los estrechos callejones empedrados del pueblo, metiéndose en cafés escondidos entre edificios centenarios. El contraste entre el exterior deteriorado del castillo y la vibrancia juvenil del pueblo es lo que añade al inconfundible y encantador aire de cuento de hadas de Heidelberg. Cada año, más de un millón de visitantes suben a la cima de la colina (o viajan cómodamente en su funicular) para explorar los vastos patios del castillo, sus fachadas esculpidas, sus miradores panorámicos y su historia única. Es una parada obligatoria para los amantes de la historia y la arquitectura que visitan Alemania.
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Explorando la belleza del Castillo de Heidelberg
Ala de Friedrichs, Castillo de Heidelberg – Alexandre Prevot/Shutterstock
Explorar el Castillo de Heidelberg trata tanto de la atmósfera como de la arquitectura. Aunque nunca fue restaurado completamente, dentro de sus muros los visitantes encontrarán una mezcla de salones preservados, fachadas reconstruidas y artefactos llenos de misterio. En el corazón del castillo se encuentra el patio, rodeado por una mezcla única de estilos arquitectónicos de diferentes épocas. Cerca, el Edificio Ottheinrich, que alberga la bella Sala Imperial, está adornado con estatuas ornamentadas de emperadores romanos y héroes antiguos. Se dice que la sala es una de las más hermosas del castillo, con muchas de sus piezas sobreviviendo a los daños de la guerra y el fuego. En el sótano del edificio se encuentra el completamente preservado Museo de la Farmacia, que exhibe equipos de laboratorio centenarios, hierbas raras y recreaciones de farmacias históricas.
Desde aquí, los visitantes pueden explorar el Ala de Friedrich, el palacio residencial señorial, que presenta estatuas originales y retratos de emperadores y reyes en su interior, mientras que el exterior está adornado con réplicas. Una de las características más curiosas del castillo es el Tonel de Heidelberg, un enorme barril de vino reconstruido por el Príncipe Elector Carl Theodor después de que el primero fuera destruido durante la Guerra de los Treinta Años. Este barril puede almacenar alrededor de 58,000 galones de vino y fue construido debajo de una plataforma con una pista de baile. Una estatua de un pequeño bufón de la corte llamado Perkeo vigila el barril, asegurándose de que nadie consuma más vino del que se dice que él bebía. Más allá de los edificios principales, las terrazas del castillo ofrecen impresionantes vistas panorámicas sobre el río Neckar. Adyacente al castillo una vez se encontraba el Hortus Palatinus, un espectacular jardín renacentista que a menudo era referido como la “Octava Maravilla del Mundo”. Hoy, aunque el jardín ya no es tan intrincadamente único como se planeó alguna vez, los visitantes pueden apreciar sus amplios espacios verdes abiertos, su variedad de árboles y sus hermosas grutas.
Cómo llegar al Castillo de Heidelberg
Vista del puente viejo en Heidelberg – Daniela Baumann/Getty Images
Llegar al Castillo de Heidelberg es bastante sencillo. Puedes tomar un autobús desde la estación central de trenes hasta la parada “Bergbahn”, o caminar aproximadamente una hora desde la estación hasta el camino cuesta arriba que lleva al castillo (llamado Burgweg). Si eliges no caminar cuesta arriba, puedes tomar el ferrocarril funicular, o el Heidelberg Bergbahn, que sale de la Estación Kornmarkt en el Casco Antiguo. Las entradas cuestan aproximadamente $13 y otorgan a los visitantes acceso al patio y jardines del castillo, el Gran Barril de Vino y el Museo Alemán de la Farmacia. Las entradas combinadas incluyen un viaje de ida y vuelta en el funicular y están disponibles en la estación inferior o en línea. Se recomiendan mucho las visitas guiadas, ya que proporcionan información y acceso a la fascinante historia del castillo, su arquitectura y las leyendas que viven dentro de sus muros.
El castillo está abierto todo el año; sin embargo, la primavera hasta principios de otoño ofrecen la mejor experiencia, con clima suave y vegetación exuberante rodeando los terrenos. Por si fuera poco, el castillo alberga un espectáculo de iluminación especial (el Heidelberger Schlossbeleuchtung) tres veces al año, seguido de un espectáculo de fuegos artificiales, típicamente durante los meses de verano, para conmemorar las tres veces que se incendió. La época navideña, aunque fría, ofrece a los visitantes acceso a uno de los mejores mercados navideños de Europa. Llega temprano en la mañana o más tarde en la tarde al castillo para evitar multitudes, especialmente durante los fines de semana de verano cuando la fila del funicular es larga. Las visitas nocturnas son particularmente atmosféricas, ya que los muros del castillo se iluminan al atardecer y las luces de la ciudad titilan abajo. Después de explorar el castillo, reserva tiempo para explorar el Casco Antiguo de Heidelberg, donde lugares de interés como el Puente Viejo (Alte Brücke), la Iglesia del Espíritu Santo y la Universidad de Heidelberg están todos a poca distancia. Para una vista diferente del castillo y el Casco Antiguo, el Camino de los Filósofos es un sendero fácil al otro lado del río.
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