La vida y el legado del Papa Francisco, un pontífice que desafió una fácil definición y guió a la Iglesia Católica Romana a lo largo de una docena de años de diferentes fases y contradicciones, no son fáciles de encajar en una sola homilía. Pero esa fue la tarea para el Cardenal Giovanni Battista Re, el decano del Colegio de Cardenales, el sábado. “Fue un papa entre la gente, con un corazón abierto hacia todos”, dijo el Cardenal Re junto al ataúd de Francisco desde las escalinatas de la Plaza de San Pedro. “También fue un papa atento a los signos de los tiempos y a lo que el Espíritu Santo despertaba en la iglesia”. Mientras los cardenales reunidos a su alrededor se preparaban para entrar en un cónclave el próximo mes para elegir al sucesor de Francisco, el Cardenal Re, de 91 años, evitó obvias connotaciones políticas. Pero al resaltar el enfoque pastoral e inclusivo de Francisco, y su estilo humilde, el tributo del Cardenal Re buscó recordar a las decenas de miles de fieles en la Plaza de San Pedro, a las decenas de jefes de estado y dignatarios reunidos, y -quizás lo más importante- a los cardenales responsables de elegir al sucesor de Francisco, qué lo convirtió en una figura tan respetada dentro y fuera de la iglesia. “El hilo conductor de su misión también fue la convicción de que la iglesia es un hogar para todos, un hogar con sus puertas siempre abiertas”, dijo el Cardenal Re. Dijo que Francisco había difundido la fe con un sentido de alegría, una “gran espontaneidad y una forma informal de dirigirse a todos”, y un espíritu de “acogida y escucha”. Pero Francisco también “verdaderamente compartió las ansiedades, sufrimientos y esperanzas de este tiempo de globalización”. Con el presidente Trump sentado a pocos metros de distancia, el Cardenal Re recordó el viaje del difunto papa a la frontera entre México y Estados Unidos, uno de sus muchos “gestos y exhortaciones a favor de refugiados y personas desplazadas”, cuando Francisco habló de la necesidad de “construir puentes, no muros”. El Cardenal Re dijo que el estilo pastoral y la “personalidad resuelta” de Francisco habían dejado de inmediato una huella en la iglesia, y que el pontífice había estado “deseoso de estar cerca de todos, con una atención marcada hacia aquellos en dificultad, dándose sin medida, especialmente a los marginados, los menos entre nosotros.” El Cardenal habló de los hitos de Francisco en la iglesia, su protección del medio ambiente, su trabajo sanando heridas entre religiones, incluido un documento sobre fraternidad humana que firmó con líderes musulmanes en los Emiratos Árabes Unidos, y sus frecuentes llamados a detener la guerra y el conflicto. Recordó cómo Francisco se acercó físicamente a las periferias del mundo, buscando sanar heridas y sembrar semillas de fe. “La efusión de afecto que hemos presenciado en los últimos días tras su fallecimiento de esta Tierra a la eternidad nos dice cuánto el profundo pontificado del Papa Francisco tocó mentes y corazones”, dijo el Cardenal Re. Dijo que la imagen perdurable de Francisco sería la del Domingo de Pascua, el día antes de su muerte cuando, a pesar de estar evidentemente enfermo, se asomó a un balcón con vista a la Plaza de San Pedro para dar su bendición y luego saludar a la multitud. Recordando que Francisco a menudo terminaba las charlas con una invitación a rezar por él, el cardenal concluyó: “Querido Papa Francisco, ahora te pedimos que ores por nosotros”.
