Jonathan Beale
Corresponsal de Defensa, Kyiv
Ver: Escapando de la región del Dombás en Ucrania, devastada por la guerra.
Los trenes ya no llegan a la región oriental de Donetsk en Ucrania – parte del Dombás que el presidente ruso Vladimir Putin reclama en su totalidad. Es otra señal del avance constante de Rusia.
En su lugar, la última estación ahora está en el lado occidental de la frontera de Donetsk. Aquí es donde civiles y soldados esperan un transporte hacia una seguridad relativa – su tren para salir de la zona de peligro.
Putin ha sonado más confiado desde la filtración de las propuestas estadounidenses para terminar la guerra, ampliamente vistas como acordes con sus demandas maximalistas. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dice que el territorio sigue siendo el issue más difícil en las conversaciones de paz lideradas por EE.UU.
En la última estación de la línea, el soldado Andrii y su novia Polina se despiden después de un tiempo juntos demasiado breve. Andrii debe volver al frente y no saben cuándo se verán otra vez.
Se ríe cuando menciono las conversaciones de paz, en las que enviados de Donald Trump hablaron con negociadores ucranianos antes de ir a Moscú, y las descarta como “habladurías, solo habladurías”. No cree que la guerra termine pronto.
BBC/Matthew Goddard
El soldado Denys es firme en que el Dombás no debe cederse a Rusia en un acuerdo de paz.
Hay escepticismo también entre otros soldados que suben al tren hacia el oeste para un breve respiro de los combates. Están tomando parte de sus 20 días de permiso. La mayoría se ve agotada.
Las fuerzas rusas ahora controlan alrededor del 85% del Dombás, compuesto por Luhansk y Donetsk. El martes afirmaron haber capturado la ciudad estratégica clave de Pokrovsk en Donetsk. Ucrania dijo que los combates continuaban en la ciudad.
Denys, que ha servido en el ejército ucraniano durante los últimos dos años, me dice que “todos están agotados, todos cansados mental y físicamente”.
Algunos de sus camaradas ya se han dormido. Su unidad ha estado luchando en la ciudad sitiada de Kostyantynivka.
“Da miedo, mucho miedo”, dice, describiendo los drones volando “como moscas”. Pero deja claro que no están listos para rendirse después de sacrificar tanto.
“Nadie le va a dar a Putin el Dombás. De ninguna manera, es nuestra tierra”, afirma.
Ceder territorio donde vive al menos un cuarto de millón de ucranianos – las ciudades del “cinturón fortaleza” de Donetsk: Sloviansk, Kramatorsk y Druzhkivka – no será aceptable para la mayoría de los ucranianos.
Rusia ha pasado más de un año tratando de capturar Pokrovsk y Ucrania es reacia a entregar centros estratégicos tan importantes.
Pero los funcionarios estadounidenses creen que Ucrania está en inferioridad numérica y de armamento.
Ya ha habido un éxodo de civiles desde el Dombás. Continúa mientras tienen lugar las conversaciones de paz. Somos testigos de decenas de personas, mayores y jóvenes, llegando a un centro de recepción justo al otro lado de la frontera en Lozova.
Aprovecharon una densa niebla para escapar. Menos posibilidades de ser blanco de drones. Unas 200 personas llegan a este centro de recepción cada día. Se les dan suministros básicos y algo de dinero.
BBC/Matthew Goddard
Los refugiados que huyen del Dombás aprovechan las condiciones de niebla, ya que reduce la visibilidad para los drones enemigos.
Yevheniy y su esposa Maryna acaban de llegar desde Kramatorsk, junto con sus dos hijos. Ella me dice que “ahora hay más drones”. “Cada vez es más difícil incluso salir a la calle. Todo es peligroso”, dice. “Incluso yendo a la tienda, puede que no vuelvas.”
La familia planea mudarse a la capital, Kyiv. Yevheniy tiene poca fe en las conversaciones de paz. Dice que “ese lado [Rusia] no aceptará nuestras condiciones. Entendemos que nada bueno saldrá de eso”.
Pero otros parecen más dispuestos a considerar dejar su hogar para siempre a cambio de la paz.
Oleksandr dice que es demasiado peligroso quedarse. Sus hijos ya se fueron a Alemania. Aunque describe las demandas maximalistas de Rusia como “probablemente inaceptables”, parece dispuesto a considerar parte de lo que había en el plan de paz filtrado – intercambiar territorio por paz. La versión original del borrador estadounidense preveía que las áreas del Dombás aún bajo control ucraniano se entregaran a Rusia de facto.
“Personalmente, yo aceptaría esos términos”, dice.
BBC/Matthew Goddard
“Serhii” ha estado escondido desde que desertó de su unidad en mayo.
Inna, que escapa con sus cinco hijos, también cree que es hora de llegar a un acuerdo. Ya no podía ocultar a sus hijos, de entre nueve meses y 12 años, de los peligros de vivir en Kramatorsk. Había intentado decirles que las explosiones que escuchaban refugiándose en su sótano eran solo fuegos artificiales.
“Lo principal es que haya paz”, dice Inna. Cuando le pregunto si eso significa renunciar a su hogar para siempre, responde: “en esta situación, sí”. Ya están haciendo planes para reconstruir sus vidas en otro lugar.
Algunos soldados enviados al Dombás también están “votando con los pies”. Ha habido casi 300,000 casos de deserción, o soldados ausentes sin permiso oficial, desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia – y las cifras han aumentado drásticamente en el último año.
Uno de ellos es Serhii – no es su nombre real. Lo conocimos escondido. Su hogar se ha convertido en su prisión mientras intenta evadir el arresto. Serhii se ofreció como voluntario para luchar a principios de año, mientras que la mayoría de los hombres de su unidad fueron movilizados forzosamente – “sacados de la calle”.
Dice que su unidad ya tenía falta de personal cuando fue enviada al frente, cerca de Pokrovsk, y no estaban bien entrenados ni equipados. “Terminé en un batallón donde todo era un desorden”, dice, aunque todavía cree que esta fue la excepción, no la norma.
Serhii desertó en mayo después de que dos de sus amigos se ausentaran sin permiso.
“No me hubiera ido si tuviéramos un liderazgo adecuado y alguien con experiencia a cargo”, dice. “Vine a servir, no a huir”.
Serhii todavía está pensando en su próximo paso, y en la posibilidad de regresar al ejército.
Sin embargo, el repite advertencias recientes de EE.UU. de que las probabilidades en esta guerra están en contra de Ucrania.
Cuando le preguntaron si cree que Ucrania puede ganar, se muestra escéptico. “Si piensas lógicamente, no. Un país de 140 millones contra nosotros, con 32 millones… lógicamente, las cuentas no salen.”
Información adicional de Mariana Matveichuk.