Tyler, el creador, obtuvo un gran estreno contemporáneo para su noveno álmbum. Fue lanzado apresuradamente dos días después de que se anunciara su existencia, y fue anticipado por la aparición de instalaciones artísticas crípticas en los shows en vivo del rapero – todavía está de gira teóricamente por su último álbum, Chromakopia de 2024 – y en el One World Trade Center en Nueva York, además de una ráfaga de rumores en línea: un sitio web estadounidense se vió obligado a retractarse y a disculparse por publicar una lista de canciones, completa con la aparición de Kendrick Lamar, que resultó ser falsa.
A pesar de todo esto, Tyler Okonma parecía ansioso por desinflar la expectativas que surgen cuando tus últimos tres álmbums han sido aclamados por la crítica, éxitos de ventas de platino llenos de grandes ideas. “Mejor bajen esas expectativas y esperanzas,” publicó en X, “esto no es un concepto ni nada.” Luego publicó un ensayo que leía sospechosamente como una explicación del concepto del álbum, lamentándose por la intromisión de los teléfonos cámara y las redes sociales en nuestra capacidad de vivir el momento: “Nuestro espíritu humano fue matado por el miedo a ser un meme.”
Entonces, ¿qué es No Toques el Cristal? ¿Un verdadero seguimiento de Chromakopia o un lanzamiento intersticial? ¿Una selección aleatoria de canciones sin un tema general, o algo hecho con más intención deliberada? La respuesta parece ser: todas estas cosas. Dura menos de media hora, y carece notablemente, si no del todo, de la búsqueda del alma que ayudó a definir a su predecesor. Las letras tienden a adherirse a la jactancia y reafirmaciones de la persona nihilista que Tyler habitaba en los días en que se le consideraba una amenaza para la moral del país, que llevó a que se invocara legislación antiterrorista para prohibirle entrar al Reino Unido: la primera, pero lejos de la última, mención de que no le importa nada llega menos de 30 segundos en el álbum. Hay muchas frases memorables, entre las que “no confío en la gente blanca con rastas” y su desprecio hacia un rival envejecido destacan: “49, todavía en la calle / Tu examen de próstata en una semana.”
También se evita el enfoque musical caleidoscópico de Chromakopia, sus saltos repentinos de armonía de Beach Boys a muestras de Zamrock y participaciones de invitados como Lola Young y Lil Wayne. Aún es ecléctico en su elección de material de origen – el primero, Big Poe, toma muestras de Busta Rhymes y un álbum colaborativo de 2015 realizado por Jonny Greenwood de Radiohead, Shye Ben Tzur y el Rajasthan Express de India – pero, en última instancia, se siente más estrecho y enfocado. Casi todas sus 10 pistas parecen estar fijadas en la pista de baile. Hay ritmos de 808, electrónica al estilo Kraftwerk, y una cantidad notable de vocoder y electro propio de los primeros 80. Potenciado por una línea de bajo que es un calco de Off the Wall de Michael Jackson y decorado con cuerdas sintéticas y una voz de falsete, Ring Ring Ring se siente como una producción boogie perdida de Leroy Burgess de la misma época. El enorme beat roto de Big Poe recuerda a los ritmos producidos por Bomb Squad en su mejor momento, amplificado por el tono sonoro y firme, al estilo de Chuck D, del rap de Pharrell Williams. En otro lugar, I’ll Take Care of You se transforma inesperadamente de una balada electrónica sin ritmo a algo que, con su ritmo estruendoso y su bajo oscuro, más se asemeja al rave hardcore británico de la vieja escuela: en un ingenioso guiño, el ritmo estruendoso es en realidad reutilizado de la pista titular del álbum Cherry Bomb de Tyler de 2015.
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Todo esto está hecho de manera fantástica. Los puntos de referencia musical son implementados con un evidente amor y comprensión del material de origen, sin sentir que son solo un sello o un pastiche; los ganchos funcionan con una eficiencia envidiable. Es todo suficientemente funk para que incluso los obsesionados con selfies guarden su teléfono y se dejen llevar si suena desde unos grandes altavoces.
Pero no es toda la historia. Hay momentos dispersos cuando No Toques el Cristal se siente como parte de, o como un apéndice, de Chromakopia. En el medio del álbum acecha la incongruente Mommanem, repleta de los gruñidos y jadeos que fueron la firma sónica de Chromakopia. En el cierre Tell Me What It Is, Tyler de repente deja de lado las jactancias y lo “no me importa” a favor de una auto-examinación a corazón roto que caracterizada su álbum anterior, los sentimientos amplificados por la fragilidad inexperta de su voz: “Me siento como un perdedor … ¿hay un tráfico en mi alma? Necesito respuestas … ¿por qué no puedo encontrar amor?”
Es una forma extraña de terminar un álbum que parece existir en gran medida para no pensar demasiado en las cosas y simplemente entregarte al momento, pero, después de todo, este es el hombre que una vez rapeó “Soy una paradoja andante / No, no lo soy.” Catorce años después, Tyler, el Creador claramente aún se reserva el derecho a ser contradictorio. Cuando los resultados son tan buenos como No Toques el Cristal, ¿quién puede culparlo?
Esta semana Alexis escuchó
Blood Orange – The Field
No es una canción del verano en el sentido aceptado de éxito en la pista de baile, pero la muestra de Durutti Column de The Field, los ritmos, y las voces etéreas (de Caroline Polachek y Daniel Caesar) son la banda sonora perfecta para una tarde perezosa.