El presidente Donald Trump anunció que pronto se recomendará a los médicos en Estados Unidos que no receten el analgésico Tylenol a las mujeres embarazadas. Esto se debe a una posible conexión, que algunos disputan, entre el medicamento y el autismo.
Trump hizo el anuncio el lunes en el Despacho Oval junto con el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
El presidente afirmó que tomar Tylenol, conocido como paracetamol en otros países, “no es bueno” y que las embarazadas solo deberían tomarlo en casos de fiebre extrema.
Algunos estudios han mostrado un vínculo entre el Tylenol y el autismo, pero estos hallazgos son inconsistentes y no son concluyentes. La compañía que fabrica Tylenol, Kenvue, ha defendido el uso del fármaco durante el embarazo.
En una declaración a la BBC, la empresa dijo: “Creemos que ciencia independiente y sólida muestra claramente que el acetaminofén no causa autismo. No estamos de acuerdo con cualquier sugerencia contraria y nos preocupa el riesgo para la salud que esto supone para las futuras madres”.
Añadió que el acetaminofén – el ingrediente activo de Tylenol – es la opción más segura para las embarazadas. Sin él, las mujeres enfrentan una elección peligrosa entre sufrir condiciones como la fiebre o usar alternativas más riesgosas.
Durante el anuncio, el Secretario de Salud RFK Jr. dijo que la FDA comenzará a cambiar las etiquetas del empaque para señalar lo que él dice es el riesgo de usarlo en el embarazo.
También dijo que la FDA iniciará una campaña de salud pública para crear conciencia.
En abril, RFK Jr. prometió “un esfuerzo masivo de pruebas e investigación” para determinar la causa del autismo en cinco meses.
Pero los expertos advierten que encontrar las causas del autismo – un síndrome complejo estudiado por décadas – no será simple.
La opinión más común entre los investigadores es que no hay una sola causa. Se cree que el autismo es el resultado de una mezcla compleja de factores genéticos y ambientales.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos dijo que los médicos en todo el país siempre han identificado al Tylenol como uno de los únicos analgésicos seguros para embarazadas.
El grupo declaró: “Estudios realizados en el pasado no muestran evidencia clara que pruebe una relación directa entre el uso prudente de acetaminofén durante cualquier trimestre y problemas en el desarrollo fetal”.
El medicamento también es recomendado por otros grupos médicos importantes y por otros gobiernos alrededor del mundo.
En agosto, una revisión de investigación dirigida por la decana de la Escuela de Salud Pública de Harvard encontró que los niños podrían tener más riesgo de desarrollar autismo y otros trastornos neurológicos cuando son expuestos al Tylenol durante el embarazo.
Los investigadores argumentaron que se deberían tomar medidas para limitar su uso, pero dijeron que el analgésico sigue siendo importante para tratar la fiebre y el dolor en la madre, que también pueden tener efectos negativos para los niños.
Sin embargo, otro estudio publicado en 2024 no encontró ninguna relación entre la exposición al Tylenol y el autismo.
Monique Botha, profesora de psicología social y del desarrollo en la Universidad de Durham, dijo: “No hay evidencia robusta o estudios convincentes que sugieran que exista una relación causal”.
La Dra. Botha añadió que las opciones de alivio del dolor para las embarazadas son “lamentablemente escasas”, y el Tylenol es una de las únicas opciones seguras para esta población.
Los diagnósticos de autismo han aumentado mucho desde el año 2000. Para 2020, la tasa entre niños de 8 años alcanzó un 2.77%, según los CDC.
Los científicos atribuyen parte de este aumento a una mayor conciencia sobre el autismo y a una definición más amplia del trastorno. Los investigadores también han estado estudiando factores ambientales.
En el pasado, Kennedy ha sugerido teorías desacreditadas sobre el aumento de las tasas de autismo, culpando a las vacunas a pesar de la falta de evidencia.