Como era de esperar, todo giró en torno al presidente estadounidense Donald Trump.
Literalmente destacaba sobre todos los demás en la ceremonia en Kuala Lumpur, donde Camboya y Tailandia firmaron su acuerdo. Dio el discurso más largo e hizo las afirmaciones más grandiosas.
Todo fueron superlativos.
“Es un día trascendental para el sureste asiático”, declaró Trump. “Un paso monumental”.
Describiendo a los dos primeros ministros, que parecían un poco avergonzados y estaban a punto de firmar el trato, como “figuras históricas”, Trump recordó extensamente cómo se involucró en el conflicto fronterizo tailandés-camboyano mientras visitaba su campo de golf Turnberry en Escocia en julio.
“Y dije que esto es mucho más importante que una partida de golf… Podría haberme divertido mucho, pero esto es mucho más divertido… salvar personas y salvar países”.
Trump había pedido esta ceremonia especial como condición para asistir a la cumbre anual de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), una reunión a la que los presidentes estadounidenses han asistido en ocasiones, pero no siempre. Y la usó para promover su campaña para ser reconocido como un gran pacificador.
“Las ocho guerras que mi administración ha terminado en ocho meses – nunca ha habido algo así”, afirmó. “Promediamos una por mes… Es como, no debería decir que es un hobby, porque es mucho más serio, pero es algo en lo que soy bueno y algo que me encanta hacer”.
Pero, ¿a qué equivale realmente el “Acuerdo de Paz de Kuala Lumpur”, como lo ha rebautizado Trump?
Recordemos que ambos países ya firmaron un alto al fuego en julio.
Eso también fue ayudado, o al menos acelerado, por la presión de Trump.
Sin embargo, al mirar los detalles del último acuerdo, no representa un gran avance.
Los dos países acordaron retirar sus armas pesadas de la frontera en disputa y establecer un equipo de observadores interino para vigilarla.
Tienen un nuevo procedimiento para limpiar minas terrestres y establecerán lo que llaman un grupo de trabajo conjunto para abordar la proliferación de centros de estafas.
Reemplazarán los marcadores fronterizos desaparecidos con unos temporales.
Esto es un progreso, y diplomatics tailandeses me han dicho que creen que la participación de Trump puede ayudar a que estos acuerdos se mantengan.
Pero las históricas diferencias sobre la frontera permanecen sin resolver y existe el riesgo de que estallen nuevamente.
Después de la ceremonia, el ministro de Relaciones Exteriores tailandés, Sihasak Phuangketkeow, se negó a llamarlo un acuerdo de paz, prefiriendo en cambio su propio título: “Declaración Conjunta de los primeros ministros de Tailandia y Camboya sobre los resultados de su reunión en Kuala Lumpur”, que no es precisamente fácil de decir.
“Yo lo llamaría un camino hacia la paz”, fue lo máximo que Sihasak estuvo dispuesto a conceder, muy lejos de las grandilocuentes afirmaciones de Trump.
“Es un acuerdo extremadamente modesto para que lo presida el presidente de Estados Unidos”, publicó Sebastian Strangio, autor y editor para el sudeste asiático de la revista The Diplomat.
Camboya ha sido mucho más entusiasta, pero siempre ha buscado internacionalizar su disputa con Tailandia, llevándola a la Corte Internacional de Justicia, algo con lo que Tailandia no está de acuerdo.
En la ceremonia, el Primer Ministro Hun Manet colmó de elogios al presidente estadounidense, recordándole que su gobierno había nominado a Trump para el Premio Nobel de la Paz.
El Primer Ministro tailandés, Anutin Charvirakul, fue más cauto, consciente de la presión nacionalista en su país para no conceder demasiado a Camboya, un problema del que el gobierno autoritario en Camboya no tiene que preocuparse.
Tailandia siempre ha insistido en que la disputa debe resolverse bilateralmente, sin mediación externa.
Dice que aprecia el apoyo de Trump y describe a Estados Unidos y Malasia solo como “facilitadores” de este acuerdo.
Ninguno de los dos países, ni el resto de la ASEAN, podía permitirse el lujo de rechazar la petición de Trump para esta ceremonia.
El sureste asiático es la región más dependiente de las exportaciones en el mundo, mucho más reliant del mercado estadounidense que del chino.
Ha tenido un año difícil viviendo bajo la amenaza existencial de los aranceles iniciales de Trump, de hasta el 48%, y pasando por negociaciones de mucho estrés para reducirlos a un 19-20% más manejable.
Trump ni siquiera se quedará para la mayor parte de la cumbre de la ASEAN.
Después de un par de reuniones bilaterales y una cena, se va a Japón y luego a una reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), otro grupo multilateral en desacuerdo con su estilo brutalmente transaccional, pero donde espera restablecer relaciones con el líder chino Xi Jinping.
Pero con solo haber tenido al presidente estadounidense aquí en Kuala Lumpur durante 24 horas, la ASEAN espera que ayude a restaurar algo de estabilidad en su relación.