El presidente Donald Trump respaldó este domingo al exsenador John E. Sununu en la competencia por el escaño senatorial de New Hampshire, dando así su apoyo a un crítico de larga data por encima de uno de sus exembajadores, Scott Brown.
Trump elogió a Sununu, a quien los republicanos ven como su mejor oportunidad para ganar el escaño demócrata, llamándolo un “patriota de America First” en una publicación en Truth Social el domingo por la tarde. Trump dijo que Sununu “trabajará incansablemente para promover nuestra Agenda America First”.
“John E. Sununu tiene mi Endorso Completo y Total — NO LES VA A FALLAR. HAGAMOS A AMÉRICA GRANDE OTRA VEZ — ELIJAN A JOHN E. SUNUNU”, publicó.
Sununu, un moderado que se ha opuesto a Trump en sus campañas presidenciales, le agradeció en un comunicado y rápidamente cambió a hablar de sus prioridades para New Hampshire.
“Quiero agradecer al Presidente por su apoyo y a los miles de habitantes de New Hampshire que me apoyan”, dijo Sununu. “Esta campaña ha sido y siempre será sobre luchar por New Hampshire — cada día”.
El respaldo de Trump inclina aún más la balanza en una primaria republicana ya muy reñida entre Sununu y Brown, quien representó a Massachusetts en el Senado antes de mudarse a New Hampshire y perder una elección senatorial allí en 2014. Él sirvió como embajador de Trump en Nueva Zelanda y Samoa, y se ha presentado como el candidato más alineado con Trump para atraer a la base MAGA.
Brown prometió seguir luchando. Y lanzó una indirecta contra Sununu, acusándolo de no estar suficientemente dedicado al movimiento MAGA.
“Me postulo para asegurar que nuestra agenda America First sea dirigida por alguien que vea esta misión no como un camino profesional, sino como la continuación de un compromiso de toda la vida con el servicio”, dijo Brown en una publicación en X. “Sigamos trabajando”.
Los dos compiten para enfrentar al representante demócrata Chris Pappas por el escaño que dejará vacante la senadora demócrata Jeanne Shaheen al retirarse. Pappas emitió una respuesta simple al respaldo de Trump a Sununu: “Soy Chris Pappas, y apruebo este mensaje”, escribió en X. Su directora de campaña, Rachel Petri, dijo en un comunicado que el endorso de Trump “confirma” que Sununu “traicionará a los habitantes de New Hampshire para avanzar en su carrera política”.
El apoyo de Trump a Sununu hubiera parecido imposible hace un tiempo. Descendiente de una dinastía republicana moderada de New Hampshire, Sununu fue copresidente nacional de la campaña presidencial de 2016 del exgobernador de Ohio John Kasich y se unió a su familia para apoyar a la exembajadora de la ONU Nikki Haley contra Trump en las primarias republicanas de 2024.
Antes de las primarias presidenciales de New Hampshire en 2024, Sununu escribió un artículo criticando a Trump como un “perdedor”. (Trump luego ganó por 11 puntos). Y más tarde calificó las teorías conspirativas de Trump sobre las elecciones de 2020 como “completamente inapropiadas”.
Los republicanos inicialmente eran optimistas sobre ganar un escaño abierto en el estado competitivo de New Hampshire —Sununu derrotó a Shaheen para ganar el escaño en 2002, luego lo perdió ante ella en 2008— y se unieron rápidamente detrás del republicano moderado como su mejor opción contra Pappas. Sununu recibió apoyo instantáneo del comité de campaña del Senado republicano tras su lanzamiento en octubre pasado y ha acumulado endorsos de la mayoría de los senadores republicanos. También ganó el apoyo de los líderes republicanos en New Hampshire —todo lo cual Trump destacó en su publicación del domingo en Truth Social.
Trump también apoyó inicialmente al hermano menor de Sununu, el exgobernador Chris Sununu, para postularse al Senado. Chris Sununu, también un crítico abierto de Trump, declinó lanzar una candidatura, lo que generó interés republicano en su hermano.
Pero algunos en la base MAGA de Trump en New Hampshire rechazaron rápidamente su endorso a Sununu, llamándolo una “bofetada a los simpatizantes de base” leales al presidente.
“La familia Sununu se burló abiertamente, degradó y trabajó en contra del movimiento America First, del Presidente mismo y de las políticas que energizaron a los votantes de New Hampshire”, escribió un grupo de activistas MAGA en una publicación en X. “Continuaremos e intensificaremos nuestra oposición a la campaña de Sununu”.
Sununu tiene una gran ventaja sobre Brown en las encuestas de la primaria republicana. La más reciente, una encuesta en línea de mediados de enero de la Universidad de New Hampshire a votantes probables, mostró a Sununu arriba 48% a 25%, con un 26% indeciso. Pero Pappas está por delante de ambos republicanos en proyecciones para las elecciones generales, liderando a Sununu por 5 puntos porcentuales y a Brown por 10 puntos en la encuesta de la UNH. La encuesta a 967 votantes probables tiene un margen de error de +/-3.2%.
Pappas también recaudó más fondos que ambos republicanos, obteniendo $2.3 millones el último trimestre y acumulando $3.2 millones para la campaña. Sununu recaudó $1.3 millones y tenía $1.1 millones en efectivo disponible, mientras que Brown recaudó $347,000 y tenía $907,000 en el banco.