Los líderes de la República Democrática del Congo y Ruanda están a punto de firmar un acuerdo de paz con el objetivo de poner fin al largo conflicto en la región, en una cumbre organizada por el presidente estadounidense Donald Trump en Washington.
Antes de la cumbre, ha habido un aumento de los combates en el este, rico en recursos, de la RDC entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes que se cree están apoyados por Ruanda.
El ejército congoleño acusó a sus rivales de intentar “sabotear” el proceso de paz, pero los rebeldes del M23 dijeron que el ejército había lanzado una ofensiva violando un alto al fuego.
A principios de año, el M23 tomó el control de grandes partes del este del Congo en una ofensiva que dejó miles de muertos y muchos más desplazados de sus hogares.
El presidente de la RDC, Félix Tshisekedi, y su homólogo ruandés, Paul Kagame, se han intercambiado frecuentemente insultos en los últimos años, acusándose mutuamente de iniciar el conflicto.
Trump logró que los ministros de asuntos exteriores de los dos países firmaran un acuerdo de paz en junio, calificándolo como un “triunfo glorioso”.
Tshisekedi y Kagame lo ratificarán ahora, y se espera que varios otros líderes africanos y árabes —incluidos los de Burundi y Catar— asistan a la ceremonia de firma.
El M23 no estará presente, ya que está en conversaciones con el gobierno congoleño en un proceso de paz paralelo liderado por Catar.
La administración Trump ha encabezado las conversaciones entre la RDC y Ruanda, con la esperanza de que resolver las diferencias entre los dos vecinos allane el camino para que Estados Unidos aumente las inversiones en la región rica en recursos.
Ruanda niega apoyar al M23, a pesar de que expertos de la ONU dicen que su ejército ejerce un “control de facto de las operaciones del M23”.
El M23 tomó ciudades clave en el este del Congo a principios de este año, incluyendo Goma y Bukavu.
En un comunicado, el portavoz del ejército congoleño, el general Sylvain Ekenge, dijo que los rebeldes lanzaron una nueva ofensiva el martes contra pueblos en la provincia de Kivu Sur.
Estos pueblos están a unos 75 km de la ciudad de Uvira, que está en la frontera con Burundi y ha sido la sede del gobierno regional de Kivu Sur desde que los rebeldes tomaron Bukavu.
Por su parte, el M23 dijo que el ejército de la RDC lanzó un asalto aéreo y terrestre contra sus posiciones, y que esto se hizo en connivencia con las fuerzas de Burundi.
Burundi no ha comentado sobre la acusación. Tiene varios miles de tropas en el este de la RDC para apoyar al ejército en dificultades.
A pesar de la fanfarria y la presencia de los dos líderes en Washington, algunos analistas son escépticos sobre si el acuerdo conducirá a una paz duradera.
Un investigador de la RDC del Instituto de Estudios de Seguridad, Bram Verelst, dijo a la BBC que “actualmente no hay un alto el fuego vigente, y la rebelión del M23 continúa expandiendo y consolidando su control”.
“La ceremonia de firma es poco probable que altere esta situación, aunque hay una pequeña esperanza de que podría aumentar la responsabilidad de los líderes congoleños y ruandeses para cumplir sus compromisos”, dijo.
Ruanda dice que ha adoptado “medidas defensivas” en el este de la RDC debido a la amenaza del grupo miliciano FDLR, que incluye a combatientes que perpetraron el genocidio ruandés de 1994.
Kagame insiste en el desarme del grupo, mientras que la RDC exige la retirada de las tropas ruandesas como condición para la paz.
El acuerdo que se firmará dice que ambas cosas deberían suceder.
Sin embargo, varios acuerdos de paz desde los años 90 han fracasado después de que Ruanda acusara a gobiernos congoleños anteriores de no desarmar al FDLR, y este sigue siendo uno de los principales obstáculos en los esfuerzos actuales para terminar el conflicto.
El gobierno de la RDC también ha exigido que el M23 entregue el territorio que ha tomado, algo que hasta ahora se ha negado a hacer en las conversaciones mediadas por Catar.
Catar y Estados Unidos están coordinando sus esfuerzos de mediación. Catar tiene fuertes lazos con Ruanda, mientras que Estados Unidos es visto como más cercano a la RDC.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo en 2023 que la RDC tenía reservas minerales estimadas en 25 billones de dólares.
Esto incluye cobalto, cobre, litio, manganeso y tantalio, ingredientes clave para fabricar componentes electrónicos usados en ordenadores, vehículos eléctricos, teléfonos móviles, turbinas eólicas y equipo militar.
“Estamos obteniendo, para Estados Unidos, muchos de los derechos minerales del Congo como parte de esto”, dijo Trump antes del acuerdo firmado en junio.
El profesor Jason Stearns, un politólogo especializado en la región, dijo a la BBC que Estados Unidos ha estado presionando por un acuerdo económico que podría hacer que la RDC y Ruanda cooperen en energía hidroeléctrica, minería y desarrollo de infraestructuras.
“La lógica es que proporcionará el dividendo de la paz”, dijo.
Sin embargo, la RDC ha dejado claro que, aunque firmará el acuerdo, no “avanzará en ese trato hasta que las tropas ruandesas se hayan retirado del este del Congo”, añadió el profesor Stearns.