El presidente Trump declaró el martes que Estados Unidos debería tomar el control de Gaza y desplazar permanentemente a toda la población palestina de la devastada enclave costera, una de las ideas más descaradas que cualquier líder estadounidense ha avanzado en años.
Albergando al primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel en la Casa Blanca, el Sr. Trump dijo que los dos millones de palestinos de Gaza deberían ser trasladados a países como Egipto y Jordania debido a la devastación causada por la campaña de Israel contra Hamas después del ataque terrorista del 7 de octubre de 2023.
“EE. UU. se hará cargo de la Franja de Gaza, y también haremos un trabajo con ella”, dijo el Sr. Trump en una conferencia de prensa el martes por la noche. “La poseeremos y seremos responsables” de disponer de municiones sin explotar y reconstruir Gaza en un paraíso para empleos y turismo. Sonando como el desarrollador inmobiliario que alguna vez fue, el Sr. Trump prometió convertirlo en “la Riviera de Medio Oriente”.
Si bien el presidente enmarcó el asunto como una necesidad humanitaria y una oportunidad de desarrollo económico, efectivamente volvió a abrir una caja de Pandora geopolítica con implicaciones de largo alcance para Oriente Medio. El control sobre Gaza ha sido uno de los principales puntos de conflicto del conflicto árabe-israelí durante décadas, y la idea de reubicar a sus residentes palestinos recuerda a una época en la que las grandes potencias occidentales redibujaron los mapas de la región y movieron poblaciones sin tener en cuenta la autonomía local.
La noción de que Estados Unidos tome el control de un territorio en Oriente Medio sería un cambio dramático para el Sr. Trump, quien se postuló por primera vez para el cargo en 2016 prometiendo sacar a Estados Unidos de la región después de la guerra de Irak y criticó la construcción de naciones de sus predecesores. Al presentar el plan, el Sr. Trump no citó ninguna autoridad legal que le diera derecho a tomar el control del territorio, ni abordó el hecho de que la expulsión forzosa de una población viola el derecho internacional y décadas de consenso de política exterior estadounidense en ambos partidos.
Hizo la propuesta incluso cuando Estados Unidos estaba tratando de asegurar la segunda fase del alto el fuego entre Israel y Hamas, diseñado para liberar a los rehenes restantes en Gaza y poner fin permanentemente a los combates. Los negociadores habían descrito su tarea como excepcionalmente difícil incluso antes de que el Sr. Trump anunciara su idea de expulsar a los palestinos de sus hogares.
Hamas, que ha gobernado en Gaza durante la mayor parte de las últimas dos décadas y está restableciendo el control allí ahora, rechazó de inmediato la reubicación masiva el martes, y Egipto y Jordania rechazaron la idea de recibir un gran flujo de palestinos, dada la historia conflictiva, la carga y el potencial desestabilizador.
Sami Abu Zuhri, un alto funcionario de Hamas, dijo que la reubicación propuesta por el Sr. Trump era “una receta para crear caos y tensión en la región”.
“Nuestro pueblo en Gaza no permitirá que se cumplan estos planes”, dijo en un comunicado distribuido por Hamas. “Lo que se necesita es el fin de la ocupación y la agresión contra nuestro pueblo, no expulsarlos de su tierra.”
El Sr. Trump desestimó la oposición de países árabes como Egipto y Jordania, sugiriendo que sus poderes de persuasión los convencerían.
“Dicen que no van a aceptar”, dijo el Sr. Trump durante una reunión previa con el Sr. Netanyahu en la Oficina Oval. “Yo digo que sí lo harán.”
El Sr. Netanyahu, sentado al lado del Sr. Trump, sonrió satisfecho cuando el presidente primero delineó sus ideas. Más tarde, durante la conferencia de prensa conjunta, el primer ministro israelí elogió al Sr. Trump.
“Vas al grano”, le dijo el Sr. Netanyahu al Sr. Trump. “Ves cosas que otros se niegan a ver. Dices cosas que otros se niegan a decir, y después de que las mandíbulas caen, la gente se rasca la cabeza y dice, ‘sabes, tiene razón’.”
“Este es el tipo de pensamiento que remodelará Oriente Medio y traerá la paz”, agregó.
En sus comentarios, el Sr. Trump insistió en que los palestinos rápidamente se calentarían a su idea.
“No creo que la gente debería regresar a Gaza”, dijo el Sr. Trump. “Escuché que Gaza ha sido muy desafortunada para ellos. Viven como en el infierno. Viven como si estuvieran viviendo en el infierno. Gaza no es un lugar para que la gente viva, y la única razón por la que quieren regresar, y creo firmemente en esto, es porque no tienen alternativa.”
Sugirió que las naciones de la región podrían financiar el reasentamiento de los gazatíes a nuevos lugares, quizás “un buen, fresco y hermoso pedazo de tierra”, que proporcionaría mejores condiciones de vida, ya sea como un solo territorio o hasta una docena. “Espero que podamos hacer algo realmente agradable, realmente bueno, donde no quieran regresar”, dijo sin ofrecer detalles de lo que eso implicaría.
Preguntado cuántos palestinos tenía en mente, dijo, “todos ellos”, añadiendo, “creo que estarían encantados”. Presionado repetidamente sobre si los obligaría a irse incluso si no quisieran, el Sr. Trump dijo, “no creo que me digan que no.”
Gaza tiene una larga y tortuosa historia de conflicto y crisis. Muchos gazatíes son descendientes de palestinos que fueron expulsados de sus hogares durante la guerra de 1948 después de la independencia de Israel, un evento conocido en el mundo árabe como la Nakba, o catástrofe. Ahora el Sr. Trump está sugiriendo que sean desplazados nuevamente, a pesar de que los Convenios de Ginebra —acuerdos internacionales que Estados Unidos e Israel ratificaron— prohíben la reubicación forzosa de poblaciones.
Egipto capturó Gaza durante la guerra de 1948 y la controló hasta que Israel la tomó, junto con otros territorios palestinos, en una guerra de 1967 contra una coalición de naciones árabes que buscaban destruir el Estado judío. Los palestinos en Gaza libraron resistencia violenta durante años después, y finalmente Israel se retiró de Gaza en 2005.
Pero en dos años, Hamas, un enemigo declarado de Israel que Estados Unidos y otras naciones han designado como grupo terrorista, tomó el control del enclave y lo usó como base para la guerra contra Israel.
Durante años, Israel bloqueó Gaza mientras Hamas lanzaba cohetes y perpetraba ataques terroristas, culminando en la operación de octubre de 2023 que mató a 1,200 personas y llevó a la captura de 250 más. Israel respondió con una operación militar implacable que mató a más de 47,000 personas, según funcionarios de salud de Gaza, cuyo recuento no distingue entre civiles y combatientes.
En las semanas desde que entró en vigor un alto el fuego que la administración del presidente Joseph R. Biden Jr. negoció y que el Sr. Trump impulsó, cientos de miles de palestinos desplazados repetidamente durante la guerra han regresado a sus hogares en Gaza para encontrarlos y a sus comunidades demolidas. Steve Witkoff, enviado de Oriente Medio del Sr. Trump, visitó Gaza la semana pasada y dijo que tomaría de 10 a 15 años reconstruir.
“Si tuvieras daños que fueran cien veces menores que los que vi en Gaza, a nadie se le permitiría regresar a sus hogares”, dijo Witkoff a los periodistas el martes. “Así de peligroso es. Hay 30,000 municiones sin explotar. Son edificios que podrían derrumbarse en cualquier momento. No hay servicios públicos.”
Retomando el tema más tarde en el día, el Sr. Trump dijo que no era realista que los palestinos regresaran a Gaza. “No tienen alternativa en este momento” más que irse, dijo el Sr. Trump a los reporteros antes de la llegada del Sr. Netanyahu.
“Quiero decir, están allí porque no tienen alternativa”, dijo. “¿Qué tienen? Es un montón de escombros en este momento.” Añadió: “No sé cómo podrían querer quedarse. Es un sitio de demolición. Es un sitio de demolición puro.”
El Sr. Trump sugirió que el reasentamiento de los palestinos sería similar a los proyectos inmobiliarios de Nueva York en los que construyó su carrera. “Si pudiéramos encontrar el terreno adecuado, o numerosos terrenos, y construirles algunos lugares realmente agradables con mucho dinero en la zona, eso es seguro”, dijo. “Creo que sería mucho mejor que regresar a Gaza.”
“Veo una posición de propiedad a largo plazo” para Estados Unidos, dijo el Sr. Trump, añadiendo que “todos con quienes he hablado aman la idea de que Estados Unidos posea ese terreno, desarrolle y cree miles de empleos con algo que será magnífico.”
La cumbre del Sr. Trump con el Sr. Netanyahu fue su primera reunión en persona con otro líder mundial desde su regreso al poder hace dos semanas. Formaba parte de una visita de varios días a Washington del Sr. Netanyahu destinada a demostrar los estrechos lazos entre los dos líderes.
El Sr. Trump y el Sr. Netanyahu forjaron una estrecha colaboración durante el primer mandato del presidente, pero se distanciaron hacia el final debido a una serie de temas, incluida la disposición del líder israelí de felicitar al Sr. Biden por su victoria en las elecciones de 2020, que el Sr. Trump insiste en que ganó. Desde entonces, el Sr. Trump y el Sr. Netanyahu han tratado de suavizar su desavenencia.
Pero el Sr. Netanyahu entró en su reunión en desacuerdo con el Sr. Trump en varios temas importantes, según analistas, probablemente incluyendo cómo enfrentar las ambiciones nucleares de Irán y qué tan rápido poner fin a la guerra en Gaza.
La administración Trump dejó claro que quiere ver que todos los rehenes retenidos por Hamas regresen y luego pasar a un gran acuerdo que involucre a Arabia Saudita y formalice las relaciones con Israel.
Arabia Saudita reiteró su apoyo a un Estado palestino independiente el martes y dijo que forjar lazos con Israel dependería de la creación de dicho estado.
Asesores de Trump dijeron a los periodistas el martes por la mañana que el presidente y el Sr. Netanyahu estaban unidos detrás de la idea de que Hamas no debería ser permitido permanecer en el poder.
Con el gobierno de derecha de Netanyahu en peligro si la guerra termina con Hamas aún en control en Gaza, y sin otro plan para la zona en su lugar, los analistas esperan que el primer ministro israelí intente retrasar el avance hacia un alto el fuego permanente.
“Netanyahu hizo este acuerdo de salami”, dijo Shira Efron, directora senior de investigación de políticas en el Foro de Política de Israel, un grupo de investigación con sede en Nueva York, refiriéndose al acuerdo de tres fases con Hamas. “Siempre está jugando por tiempo y pateando la lata por el camino.”
Agregando a la ansiedad en la región, el lunes hubo informes de que los funcionarios de inteligencia de EE. UU. creen que Irán está tratando de construir un arma atómica más rudimentaria que podría desarrollarse rápidamente si el liderazgo en Teherán decidiera hacerlo.
Aún no está claro si se ha tomado esa decisión, y el nuevo presidente de Irán ha indicado que le gustaría comenzar una negociación con la administración de Trump incluso cuando los científicos nucleares del país sigan adelante con sus esfuerzos.
El martes, Trump firmó una orden que ordena un retorno a la política de “máxima presión” sobre Irán a través de sanciones, pero evitó un lenguaje hostil y se negó a decir si apoyaría un ataque israelí a las instalaciones nucleares iraníes, una indicación de su interés en llegar a un acuerdo. “Esto es algo en lo que estoy dividido”, dijo mientras firmaba la orden. “Esperemos que no tengamos que usarlo mucho.”
Edward Wong contribuyó con reportaje desde Washington, y Adam Rasgon desde Jerusalén. Ephrat Livni contribuyó con la investigación.