La Casa Blanca dijo el martes que el presidente Trump, mientras estaba en Arabia Saudita, había asegurado $600 mil millones en acuerdos con el gobierno saudí y empresas. Pero los detalles proporcionados por la Casa Blanca eran vagos y totalizaban menos de la mitad de esa cantidad.
Y una mirada más cercana a los proyectos proporcionados por la administración muestra que varios ya estaban en marcha antes de que el Sr. Trump asumiera el cargo.
El anuncio se hizo justo antes de que el Sr. Trump hablara ante un grupo de líderes empresariales en el Foro de Inversión Estados Unidos-Arabia Saudita en Riad, donde dijo que el único país más caluroso que Estados Unidos era Arabia Saudita.
“Estamos en llamas”, dijo. “Estados Unidos es el país más caliente, con la excepción de tu país”.
Antes de abordar asuntos serios de política exterior, incluyendo la noticia de que estaba levantando las sanciones a Siria, el Sr. Trump divagó a través de sus puntos de conversación favoritos, criticando a su predecesor, el ex presidente Joseph R. Biden Jr., y presumiendo de haber ganado estados clave en las elecciones.
“La Península Arábiga – un lugar hermoso, por cierto”, dijo. “Un lugar hermoso”.
El mayor acuerdo anunciado fue lo que la administración llamó “el acuerdo de ventas de defensa más grande de la historia”. El acuerdo de casi $142 mil millones proporcionará al reino equipos y servicios de combate de última generación de más de una docena de empresas de defensa estadounidenses.
La Casa Blanca también incluyó un compromiso de la empresa saudí DataVolt de seguir adelante con los planes de invertir $20 mil millones en centros de datos de inteligencia artificial e infraestructura energética en Estados Unidos.
También alabó más de $2 mil millones en trabajos que las empresas estadounidenses estaban realizando en proyectos de infraestructura en Arabia Saudita, entre ellos el Aeropuerto Internacional King Salman, el Parque King Salman y Qiddiya City, un complejo de entretenimiento masivo. La empresa de construcción Jacobs anunció su participación en el nuevo proyecto del aeropuerto saudí en agosto pasado. AECOM, de igual manera, ya había ganado un contrato para proporcionar servicios de diseño y gestión de proyectos para el proyecto de la Ciudad de Qiddiya.
Los acuerdos anunciados por la Casa Blanca totalizaron alrededor de $283 mil millones, menos de la mitad de los $600 mil millones prometidos por el príncipe heredero saudí, pero la administración dijo que esos eran “solo algunos de los muchos acuerdos transformadores asegurados en Arabia Saudita”. Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que se esperaban más acuerdos de este tipo. (Los organizadores del foro de inversión informaron que se firmaron 145 acuerdos, totalizando más de $300 mil millones).
La Casa Blanca dijo que el paquete también incluía una extensa capacitación y apoyo para desarrollar la capacidad de las fuerzas armadas saudíes.
En sus comentarios en la conferencia, el Sr. Trump elogió el rápido desarrollo del reino y afirmó que la administración Biden había hecho poco por la región.
También arremetió contra Irán, llamándolo “la fuerza más grande y destructiva” que amenaza la estabilidad y prosperidad de Oriente Medio, y prometiendo que nunca tendría un arma nuclear. Al mismo tiempo, dijo que estaba ofreciendo a Irán “un nuevo camino y un camino mucho mejor hacia un futuro mucho mejor y más esperanzador”.
“Nunca he creído en tener enemigos permanentes”, dijo el Sr. Trump.
El presidente estadounidense recibió un fuerte aplauso cuando anunció que levantaría las sanciones contra Siria, dando al nuevo gobierno allí la oportunidad de reconstruir un país devastado por su larga guerra civil.
Pero hubo silencio en la multitud después de que dijera que era su “deseo ferviente” que Arabia Saudita se uniera a los Acuerdos de Abraham, el acuerdo de 2020 en el que dos de sus vecinos establecieron relaciones diplomáticas con Israel. La normalización de las relaciones con el gobierno israelí es profundamente impopular entre los saudíes, según muestran las encuestas, y los funcionarios saudíes dicen que reconocer a Israel dependería de la creación de un estado palestino.
El Sr. Trump también habló sobre la guerra en la Franja de Gaza entre Israel y Hamas.
“La gente de Gaza merece un futuro mucho mejor”, dijo. “Pero eso no puede ocurrir mientras sus líderes elijan secuestrar, torturar y atacar a hombres, mujeres y niños inocentes con fines políticos”.
El anuncio de la Casa Blanca sobre los acuerdos se produjo horas después de que el Sr. Trump y el príncipe heredero Mohammed bin Salman firmaran una serie de acuerdos entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
Incluyeron una carta de intención sobre futuras capacidades de defensa; un memorando de entendimiento con el Departamento de Justicia; cooperación en el espacio y enfermedades infecciosas; y memorandos de entendimiento sobre energía y recursos minerales.
También incluyeron un acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial Saudí para que un CubeSat saudí vuele en el vuelo de prueba Artemis II de la NASA. El CubeSat medirá aspectos del clima espacial a una variedad de distancias de la Tierra.
Estados Unidos y Arabia Saudita también firmaron un acuerdo entre el Zoológico Nacional del Smithsonian y la Comisión Real para AlUla para apoyar la conservación del leopardo árabe en peligro de extinción a través de la creación de una exposición dedicada en Washington.
Antes de firmar los acuerdos, el Sr. Trump alentó nuevamente a Arabia Saudita a aumentar su inversión en Estados Unidos más allá de los $600 mil millones en cuatro años. El Sr. Trump pidió que esa cifra se elevara a $1 billón, aunque los economistas dicen que el reino no tiene tales recursos financieros disponibles.
“Tenemos aquí a los líderes empresariales más grandes del mundo”, dijo el Sr. Trump. “Se irán con muchos cheques”.
El Sr. Trump se dirigió a los presentes en el Foro de Inversión Estados Unidos-Arabia Saudita, que sirvió como lugar de encuentro de los ricos y poderosos del mundo. Ha llenado su Casa Blanca de multimillonarios, incluido Elon Musk, el hombre más rico del mundo; Scott Bessent, el secretario del Tesoro; y David O. Sacks, su asesor de inteligencia artificial y criptomonedas. Todos hablaron en el evento.
“¿Cómo ganamos la carrera de la inteligencia artificial?”, dijo el Sr. Sacks a los presentes. “La respuesta es que tenemos que construir el ecosistema de socios más grande. Necesitamos que nuestros amigos como el Reino de Arabia Saudita y otros socios estratégicos y aliados quieran construir sobre nuestra tecnología”.
La reunión a veces parecía un mitin de Make America Great Again, si asistieran los ejecutivos principales de IBM, BlackRock y Citigroup. Muchos de ellos ya tienen vínculos con Arabia Saudita. Un anfitrión saudí bromeó diciendo que los invitados estaban “haciendo que la aviación vuelva a ser grandiosa”.
Mohammad Bahareth, de 40 años, un influencer de autoayuda saudí que dirige una empresa espacial privada, se presentó en el foro con un sombrero “Trump 2028” combinado con una corbata roja. “El presidente Trump siempre viene como un hombre de negocios”, dijo. “Este es el pensamiento empresarial”.
“Queremos tecnología”, dijo el Sr. Bahareth. “Queremos habilitación. Queremos capacitar a nuestra juventud. Queremos que las habilidades sean una superpotencia en esta región”.
Líderes de Amazon, los gigantes de la defensa Lockheed Martin y Northrop Grumman, y Halliburton estuvieron presentes. También estuvieron Jensen Huang, el director ejecutivo de Nvidia, la empresa de semiconductores más grande del mundo; Alex Karp, el director ejecutivo de la empresa de software Palantir Technologies; y Patrick Soon-Shiong, el empresario que posee The Los Angeles Times.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también habló en el evento. Arabia Saudita planea organizar la Copa del Mundo en 2034.
El reino ha estado intentando transformarse de un país completamente dependiente de la producción de petróleo en una economía más diversificada. Los funcionarios saudíes dicen que el petróleo solía representar hasta el 90 por ciento de los ingresos del gobierno; esa cifra ahora está más cerca del 60 por ciento, aunque la actividad económica sigue siendo altamente dependiente del petróleo, los petroquímicos y el gasto gubernamental impulsado por el petróleo.
Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock, la firma de inversión estadounidense, dijo que Arabia Saudita había enviado “un mensaje al mundo de que vamos a hacerlo nosotros mismos, que vamos a construir nuestra economía, y que vamos a construir nuestra economía de una manera en la que estamos tomando el control”.
El Sr. Trump le dijo a sus asesores que quería obtener compromisos de más de $1 billón durante su viaje al extranjero, que incluirá paradas en Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, dos de los países más ricos del mundo per cápita.
El Sr. Trump ha afirmado que, durante una visita a Arabia Saudita durante su primer mandato en 2017, aseguró $450 mil millones de inversiones en Estados Unidos. Pero un análisis de Tim Callen, economista y ex jefe de misión del Fondo Monetario Internacional en Arabia Saudita, encontró que esta cantidad no se materializó completamente. La exportación de bienes y servicios estadounidenses a Arabia Saudita mientras el Sr. Trump estuvo en el cargo, de 2017 a 2020, totalizó $92 mil millones, encontró el Sr. Callen, menos que el total durante el segundo mandato del presidente Barack Obama.
Se espera que los otros dos países en el viaje del Sr. Trump también cierren grandes acuerdos.