Rusia mató al menos a 12 personas e hirió a 90 en un gran ataque en la capital ucraniana temprano el jueves, lo que llevó al presidente Trump a emitir una rara crítica pública a Moscú solo unas horas después de haber arremetido contra el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania.
El asalto fue el más mortífero en la capital, Kiev, desde el verano pasado. Las explosiones sacudieron edificios y enviaron a más de 16,000 personas al sistema de metro para refugiarse; nubes de humo se elevaron sobre la ciudad al salir el sol.
Un misil golpeó un edificio de dos pisos con 12 apartamentos donde los trabajadores de emergencia buscaban sobrevivientes. Un edificio de cinco pisos al lado perdió todas sus ventanas. La gente se quedó afuera, mirando el daño y hablando por teléfono, diciéndoles a sus seres queridos que estaban vivos. No se veía ningún objetivo militar cerca.
El Sr. Zelensky dijo que casi 70 misiles, incluidos los balísticos, y unos 150 drones de ataque habían atacado ciudades de todo el país, aunque Kiev fue la más afectada.
El jueves, el Sr. Trump arremetió contra el presidente Vladimir V. Putin de Rusia sobre el ataque, mostrando cómo las posiciones de su administración pueden parecer cambiar sin previo aviso.
“¡Vladimir, PARA!” publicó el Sr. Trump en Truth Social, diciendo que no estaba feliz con los ataques rusos. “No es necesario y muy mal momento”, agregó el mensaje.
El ataque ocurrió horas después de que el Sr. Trump y sus principales asesores exigieran que Kiev aceptara un plan diseñado por Estados Unidos que aparentemente otorgaría a Rusia todo el territorio que ha ganado en la guerra, que comenzó con la invasión a gran escala de Moscú en febrero de 2022. El plan también ofrecía a Kiev solo vagas garantías sobre seguridad futura. Hasta ahora, el Sr. Zelensky ha dicho que Ucrania no puede aceptar tal acuerdo.
Antes de acortar un viaje a Sudáfrica, que actualmente ostenta la presidencia del Grupo de los 20, el Sr. Zelensky dijo en una rueda de prensa en Pretoria que no veía indicios de que Rusia estuviera siendo presionada para aceptar un alto el fuego. Dijo que con más presión sobre Moscú, “podremos acercarnos a un alto el fuego completo e incondicional”. Para él, el Sr. Zelensky agregó, el ataque a Kiev parecía destinado a presionar a los Estados Unidos.
“Fuimos atacados, fuimos ocupados, muchos niños y adultos fueron enterrados vivos”, dijo. “Este es un gran compromiso que estamos listos para sentarnos en la mesa de negociaciones con terroristas.”
El presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica, quien estaba en la misma rueda de prensa, respaldó a Ucrania, criticando lo que llamó condiciones previas antes de que comenzaran las negociaciones. Dijo que “el único camino hacia la paz es a través de la diplomacia, el diálogo inclusivo y el compromiso con los principios de la Carta de las Naciones Unidas.”
Desde que el Sr. Trump asumió el cargo en enero, su administración ha repetido puntos de vista del Kremlin en la guerra, un cambio con respecto a la política anterior de Estados Unidos bajo la administración Biden. Durante la última semana, la administración Trump ha amenazado repetidamente con retirarse del proceso de paz, alegando que ambas partes eran intransigentes.
El miércoles, las conversaciones de paz planificadas en Londres se redujeron, en gran parte porque Estados Unidos decidió no asistir.
Más tarde, el Sr. Trump llamó “incendiario” al Sr. Zelensky en una publicación en redes sociales y dijo que el presidente ucraniano solo “prolongaría el ‘campo de batalla'”.
En su publicación en Truth Social el jueves, el Sr. Trump dijo que quería “¡lograr el Acuerdo de Paz!” También dijo en la Oficina Oval el jueves, mientras estaba sentado junto al primer ministro de Noruega, “Tengo mi propio plazo” para cuando Rusia y Ucrania necesitan llegar a un acuerdo de paz. “Queremos que sea rápido”, agregó.
El Sr. Trump dijo que no tenía “lealtad” hacia ninguno de los lados en la guerra entre Rusia y Ucrania y que su único objetivo era detener la guerra y salvar vidas. Dijo que Rusia ha hecho una “concesión bastante grande” para poner fin a la guerra. Más tarde, cuando se le preguntó sobre qué concesiones ha ofrecido Rusia, el Sr. Trump respondió: “Dejar de tomar todo el país”.
El Sr. Zelensky señaló anteriormente que en marzo Ucrania aceptó una propuesta de Estados Unidos para un alto el fuego de 30 días, pero que el Sr. Putin se ha negado a aceptar ese plan. Aunque el Sr. Putin anunció una tregua temporal para el domingo de Pascua, parecía más un truco de relaciones públicas que un alto el fuego a lo largo de la línea del frente. Las ciudades ucranianas, al menos, fueron en su mayoría perdonadas durante las 30 horas de tregua.
Pero ese no fue el caso temprano el jueves. Poco después de la medianoche, sonaron las primeras alarmas aéreas.
Yevhenii Plakhotnikov, de 40 años, vive justo al otro lado de la calle del edificio de apartamentos de dos pisos golpeado por un misil. Dijo que se despertó con la alarma, escuchó el zumbido de los drones y luego comenzó a vestirse. Un mensaje en Telegram, la plataforma de mensajería en la que muchos ucranianos confían para las alertas de misiles, decía que se había lanzado un misil balístico.
El Sr. Plakhotnikov dijo que fue al pasillo para ponerse los zapatos.
“Mientras me ponía la segunda zapatilla, escuché la primera explosión”, recordó en una entrevista. “Luego escuché caer algo pesado. Todas mis puertas interiores se rompieron por la mitad. Abrí la puerta y vi esquirlas volando.”
Dijo que ayudó a sacar a otras personas de su edificio. Allí, un hombre estaba de pie, cubierto de sangre.
Tetyana Hrynenko, de 58 años, estaba en la calle, cubriéndose la boca con las manos y mirando su apartamento destrozado al lado del edificio derrumbado.
“Lo más importante es que estamos vivos”, dijo la Sra. Hrynenko, agregando que había escuchado dos explosiones, visto nubes de polvo y olido a quemado. Añadió: “La gente gritaba y pedía ayuda. Miré al hueco de la escalera, y no había escaleras. Y vivo en el quinto piso.”
Los residentes lograron despejar el hueco de la escalera de escombros, lo que permitió a la Sra. Hrynenko y a otros salir.
El jueves por la tarde, docenas de compañeros y amigos de Danylo Khudya, de 17 años, vinieron a hacer una vigilia. El adolescente, conocido como Danya, estaba desaparecido bajo los escombros, junto con sus padres. Observando a los trabajadores de emergencia cavar, los chicos tenían rostros impasibles, mientras que muchas de las chicas, incluida la novia de Danya, lloraban inconsolablemente.
“Estoy esperando a Danya”, dijo un amigo, Denys, de 19 años, que no quería dar su apellido.
Los funcionarios ucranianos han dicho que Rusia solo ha intensificado los ataques contra civiles desde el inicio de las negociaciones de paz lideradas por Estados Unidos.
El ataque a Kiev el jueves fue uno de los más mortíferos de la guerra y el peor en la capital desde julio, cuando misiles rusos destruyeron un hospital infantil y mataron a más de 20 personas en toda la ciudad. Ataques recientes con misiles mortales también han apuntado a las ciudades de Sumy y Kryvyi Rih, causando graves bajas civiles.
Para el jueves por la noche, la cifra de muertos en Kiev había aumentado a medida que los trabajadores de emergencia recuperaban más cuerpos de entre los escombros. Poco después de las 5 p.m. hora local, un trabajador de emergencia se acercó al grupo de adolescentes y pidió marcas identificativas de Danya. Los trabajadores habían visto el cuerpo de un adolescente en los escombros. Los adolescentes ofrecieron algunas entre lágrimas.
“Tu amigo ya no está con nosotros”, les dijo el trabajador a los adolescentes, quienes estallaron en lágrimas y se abrazaron. Y luego, derrotados, se fueron a casa.
Los afectados por el ataque dijeron que querían que la guerra terminara pero no podían aceptar un acuerdo unilateral que beneficiara a Rusia.
“Ayer estábamos muy decepcionados de que las negociaciones no avanzaran, y luego durante la noche, me golpeó directamente”, dijo la Sra. Hrynenko mientras observaba su apartamento dañado. “Estoy decepcionada. Exhausta.”
El Sr. Plakhotnikov dijo que no sabía cómo salir de la situación para Ucrania.
“No tiene sentido continuar la guerra”, dijo, “pero también es imposible detenerla.”
La información fue proporcionada por Andrew E. Kramer desde Járkov, Ucrania; Oleksandra Mykolyshyn desde Kiev, Ucrania; Jonathan Swan desde Washington; y Zimasa Matiwane desde Johannesburgo, Sudáfrica.