Natalie Sherman
Reportera de negocios, en Nueva York
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha despedido al jefe de una de las instituciones económicas más importantes de América horas después de que los datos de empleo más débiles de lo esperado generaron más alarma sobre su política de aranceles.
En las redes sociales, Trump afirmó – sin ninguna prueba – que Erika McEntarfer, comisionada de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), había “MANIPULADO” las cifras de empleo “para hacer que los republicanos, y yo, lucen mal”.
Los mercados de valores de EE. UU. se hundieron tras el movimiento sin precedentes de la Casa Blanca, con algunos acusando a Trump de destruir la confianza pública al politizar los datos.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que el presidente era “un mal líder” que “dispara al mensajero” por estadísticas débiles.
Los mercados ya estaban nerviosos el viernes después de que Trump siguiera adelante con sus planes para aumentar los aranceles de importación de EE. UU. a países de todo el mundo.
Las cifras fueron publicadas luego por el BLS, que mostró que los empleadores en EE. UU. añadieron solo 73,000 empleos en julio, muy por debajo de las previsiones de 109,000 nuevos puestos.
También se revisaron a la baja el crecimiento del empleo en mayo y junio, informando de 250,000 empleos menos de lo que se pensaba anteriormente.
Trump insistió: “La economía está en auge bajo “TRUMP”.
Pero Heather Long, economista jefe de la Navy Federal Credit Union, dijo que las cifras de empleo eran un “cambio de juego”, añadiendo que “el mercado laboral se está deteriorando rápidamente” por la incertidumbre causada por los aranceles de Trump.
Trump ha desestimado las preocupaciones sobre sus planes de aranceles, que dice que impulsarán la manufactura en EE. UU. y reequilibrarán el comercio global.
Sin embargo, los datos de esta semana y una serie de actualizaciones de empresas sobre los costos de aranceles han hecho que esas previsiones sean más difíciles de ignorar.
Sobre la decisión de despedir a McEntarfer, el exsecretario del Tesoro de EE. UU., Larry Summers, dijo: “Despedir al jefe de una agencia gubernamental clave porque no te gustan los números que informan, los cuales provienen de encuestas utilizando procedimientos establecidos desde hace mucho tiempo, es lo que sucede en los países autoritarios, no en los democráticos.”
Los Amigos del BLS, un grupo cuyos miembros incluyen a dos excomisionados de la agencia, dijeron: “Cuando los líderes de otras naciones han politizado datos económicos, ha destruido la confianza pública en todas las estadísticas oficiales y en la ciencia gubernamental.”
McEntarfer llamó a su tiempo como comisionada “el honor de mi vida”, mientras describía el trabajo de la agencia como “vital e importante”.
Todos los índices del mercado de valores cerraron significativamente más bajos el viernes.
Trump ha atacado a figuras económicas clave en el pasado, más recientemente a Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal de EE. UU., mientras el banco central continúa manteniendo las tasas de interés.
Trump exige un recorte, pero la Fed se mantiene a la espera hasta que vea el impacto completo de los aranceles en la economía de los EE. UU.
Después del informe de empleos, Trump lanzó un nuevo ataque a Powell, afirmando que “también debería ser puesto “en el pasto”.
Un miembro del comité de fijación de tasas de la Fed, Adriana Kugler, está renunciando, dando a Trump la oportunidad de instalar a alguien nuevo.
La jefa del Departamento de Trabajo, que supervisa el BLS, escribió en las redes sociales que el comisionado adjunto de la agencia, William Wiatrowski, asumirá el cargo durante la búsqueda de un reemplazo.
El Departamento de Trabajo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El BLS revisa los números de empleo cada mes a medida que llegan nuevos datos, típicamente añadiendo o restando decenas de miles de puestos.
Aunque los cambios de este mes fueron significativamente más grandes de lo habitual, los analistas dijeron que las actualizaciones eran consistentes con otros datos que mostraban una desaceleración.
Algunos especularon que podrían reflejar un golpe a las pequeñas empresas, que suelen ser más lentas en responder a las encuestas y son especialmente vulnerables a los aranceles.
“Las revisiones son normales,” dijo el Sr. Sweet. “Ellos están tratando de hacer esto bien.”
McEntarfer había trabajado para el gobierno durante más de 20 años antes de ser nominada para dirigir el BLS en 2023. Luego fue confirmada casi unánimemente por el Senado de EE. UU.
Michael Strain, director de estudios de política económica en el American Enterprise Institute, defendió a la Sra. McEntarfer, diciendo que se había comportado con “gran integridad”.
“Es imperativo que los responsables de la toma de decisiones comprendan que las estadísticas del gobierno son imparciales y de la más alta calidad. Al castigar dudas sobre eso, el presidente está dañando a los Estados Unidos,” escribió en las redes sociales.
Jed Kolko, investigador principal en el Peterson Institute for International Economics, dijo que el despido generó una seria alarma.
“Durante seis meses, he dicho que las amenazas a los datos económicos han sido más daños colaterales que daño intencional. Ya no. Despedir al jefe del BLS es un daño intencional de cinco alarmas a la integridad de los datos económicos de EE. UU. y todo el sistema estadístico,” escribió en las redes sociales.
Trump defendió la decisión y dijo que su salida era necesaria para asegurar que hubiera “personas en las que podemos confiar” en estos puestos.
“¿Por qué debería alguien confiar en los números?” dijo el presidente a los reporteros al salir de la Casa Blanca el viernes.
“Creo que los números eran falsos, igual que antes de las elecciones, y hubo otros momentos – así que, ¿saben qué hice? La despedí, y ¿saben qué más? Hice lo correcto.”
Aranceles
La lucha por los datos viene mientras Trump remodela la política comercial, aplicando aranceles a bienes de países de todo el mundo, que van del 10% al 50%.
Cuando Trump presentó planes similares en abril, las acciones en EE. UU. cayeron más del 10% en una semana a medida que las preocupaciones se extendieron a los mercados de divisas y bonos.
El mercado de valores se recuperó después de que suspendió algunas de las medidas más drásticas, dejando en su lugar un arancel menos punitivo y más esperado del 10%. En las últimas semanas, los índices en EE. UU. han estado cotizando cerca de máximos históricos.
Las últimas medidas son menos extremas que lo que Trump presentó inicialmente en abril, pero aún así elevarán la tasa arancelaria promedio a aproximadamente el 17%, desde menos del 2.5% al inicio del año.
“La realidad es que Trump se sintió más fuerte por el hecho de que los mercados regresaron inmediatamente,” dijo Michael Gayed, un gerente de cartera para The Free Markets ETF, a la BBC’s Opening Bell. “Ahora va a intentar su suerte nuevamente.”