La administración de Trump ha despedido al menos a una docena de inspectores federales tarde el viernes por la noche, un movimiento posiblemente ilegal que podría enfrentar desafíos legales. Hablando desde el piso del Senado el sábado, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, describió los despidos de los inspectores como una “purga escalofriante”. “Estos despidos son la forma de Donald Trump de decirnos que tiene miedo de la rendición de cuentas y es hostil a los hechos y a la transparencia”, dijo Schumer, un demócrata de Nueva York. La Casa Blanca no ha confirmado los despidos y no respondió a la solicitud de comentarios de la BBC. Los inspectores generales afectados recibieron correos electrónicos del director de personal presidencial durante la noche del viernes diciéndoles que “debido a cambios en las prioridades, su posición como inspector general… ha sido terminada, efectiva de inmediato”, según CBS News, el socio estadounidense de la BBC. El grupo de inspectores despedidos incluye al inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y al inspector general de la Administración de Pequeñas Empresas, según CBS. Había listas competidoras de inspectores despedidos circulando, según el New York Times. Se informó que los inspectores generales en los departamentos de agricultura, comercio, defensa, educación, vivienda y desarrollo urbano, interior, trabajo, transporte y asuntos de veteranos, así como la Agencia de Protección Ambiental, fueron considerados. El Congreso creó a los inspectores generales a raíz del escándalo Watergate, como parte de una ola de reformas destinadas a frenar la corrupción, el desperdicio y el fraude. Los vigilantes independientes, que trabajan dentro de las agencias federales pero no son controlados por el jefe de esas agencias, están destinados a servir como guardias contra el mal manejo y el abuso de poder. Aunque son nombrados por el presidente, se espera que sean no partidistas. Los despidos pueden estar en violación de una ley que requiere que la Casa Blanca le dé al Congreso un aviso de 30 días e información específica sobre el caso antes de despedir a un inspector general federal. Hannibal Ware, el inspector general de la Administración de Pequeñas Empresas y jefe de un consejo de los vigilantes en todas las agencias, envió una carta a Sergio Gor, jefe de la Oficina de Personal Presidencial de la Casa Blanca sugiriendo que los despidos eran inválidos. “Recomiendo que se comunique con la Casa Blanca sobre su curso de acción previsto”, escribió Ware. “En este punto, no creemos que las acciones tomadas sean legalmente suficientes para despedir a los inspectores generales nombrados por el presidente y confirmados por el Senado”. Los demócratas criticaron rápidamente al presidente por el movimiento. Schumer dijo que el movimiento fue un “adelanto del enfoque ilegal” que Trump y su administración estaban tomando. Gerry Connolly, un demócrata de Virginia y miembro de más alto rango del Comité de Supervisión de la Cámara, calificó los despidos como un “golpe de viernes por la noche” y un “ataque a la transparencia y la rendición de cuentas”. Algunos legisladores republicanos, incluidos el senador Chuck Grassley de Iowa y la senadora Susan Collins de Maine, también expresaron preocupación por la purga. “No entiendo por qué se despediría a personas cuya misión es erradicar el desperdicio, el fraude y el abuso”, dijo Collins en el Capitolio el sábado. “No lo entiendo”.
