El sábado, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que Estados Unidos mantendría el control directo de Venezuela para evitar que “algún otro” se apoderase del país, tras una operación militar que capturó al presidente Nicolás Maduro. Prometió mantener el flujo de petróleo a China, incluso cuando Washington señaló que gestionaría la transición por sí mismo.
Washington confirmó posteriormente que Maduro y su esposa, Cilia Flores, habían sido capturados y sacados del país, y publicó fotografías que mostraban a Maduro bajo custodia estadounidense.
No quedaba claro inmediatamente cómo funcionaría en la práctica el control de EE.UU. sobre Venezuela, cuánto tiempo duraría y qué autoridad legal lo respaldaría. Trump dijo que “un grupo de funcionarios civiles y militares estadounidenses” supervisaría temporalmente el país, pero no dio un calendario para elecciones.
El ataque marcó la acción militar más directa de EE.UU. en América Latina desde la invasión de Panamá en 1989 y provocó reacciones internacionales inmediatas, especialmente de China, el mayor cliente petrolero de Venezuela.
En una conferencia de prensa en su resort Mar-a-Lago en Florida, Trump cuestionó si las figuras opositoras estaban en condiciones de gobernar, destacando a María Corina Machado, a quien describió como “una mujer muy amable” pero que carecía del apoyo y la autoridad para tomar el poder y “no era apta” para hacerlo en esta etapa.