Los soldados franceses han abordado un buque petrolero que se cree que forma parte de la “flota fantasma” de Rusia, utilizada para evadir las sanciones impuestas por la guerra en Ucrania.
El barco, llamado Boracay, salió de Rusia el mes pasado y estaba cerca de la costa de Dinamarca cuando unos drones no identificados forzaron el cierre temporal de varios aeropuertos la semana pasada. Llevaba varios días anclado en la costa oeste de Francia.
El presidente francés, Emmanuel Macron, declaró en una cumbre de líderes de la UE en Copenhague que la tripulación había cometido “delitos graves”, pero no dió más detalles.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia no tenía conocimiento del barco.
La agencia de noticias AFP citó a una fuente que afirmaba que el personal militar francés había abordado el buque el sábado.
Macron se negó a responder a la pregunta de si el barco pudo haber sido utilizado como plataforma para los vuelos de drones que causaron tantos problemas en Dinamarca.
Los fiscales de la ciudad de Brest han abierto una investigación por dos motivos: negarse a una orden de parada y no poder justificar la nacionalidad del pabellón del barco.
Muchos países occidentales han impuesto sanciones a la energía rusa, limitando las importaciones y poniendo un tope al precio de su petróleo después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Para evadir estas sanciones, Moscú construyó lo que se ha llamado una “flota fantasma” de buques cuyos dueños y movimientos podían ocultarse.
Se cree que Rusia tiene una flota de varios cientos de buques que están registrados en otros países y se usan para exportar su petróleo. Macron dijo que la flota fantasma de Rusia contenía entre 600 y 1.000 barcos.
El Boracay, también conocido como Pushpa y Kiwala, tiene bandera de Benín pero está incluido en las sanciones del Reino Unido y la UE contra Rusia.
Fue detenido por las autoridades de Estonia a principios de este año por navegar sin un pabellón nacional válido.
Había salido del puerto ruso de Primorsk, cerca de San Petersburgo, el 20 de septiembre y navegó por el mar Báltico y pasó Dinamarca, antes de entrar en el mar del Norte y continuar por el Canal de la Mancha.
Según los datos del sitio web de rastreo Marine Traffic, tenía previsto llegar a Vadinar, en el noroeste de la India, el 20 de octubre. Sin embargo, un buque de guerra francés lo siguió después de que doblara la costa de Bretaña y luego cambió de rumbo dirigiéndose al este, hacia la costa francesa.
Los líderes de la UE se han reunido en Copenhague bajo presión para reforzar la defensa europea después de una serie de incursiones rusas en el espacio aéreo de la UE, y pocos días después de que los drones atacaran aeropuertos daneses.
El aeropuerto de Copenhague, seguido de varios aeropuertos y bases militares danesas en la península de Jutlandia, sufrieron interrupciones por drones la semana pasada.
La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, dijo a los periodistas que “desde una perspectiva europea, solo hay un país… dispuesto a amenazarnos y ese es Rusia, y por lo tanto necesitamos una respuesta muy contundente”.
Las autoridades danesas no han encontrado pruebas de que Rusia estuviera detrás de las interrupciones de la semana pasada, pero Frederiksen lo vinculó explícitamente a otros llamados ataques híbridos, como los drones rusos sobre Polonia.
Ella dijo a los periodistas el miércoles que era parte de un patrón que tenía que verse desde una perspectiva europea.
Las incursiones se han vuelto más agudas para los países del flanco oriental de la UE, como Polonia y Estonia.
Varios estados miembros ya han apoyado planes para un “muro de drones” de múltiples capas para detectar, rastrear y destruir rápidamente los drones rusos.