El Celtic, que desperdició muchas oportunidades, sobrevivió a un susto al final contra el Aberdeen, que jugó con 10 hombres, para darle a Wilfried Nancy su primera victoria después de cinco partidos.
Esto alivia un poco la presión sobre el francés, quien comenzó su etapa con cuatro derrotas seguidas, y mantiene la diferencia con los líderes del Premiership, el Hearts, en seis puntos, además de tener un partido menos jugado.
Benjamin Nygren abrió el marcador para los ‘Hoops’ antes de que los ‘Dons’, que estaban invictos en seis partidos de liga, vieran a Dylan Lobban expulsado por derribar a Daizen Maeda.
Los ‘Hoops’ dominaron la posesión pero desperdiciaron chance tras chance – terminando con un remarcable total de goles esperados de 4.53 – antes de que Kenan Bilalovic empatara tarde al vencer a Kasper Schmeichel.
Pero Kieran Tierney restauró la ventaja a dos minutos del final y James Forrest aseguró la victoria cuando anotó en una temporada consecutiva número 17 para el Celtic en el tiempo de descuento.
**La presión se alivia, pero el Celtic lo deja para el final**
Fue un final positivo para una semana en la que Peter Lawwell reveló que dejará su puesto como presidente a final de año, citando “abuso” y “amenazas” en medio de las protestas continuas de los aficionados contra la directiva.
De hecho, varios miles de aficionados del Celtic asistieron a una protesta contra la directiva afuera de la tribuna principal antes del partido.
Los hombres de Nancy tomaron el control al instante y perdieron varias oportunidades en medio de un ambiente extraño y callado.
En el séptimo minuto, el delantero de los ‘Hoops’ Johnny Kenny falló por pocos centímetros un centro de Maeda antes de que el mediocampista Arne Engels disparara por arriba desde el borde del área.
Maeda falló de alguna manera en el minuto 27 desde muy cerca después de que Dimitar Mitov soltara un corner de Engels, luego el portero de los ‘Dons’ atajó un disparo de Engels, y después Kenny falló el arco desde 14 yardas.
La primera gran ovación del juego llegó cuando Nygren empujó un pase de Maeda y, mientras el Celtic mantenía la amenaza, Mitov desvió un disparo de Luke McCowan por encima del travesaño.
Sin embargo, cuando un pase descuidado de Mitov, estando muy lejos de su área, fue hacia Maeda, este corrió hacia el arco y Lobban lo jaló de la camiseta, dejando al árbitro David Dickinson con poca opción más que expulsar al defensa.
La presión del Celtic al comienzo de la segunda mitad fue constante.
Mitov hizo otras dos grandes atajadas, primero a un cabezazo de Auston Trusty y luego a un disparo de McCowan.
El portero de los ‘Dons’ fue batido por un tiro de Nygren desde un ángulo cerrado pero la pelota golpeó el palo lejano y rebotó a sus brazos.
Mitov hizo otra salvación impresionante ante un potente disparo de larga distancia del defensa del Celtic Anthony Ralston antes de que el centro colgado de Engels desde la izquierda golpeara el marco del arco y el equipo de Granite City escapó de nuevo, como cuando Engels estrelló un cabezazo en el poste.
El empate del Aberdeen fue contra el curso del juego.
El suplente Kjartan Kjartansson mandó al joven de 20 años Bilalovic en carrera por el medio y este venció al portero de los ‘Hoops’ Schmeichel con un remate.
Los nervios se apoderaron de los incrédulos aficionados locales, pero con tres minutos por jugar Tierney apareció en el segundo palo para convertir un centro del suplente Colby Donovan antes de que otro suplente, Forrest, empujara un tercer gol desde cerca.
**Nancy: ‘Esto es solo el comienzo’**
El entrenador del Celtic, Wilfried Nancy, hablando a Sky Sports News:
“Me siento bien por los jugadores. Creo que merecíamos más victorias, pero no pasó.”
“Pueden ver que hoy golpeamos el poste cinco veces. Nunca he visto eso en mi vida, pero esto es algo que tenemos que aceptar.”
“Por eso me gusta mucho la resiliencia de mi equipo, porque tener muchas chances para marcar y pegarle al poste así cinco veces, y después de eso encajar un gol para el 1-1 no fue fácil mentalmente, pero mostraron mucho carácter para poder regresar y marcar dos goles más.”
“Esto es solo el principio. Tenemos muchas cosas en que trabajar, pero hoy fue un buen día para que se expresaran y lo hicieron bien.”
“Yo no persigo a nadie. Perseguimos nuestro rendimiento, nos perseguimos a nosotros mismos, la forma en que tenemos que jugar para competir con nosotros mismos.”
“Y después, la tabla, la vamos a mirar un poco más tarde.”
“Por el momento, esto es lo que podemos hacer ahora. Mejorar, ponernos mejores y, después de eso, ya veremos la tabla.”
**Thelin: ‘Un resultado justo, pero el punto estaba allí’**
El entrenador del Aberdeen, Jimmy Thelin, en Sky Sports News:
“El fútbol a veces puede ser extraño.”
“Creo que la forma en que comenzamos el juego no fue lo que esperábamos de nosotros mismos. Podemos hacerlo mejor en la forma que presionamos o como afrontamos el juego cuando tenemos el balón.”
“El Celtic estuvo por encima nuestro desde el minuto uno y luego en la segunda mitad cuando estábamos con un hombre menos, por supuesto los primeros 10-12 minutos tuvimos un poco de suerte.”
“A veces necesitas algo de suerte para conseguir algo, pero luego después entramos en el partido y los jugadores que entraron al campo tuvieron impacto y llegamos al 1-1.”
“Por supuesto que tenemos que usar eso por la suerte que tuvimos y el espíritu de lucha dentro del equipo. El punto estaba allí para tomarlo al final. Eso por supuesto fue decepcionante.”
“Es un resultado justo, por supuesto, ellos fueron mejores que nosotros hoy.”
“Pero también a veces cuando tienes este momento para agarrar un punto, tenemos que dar un paso más y entender la situación en la que estamos y jugar un poco más maduro en este momento y hacer las cosas fáciles más correctas, las partes básicas al final del juego.”