Un tribunal de Virginia bloqueó los planes de los Demócratas para redistribuir los distritos este año, lo que supone un golpe a las esperanzas del partido de redibujar el mapa congresional del estado antes de las elecciones de medio término.
Jack Hurley Jr., un juez de la corte del condado de Tazewell, dictaminó que los Demócratas no siguieron el procedimiento correcto para aprobar la enmienda constitucional propuesta que permitiría el redibujo de los distritos a última hora.
Se espera que los Demócratas apelen la decisión. Pero el fallo sigue siendo una gran pérdida para el partido en la lucha por la redistritación de esta década, y una que podría —si finalmente se mantiene— impedirles ganar hasta cuatro escaños en los comicios del próximo año.
Los Demócratas en la Legislatura primero aprobaron una medida para abordar la redistritación en octubre del año pasado, utilizando una sesión especial que dejó abierta el entonces gobernador Glenn Youngkin. Los legisladores retomaron el tema en enero, finalizando el plan para someter la cuestión a los votantes antes de las elecciones.
Pero Hurley dijo que usar la sesión especial aún abierta no estaba permitido porque la votación anticipada en las elecciones del año pasado ya había comenzado, y la ley estatal exige que la Legislatura apruebe las enmiendas constitucionales propuestas tanto antes como después de un elección. Hurley también dictaminó que la enmienda constitucional propuesta no se notificó correctamente en los tribunales estatales.
El juez también señaló que los legisladores en la sesión especial aprobaron una resolución procedimental siguiendo líneas partidistas, con la legislatura controlada por los Demócratas dando los votos decisivos para su aprobación. Dado que los legisladores no votaron por unanimidad, como exigen las propias reglas de la Legislatura, y no la aprobaron con una mayoría de dos tercios en el Senado, fue una violación de las normas que rigen una sesión especial.
“Ciertamente, ambas cámaras de la legislatura de la Commonwealth deben seguir sus propias reglas y resoluciones,” escribió Hurley.
Los demandantes Republicanos en el caso emitieron un comunicado elogiando la decisión del tribunal, calificándola de “victoria decisiva para el estado de derecho”, pero también aclarando que este desafío legal no era sobre partidismo, sino sobre el proceso que usó la mayoría para intentar reescribir la Constitución de Virginia.
“El tribunal confirmó que los líderes legislativos Demócratas expandieron ilegalmente una Sesión Especial, violaron sus propias reglas e intentaron forzar una enmienda constitucional de redistritación mientras los virginianos ya estaban votando,” dijeron en declaración conjunta el delegado Terry Kilgore, el líder de la minoría en el Senado estatal Ryan McDougle y el exrepresentante Eric Cantor.
Virginia había sido visto como la joya de la corona en la lucha por la redistritación de los Demócratas, especialmente mientras los Republicanos en Florida liderada por el GOP planean una redistritación a mitad de ciclo. Actualmente en Virginia, los Demócratas controlan seis escaños congresionales y los Republicanos tienen cinco. Los Demócratas virginianos habían estado avanzando con sus planes para revelar un mapa propuesto antes de su fecha límite autoimpuesta del 31 de enero.
Los Demócratas criticaron fuertemente el fallo de Hurley.
“Esto es un claro intento de confundir a los votantes y impedir que tengan voz,” dijo Karen Charles Dongo, quien dirige Virginians for Fair Elections. “Estamos preparados para lo que venga, y los virginianos merecen tanto el derecho a votar como la oportunidad de nivelar el campo de juego.”
Portavoces de los principales Demócratas en la legislatura de Virginia no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre si el fallo afectará la publicación de sus mapas propuestos.
Pero en una declaración conjunta el martes, el grupo adoptó un tono desafiante y prometió continuar con los planes para redibujar los mapas, sugiriendo que el fallo fue solo un contratiempo menor en su búsqueda de lograr un mapa 10-1 que favorezca a su partido.
“Nada de lo ocurrido hoy nos disuadirá de seguir adelante y poner este asunto directamente en manos de los votantes,” dijeron los legisladores Demócratas. “Apelaremos este fallo inmediatamente y esperamos prevalecer.”