Tres títulos en cuatro temporadas. ¿La única cosa que la Universidad Nacional ha recolectado al mismo ritmo? Entrenadores.
“Cada temporada, nuestro juego se volvió más afilado porque los sistemas que experimentamos de los diferentes entrenadores no eran demasiado diferentes entre sí,” dijo Bella Belen, quien hizo historia al reclamar tanto el trofeo de MVP como el de Novata del Año en su primer año con las Lady Bulldogs senior y nunca se detuvo desde entonces.
NU ganó tres títulos en el torneo de voleibol femenino de la UAAP bajo diferentes entrenadores y en su último año, Belen ganó su última corona con el azul y oro bajo el entrenador profesional multititulado Sherwin Meneses, quien llevó a las Lady Bulldogs a barrer la serie de campeonato contra La Salle.
“Con el entrenador Sherwin, vi cuánto su sistema nos ayudó. Un buen sistema es importante en el voleibol. Es a lo que nos aferramos cuando estamos dentro de la cancha,” dijo Belen.
Las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional se han convertido en la potencia de voleibol de la UAAP en la era moderna, un estatus que alcanzaron después de poner fin a una sequía de títulos de 65 años hace tres años. Cuando NU ganó ese hito dorado, Karl Dimaculangan estaba dirigiendo.
Guió al equipo a un perfecto récord de 14-0 en la fase eliminatoria para obtener un lugar directo en la final, donde las Lady Bulldogs aplastaron a las Lady Spikers.
La Salle, con sede en Taft, un peso pesado tradicional en el torneo, se vengó en la Temporada 85 al frustrar la oferta consecutiva de NU.
La siguiente temporada, NU contrató a Norman Miguel y Belen llevó a sus compañeras de equipo a la conquista del título contra la Universidad de Santo Tomas.
Bajo Meneses para la Temporada 87, NU se clasificó en el puesto número 1 con un récord de 12-2 y fácilmente eliminó a la Universidad del Lejano Oriente en la Ronda Final antes de vencer a La Salle en el enfrentamiento por el título que terminó el pasado miércoles.
La constante en todas esas carreras doradas fueron la pareja ofensiva de las superestrellas Belen y Alyssa Solomon, ambas de las cuales envolvieron sus carreras universitarias de la misma manera en que las comenzaron, como campeonas.
“Incluso si tenemos diferentes entrenadores en esos tres campeonatos, nuestra química seguía ahí,” dijo Belen, tres veces MVP. “Ya nos conocíamos. Cualquiera que nos entrene, sé que podemos luchar y al mismo tiempo podemos adaptarnos a su sistema.”
Alexa Mata, Lams Lamina y las destacadas que se gradúan Sheena Toring y Erin Pangilinan completan ese núcleo. Y resulta que ser manejadas por diferentes mentores no fue tan perjudicial para las Lady Bulldogs que ya estaban jugando juntas desde sus exitosos días de escuela secundaria.
“Se volvió más fácil lograr nuestro objetivo porque cada jugadora tenía el mismo objetivo que el resto del equipo,” dijo Solomon.