Este fin de semana, el primer Gran Premio de Arlington de IndyCar tendrá tres pilotos que, de una forma u otra, consideran Texas su hogar. Es una sorpresa agradable la diversidad de este grupo y el hecho de que dos pilotos ni siquiera nacieron en Estados Unidos, pero tienen a Texas muy cerca de su corazón.
El primer piloto, obviamente, es Pato O’Ward. El piloto de Arrow McLaren ha sido la cara principal de las promociones del GP de Arlington. O’Ward nació en Monterrey, México, pero se mudó a Texas cuando tenía 11 años, y empezamos nuestra historia con la suya.
Pato O’Ward espera que sus viejos amigos de Texas vean su regreso al GP de Arlington
Pato O’Ward ha participado en varios eventos promocionales en Arlington antes del regreso de IndyCar a Texas. La serie corrió por última vez en el estado en el Texas Motor Speedway hasta 2023, antes de decidir no volver al óvalo por varias razones.
O’Ward, como quiso el destino, ganó su primera carrera de IndyCar en 2021 en el Texas Motor Speedway y en el estado que llama su segundo hogar.
Pato O’Ward – NTT IndyCar Series XPEL 375 at Texas Motor Speedway – Fuente: Getty
Cuando visitó por primera vez el circuito de Arlington en agosto del año pasado, el piloto de Arrow McLaren se sintió como en casa.
“Se siente como en casa,” dijo O’Ward. “Lo más cercano a casa que tengo ahora. Me encanta. Siempre me ha gustado. Aquí todo es más grande. Todo es mejor. Es un lugar increíble. Pasé mucho tiempo en Dallas en 2019. Tengo amigos aquí que viven aquí. Seguro que van a estar para la carrera.”
Cuando regresa a Texas este fin de semana para el GP de Arlington, Pato O’Ward espera mucha nostalgia y reuniones con viejos amigos. Además de él, hay otro piloto que se siente cerca de casa en Texas.
Kyle Kirkwood tiene familia cerca del estadio de los Dallas Cowboys
Kyle Kirkwood será un posible “héroe local” en el GP de Arlington en cierta forma. Tiene conexiones personales con Arlington, con familiares viviendo en la zona del estadio AT&T de los Dallas Cowboys. Ese estadio será parte de las atracciones cerca del circuito callejero de 2.73 millas de IndyCar, junto con el Globe Life Field, casa de los Texas Rangers de la MLB.
Durante los días de contenido de IndyCar en enero, el piloto de Andretti Global compartió su emoción por la carrera y sus conexiones familiares en el área.
“Diría que, si es solo por pura emoción, la carrera que más me emociona es Arlington, por la zona en la que está. Tengo familia en el área, cerca del estadio de los Cowboys,” dijo Kirkwood.
Kyle Kirkwood – NTT INDYCAR Series Good Ranchers 250 – Fuente: Getty
Kirkwood espera que el GP de Arlington se converta en un evento clave para IndyCar y quizás en la carrera más grande después de las 500 Millas de Indianápolis.
“Hay mucho apoyo para ese evento, muchos pilotos hemos ido a partidos de los Cowboys recientemente para intentar anunciarlo y promocionarlo lo mejor posible. Sí, estamos muy emocionados por esa. Creo que probablemente se convertirá en nuestro evento principal fuera de las 500. Es el número uno,” añadió.
Ahora que conocemos las conexiones de O’Ward y Kirkwood con Arlington/Texas, pasamos a la tercera entrada en esta lista de “héroes locales”, que es el novato Mick Schumacher.
Mick Schumacher y su querido rancho en Texas en el “medio de la nada”
Nacido en Alemania, Mick Schumacher ha pasado la mayor parte de su vida y carrera en Europa. Subió por las categorías de Fórmula europeas y llegó a la F1, como su papá, el campeón de siete títulos Michael Schumacher.
Entonces, para un piloto alemán en su primer año en IndyCar, tener una carrera en casa en America, especialmente el primer GP de Arlington, parece sorprendente. Esa historia se remonta a 2012, cuando Michael Schumacher compró un enorme rancho al norte de Gordonville, Texas, para alejarse del ajetreado mundo de la F1.
El rancho familiar sirvió como escape y refugio para Mick Schumacher, quien manejaba vehículos todoterreno en la tierra tejana. En una entrevista con ESPN en 2022, su segundo año en la F1, el piloto alemán dijo:
“Es un refugio, un lugar donde puedo hacer lo que quiera. Sin tener la sensación de que me observan o me miran. Solo vengo aquí a disfrutar de mi tiempo.”
El rancho todavía es propiedad de la familia, y eso hace que el piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing sea el tercer “héroe local” para el GP de Arlington.