El sueño del Sunderland de volver a la Premier League se está haciendo realidad y están muy arriba en la tabla.
Gastaron 155 millones de libras en el verano en 14 nuevas contrataciones, y su equipo renovado ha empezado muy bien.
Keith Downie, reportero del noreste para Sky Sports News, nos cuenta el secreto de su éxito al inicio de la temporada…
**¿Cómo es el sistema de contratación y scouting del club?**
El Sunderland tiene un sistema bastante único. Kristjaan Speakman es el director deportivo del club, pero este verano se unió el francés Florian Ghisolfi.
El de 40 años tiene el título de “director de fútbol”, y los dos hombres trabajan juntos no solo para ayudar al Sunderland a volver a la Premier League, sino para mantenerse allí.
Speakman ha hecho mucho del trabajo duro desde que llegó al club, llevándolos de vuelta desde la League One hasta la Premier League.
Él ha tenido un gran papel en poner las bases para un regreso positivo a la máxima categoría, reconstruyendo completamente la estructura de fútbol del club.
Como cualquier otro club, el Sunderland tiene sistemas de scouting regionales, nacionales e internacionales, pero también confían mucho en los datos y análisis.
Además, el dueño Kyril Louis Dreyfus y el entrenador Regis Le Bris también han tenido un gran papel en un verdadero esfuerzo de equipo este verano. El club cree mucho en “lo que es correcto, y no quién tiene la razón.”
Ficharon a 14 jugadores este verano para poder competir en la Premier League. Eso no es algo que una sola persona puede hacer.
**¿Quién dirigió la estrategia de fichajes en el verano?**
Algunos de los primeros fichajes ya se tenían en mente meses antes – esta no fue una ventana de reactiva.
Speakman y su equipo tenían dos planes desde la temporada pasada: uno para quedarse en la Championship, y otro para el ascenso.
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**El director de fútbol Florent Ghisolfi (izquierda) y el director deportivo Krisjaan Speakman (derecha) junto al fichaje veraniego Brian Bobbey (centro)**
Cuando ganaron en Wembley, estaba claro que necesitaban invertir en el primer equipo para competir esta temporada, pero incluso yo me sorprendí por el nivel al que llegaron. Se gastaron unos 155 millones de libras, sin incluir los bonus.
El primero de ellos – Enzo Le Fée – fue fichado en propiedad justo cuando sonó el silbato final en Wembley – debido a una condición en su préstamo desde la Roma. Así que antes de que tuvieran tiempo de decir “hemos vuelto” ya habían batido su récord de fichaje con la llegada del centrocampista francés por 17 millones de libras, cuya influencia, según me dicen fuentes internas, fue clave para el ascenso.
Ghisolfi también llegó desde la Roma, y ayudó a concretar muchos de los fichajes. Él empezó a trabajar oficialmente al principio de julio, pero ya estaba trabajando en secreto antes de eso.
Los primeros fichajes (Habib Diarra, 27 millones de libras desde el Estrasburgo & Noah Sadiki, 14 millones de libras desde la Union Saint Gilloise) se identificaron antes de la llegada de Ghisolfi, pero la experiencia y reputación del ejecutivo ayudaron a conseguir jugadores como Granit Xhaka, Omar Alderete y Nordi Mukiele.
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**El capitán del Sunderland, Granit Xhaka, celebra la victoria de su equipo en el Chelsea**
Pero incluso alguien como Brian Brobbey, que llegó en el último día de la ventana, había estado en conversaciones con el club por semanas antes de eso. Al principio él decidió quedarse en el Ajax hasta que vio el modelo del Sunderland tomando forma y supo del nivel de los jugadores que llegaban a Wearside.
La idea del Sunderland era experiencia y físico. El Sunderland ha añadido experiencia suprema con la llegada del líder Xhaka – él ha sido el catalizador para que muchos otros siguieran.
Yo estaba presente cuando el capitán de Suiza, con 141 partidos internacionales, llegó en el lujoso jet privado del dueño en agosto. La imagen de Xhaka aterrizando en Wearside hizo mucho más fácil atraer otros fichajes de gran nombre al noreste en las semanas que siguieron.
**Lunes 3 de Noviembre 6:30pm**
**Hora de salida 8:00pm**
**¿Cuál es el historial de Ghisolfi y qué lo hace tan bueno?**
Ghisolfi primero se dio a conocer por el papel que jugó como director técnico en el RC Lens, ayudándoles a ascender a la Ligue 1 y luego a mantenerse allí. Esto lo llevó a un cambio al OGC Niza, antes de mudarse a la Roma en la Serie A.
Se ha ganado una reputación en las contrataciones, y sus conexiones con clubes y redes europeas hicieron que el Sunderland lo llamara.
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**Ghisolfi se ganó una reputación en Europa por su trabajo en la AS Roma y el RC Lens**
Los 14 fichajes del Sunderland han sido, en general, un éxito, lo que es inusual en una Premier League competitiva donde los nuevos jugadores a menudo necesitan tiempo para adaptarse.
Pero el estilo trabajólico del francés encaja perfectamente con el estilo de vida y los valores en el centro del Sunderland.
Pasé un tiempo con él la semana pasada, donde reveló que básicamente está viviendo entre el campo de entrenamiento y el estadio desde su llegada en la ventana de verano.
Él vive y respira fútbol, y eso encaja en la ética del club mientras regresan a lo grande después de una ausencia de ocho años.
**¿Cómo pudieron gastar tanto dinero?**
El Sunderland había estado ahorrando dinero por un tiempo, lo que hizo su ascenso desde la ultracompetitiva Championship aún más impresionante.
Jugadores como Ross Stewart y Jack Clarke se vendieron en ventanas recientes por un total de 30 millones de libras, sin que el club gastara mucho en reemplazos. El modelo era traer jugadores jóvenes, mejorarlos y venderlos con ganancia. Estaba funcionando.
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**Hablando en el verano, Jobe Bellingham defendió su decisión de unirse al Borussia Dortmund y insistió en que lo hizo por él mismo, no para seguir los pasos de su hermano**
Pero lo que lograron el año pasado, con uno de los presupuestos salariales más bajos de la Championship, fue increíble. Incluso el verano pasado, cuando ascendieron, vendieron a Jobe Bellingham y Tom Watson al Borussia Dortmund y al Brighton por un total de 40 millones de libras. Las tasas combinadas de esos cuatro jugadores por un total de 70 millones de libras es casi la mitad de lo que han gastado este verano.
Los aficionados del Sunderland estaban decepcionados cuando Bellingham se fue al Dortmund después de su triunfo en los play-offs, pero él ha sido reemplazado por tres jugadores de calidad: Xhaka, Diarra y Sadiki.
Aunque Xhaka está llegando al final de su carrera, fue una ganga por 13 millones de libras que podrían subir a 17 millones, y para mí, Diarra y Sadiki tienen la habilidad de alcanzar niveles más altos en los próximos años. Los dos han destacado en los primeros días de sus carreras en la Premier League. En resumen, el Sunderland ha comprado bien, pero también ha vendido bien. Y eso es clave en un mundo con PSR.
**¿Quién convenció a Xhaka para unirse?**
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**Granit Xhaka ha impresionado desde su llegada a Wearside**
Etiquetado como el “cambiador de juego” por fuentes del club, todos a nivel senior estuvieron involucrados. Fue un movimiento ambicioso, pero uno que parece estar dando muchos frutos.
El traspaso no habría pasado sin Dreyfus, quien convenció a su compatriota de hacer el cambio. Él desplegó la alfombra roja con su lujoso jet privado y voló a recogerlo en ruta al Sunderland.
Pero en realidad, Xhaka tenía negocios pendientes en la Premier League. El dos veces ganador de la FA Cup con el Arsenal quería un último intento en la élite, y rechazó ofertas más lucrativas de Arabia Saudita para mudarse a Wearside.
Dreyfus hizo todo lo posible para conseguir a su hombre, y hubo un “momento de incredulidad” para muchos dentro del club cuando el Bayer Leverkusen, con el que Xhaka había ganado la Bundesliga solo 12 meses antes, dio luz verde al movimiento.
Yo estaba con el Sunderland en su campamento de pretemporada en Portugal, y estaba claro que necesitaban un líder. Xhaka ha tomado ese papel y ha liderado desde el frente. Los jugadores me han dicho que tienen miedo de hacer un pase malo en los entrenamientos, por miedo a defraudar a Granit.
**¿Han cambiado las ambiciones del Sunderland después del inicio positivo?**
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**GRATIS PARA VER: Resúmenes del partido del Chelsea contra el Sunderland en la Premier League**
Le Bris dice continuamente que 40 puntos y la permanencia es el objetivo esta temporada, pero una victoria contra el Everton el lunes por la noche los dejará a mitad de camino de ese objetivo después de solo 10 partidos.
Ningún fan del Sunderland, incluso en sus sueños más locos, podría haber predicho eso. Públicamente, dirán que el objetivo es salvarse, pero en privado, sería un error no mirar más allá de eso.
Han formado una ética de equipo con vínculos fuertes rápidamente, y han acertado con las contrataciones. Cada uno de los nuevos fichajes ha tenido un papel hasta ahora, y se siente que todos han creído en la ética del club. La forma en que el club ha hecho esto tan rápido tiene que ser aplaudida.
Queda mucho fútbol por jugar y por supuesto todo puede pasar, pero después de ver al Sunderland en el Stadium of Light varias veces en su impecable inicio como local, no creo que muchos equipos vayan allí y ganen esta temporada.
**¿Cuáles son los planes del Sunderland para enero?**
Ellos planean estar activos otra vez en enero y están en una buena posición para hacerlo, pero solo añadirán si sienten que un jugador puede mejorar al grupo. El Sunderland es inteligente con sus contrataciones y solo añadirán si sienten que es el jugador correcto.
Creo que quizás están un poco flojos en las bandas y pueden sentir que añadir allí les dará más opciones en ataque.
Será difícil navegar la AFCON en diciembre y enero, con hasta siete jugadores dejando el club temporalmente para ir a representar a sus países.
Eso también puede tener un efecto en la ventana de enero, con soluciones a corto plazo para salir del paso siendo una posibilidad.
Pero una cosa es segura, después de un verano divertido viendo llegar una gran cantidad de jugadores, ¡los aficionados del Sunderland esperan lo que la ventana de transferencias de enero pueda traer tanto como su próximo partido!