Buenos Aires, Argentina — La policía Argentina allanó una villa en un tranquilo balneario costero el martes. Esto es parte de la búsqueda de un retrato italiano del siglo XVII que se cree fue robado hace 80 años a un coleccionista judío por un oficial nazi fugado que se instaló en Argentina después de la Segunda Guerra Mundial.
La investigación reabre un capítulo oscuro en la historia de esta nación sudamericana, que dio refugio a numerosos nazis que huyeron de Europa para evitar ser procesados por crímenes de guerra después de la guerra. Entre ellos había miembros de alto rango y arquitectos notorios del Holocausto, como Adolf Eichmann.
Bajo el gobierno del general argentino Juan Perón, cuya primera etapa duró desde 1946 hasta su derrocamiento en 1955, los fascistas alemanes fugados trajeron consigo propiedades judías saqueadas desde el otro lado del mundo, incluyendo oro, depósitos bancarios, pinturas, esculturas y muebles.
El destino de esos objetos sigue siendo noticia décadas después, mientras el doloroso proceso de restitución avanza lentamente en Argentina y más allá.
En este caso, la pintura perdida que buscan las autoridades argentinas es “Retrato de una dama”, del artista barroco italiano Giuseppe Vittore Ghislandi.
Una imagen en blanco y negro del “Retrato de una dama” de Giuseppe Vittore Ghislandi.
Lost Art Database, German Art Foundation
Reporteros del periódico holandés Algemeen Dagblad vieron por primera vez lo que parecía ser la famosa pintura el lunes en un anuncio inmobiliario de una casa que se cree es propiedad de los descendientes del nazi fugado Friedrich Kadgien. Esto ocurrió mientras buscaban obras de arte robadas de los Países Bajos.
Citando a expertos de arte holandeses, el periódico con sede en Róterdam reportó que el “Retrato de una dama” original parecía estar colgado sobre un sofá de terciopelo verde en la sala de estar de un chalet de ladrillo rústico en venta en la ciudad costera argentina de Mar del Plata.
La agencia inmobiliaria, Robles Casas & Campos, no respondió a una solicitud de comentarios.
El anuncio de la casa seguía activo a última hora del martes, pero la imagen del retrato, vista primero en un tour 3D del interior de la casa, parece haber sido eliminada.
Al día siguiente, las autoridades argentinas allanaron la casa.
El fiscal federal Carlos Martínez dijo a The Associated Press que no se encontró la pintura en la casa, pero los agentes incautaron “otros objetos que podrían ser útiles para la investigación, como armas, algunos grabados, impresiones y reproducciones de la época”.
Dijo que los investigadores están examinando posibles cargos por encubrimiento y contrabando.
La base de datos oficial holandesa de arte perdido de la Segunda Guerra Mundial, mantenida por la Agencia de Patrimonio Cultural de los Países Bajos, identifica el “Retrato de una dama” (óleo sobre lienzo) como perteneciente al comerciante de arte judío holandés Jacques Goudstikker antes de que los nazis se hicieran cargo de su prominente galería de Amsterdam, cuando Alemania invadió los Países Bajos en mayo de 1940.
Mediante el saqueo directo o ventas coercitivas, agentes que actuaban en nombre de los nazis se llevaron incontables obras de arte de comerciantes privados judío-holandeses. El inventario de Goudstikker fue vendido ilegalmente a Hermann Goering, conocido como el brazo derecho de Adolf Hitler.
La única heredera sobreviviente de Goudstikker, Marei von Saher, ha buscado durante mucho tiempo la restitución de las obras robadas de su suegro. En un caso histórico en 2006, el gobierno holandés acordó devolver 202 pinturas saqueadas de la colección de Goudstikker a von Saher después de una prolongada batalla legal.
Von Saher no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios a través de sus abogados.
El aparente movimiento del “Retrato de una dama”
El archivo holandés lista el “Retrato de una dama” como haber pasado a las manos de un hombre llamado Kadgien de Berlín.
Una búsqueda en los Archivos Federales Alemanes registra la existencia de un solo miembro del partido nazi con ese apellido: Friedrich Gustav Kadgien, número de membresía 1.354.543, quien supervisaba divisas, metales preciosos y la venta de propiedades confiscadas como asistente financiero de Goering.
Tras la derrota de Alemania, Kadgien huyó a Suiza y luego a Argentina, según un informe desclasificado de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Los miembros de la familia Kadgien y sus actividades comerciales aparecen repetidamente en los registros judiciales y de propiedad argentinos a partir de la década de 1950.
Kadgien nunca fue acusado de crímenes relacionados con el régimen nazi durante sus décadas en Argentina.
Murio en 1978 en Buenos Aires, según informes de los medios locales.