Anthony Zurcher, Corresponsal de Norteamérica
Shaimaa Khalil, Corresponsal en Tokio
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Ambos líderes después visitaron juntos el USS George Washington.
Elogios, nominaciones al Nobel y promesas de inversión extranjera en Estados Unidos: la recién electa Primera Ministra de Japón, Sanae Takaichi, desplegó la alfombra roja para Donald Trump el martes.
Trump a su vez tuvo calurosos elogios para Takaichi, diciéndole que Estados Unidos estaría allí para "cualquier cosa que quiera, cualquier favor que necesite, cualquier cosa… para ayudar a Japón".
Los dos líderes firmaron un acuerdo sobre minerales críticos, así como un documento que anuncia una nueva "edad de oro" en las relaciones entre EE.UU. y Japón, que reafirmó el compromiso de ambos países para implementar acuerdos alcanzados anteriormente, incluido el trato de aranceles del 15% negociado este año.
La pompa y el lugar también parecían hechos a la medida para el presidente estadounidense.
Una guardia de honor militar completa y una banda dieron la bienvenida a Trump al ornamentado Palacio Akasaka, con sus techos abovedados y paredes recubiertas de oro, no muy diferente a lo que el presidente quiere para su planeado salón de baile en la Casa Blanca.
Durante un almuerzo, que la Casa Blanca describió como "arroz americano y carne americana, deliciosamente preparados con ingredientes japoneses", Trump felicitó a Takaichi por convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón.
Trump ha exigido durante mucho tiempo que Japón compre arroz de EE.UU.
Takaichi también acompañó a Trump a bordo de un portaviones estadounidense, el USS George Washington, donde fueron recibidos por miles de soldados americanos que vitoreaban. Takaichi tomó el escenario y elogió lo que llamó la "mejor alianza del mundo" y prometió aumentar el gasto en defensa.
Trump ha criticado en el pasado la falta de gasto en defensa de Japón. En abril de este año, Trump había criticado un tratado de seguridad con Japón por ser "unilateral", diciendo: "Nosotros pagamos billones de dólares para defenderlos, pero ellos no pagan nada".
Antes de su reunión del miércoles, Trump dijo que estaba seguro de que tendría una "relación fantástica" con Takaichi, quien tenía una fuerte conexión con el ex primer ministro Shinzo Abe, un favorito de Trump.
"Ella fue una gran aliada y amiga de Abe, quien era mi amigo… Él fue uno de los mejores… Sé que ellos eran muy cercanos, y creo que filosóficamente eran cercanos, lo cual es muy bueno", les dijo a los periodistas mientras volaba hacia Japón desde Malasia el martes.
Trump pasa una semana en Asia y saldrá de Japón hacia Corea del Sur el miércoles. Se espera que se reúna con el líder chino Xi Jinping allí el jueves.
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El presidente estadounidense fue recibido en el ornamentado Palacio Akasaka.
La reunión con Trump fue vista como una prueba inicial crucial para Takaichi, quien fue elegida primera ministra por los legisladores japoneses a principios de este mes.
Ambos países han sido aliados durante mucho tiempo, pero navegar una relación con un Trump impredecible, que en el pasado ha parecido vacilar en su compromiso con Japón, yace en el centro de la política exterior del país.
El miércoles, Takaichi describió a Trump como un "socio en una nueva era dorada" y elogió su papel en traer paz a Medio Oriente. Anunció que Japón lo nominaría para el premio Nobel de la paz.
También le regaló a Trump una colección de obsequios relacionados con el golf, según la asistente de Trump, Margo Martin.
Estos incluyen: una bolsa de golf firmada por Hideki Matsuyama, el primer golfista japonés masculino en ganar un campeonato importante de golf, así como un putter usado por el ex primer ministro Abe. También firmaron dos gorras impresas con las palabras: Japón está de vuelta.
A su vez, Trump la describió como una "amiga cercana" y describió la alianza de EE.UU. con Japón como una "hermosa amistad" que "nació de las cenizas de una guerra terrible".
Las cortesías han establecido un tono positivo en las reuniones hasta ahora, pero detrás de las sonrisas y la pompa, hay una presión real sobre Japón.
Trump quiere más acceso a los mercados japoneses, especialmente en automóviles, agricultura y tecnología. Presiona a Japón para que compre más arroz y soja americana, y para que abra su mercado a los vehículos estadounidenses.
Tokio depende en gran medida de las exportaciones y no puede permitirse una guerra de aranceles, especialmente cuando se trata de su industria automotriz.
Los fabricantes de automóviles, los mayores exportadores del país a EE.UU., enfrentaron aranceles del 24% y pérdidas de decenas de miles de millones de dólares.
Los aranceles ahora se han reducido al 15%, en línea con rivales en la región como Corea del Sur.
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Donald Trump se reunió con Sanae Takaichi, la nueva primera ministra de Japón, durante la visita.
Durante el almuerzo de trabajo, Takaichi le mostró a Trump un mapa con las inversiones que empresas japonesas han hecho en EE.UU. Y durante su discurso en el USS George Washington, Trump dijo que Takaichi le había comentado antes sobre los planes de Toyota de invertir $10 mil millones en construir plantas "por todo" EE.UU.
Pero Takaichi también necesita proteger las industrias nacionales y no quiere enojar a grupos de interés cruciales en casa, como el poderoso lobby agrícola.
Tomohiko Taniguchi, ex asesor especial de Shinzo Abe, dijo que había cosas que Takaichi podría aprovechar de la relación de Trump con su difunto mentor, Abe. Dijo que era importante para Takaichi ser "directa y decir sin rodeos cuáles son los intereses nacionales de Japón, y ver dónde se superponen los intereses nacionales de esas dos naciones, siempre consciente de que la seguridad de Japón debe estar en manos de los japoneses".
Pero Takaichi no solo tendrá que equilibrar los intereses de Japón y su alianza con EE.UU., también tendrá que hacerlo mientras mantiene la crucial asociación comercial del país con China.
Rintaro Nishimura, asociado principal de The Asia Group, dijo: "Takaichi tendrá que caminar por una línea muy delgada, quizás suavizar algunas de sus tendencias más hawkish sobre China… pero también asegurarle a Trump que la relación entre EE.UU. y Japón es la más importante".