El regreso del Manchester United ha comenzado.
A pesar de la decepcion del 15º puesto en la temporada pasada y sin trofeos para suavizar el golpe, hay algunas razones menores para ser optimistas sobre la campaña actual.
Matheus Cunha ya esta en el club después de su traspaso de Wolves – pero puede que no sea el unico delantero importante que llegue a Old Trafford. La preferencia de Bryan Mbeumo para unirse al United – a pesar de otros clubes elite que también estaban interesados – es un señales positivo, con un acuerdo que se ha alcanzado ahora por un trato de £71 millones para el internacional camerunés.
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Además, el capitán Bruno Fernandes ha rechazado la tentación de un traspaso a Arabia Saudita que podría haber dado al United más dinero para reconstruir el equipo. El proyecto está lejos de estar vivo nuevamente, pero es un comienzo.
“Cunha y Mbeumo tienen experiencia en la Premier League y son el tipo correcto”, dijo Gary Neville. Pero esa no es la única razón por la que esos dos han sido clasificado como la solución a los problemas del United.
Meter el balón en la red fue un problema para el United la temporada pasada. Se clasificaron sextos en oportunidades creadas pero acabaron en el segundo lugar por la cantidad de tiros convertidos en goles, mientras que también estuvieron cuartos desde abajo en precisión de tiros.
En general, el United no logró marcar en 15 partidos de la Premier League la temporada pasada – solo los descendidos Southampton y Leicester lograron más. Once de esos partidos fueron bajo Amorim.
También tuvieron el segundo peor record de sub-performance de Expected Goals en la división, con los números diciendo que deberían haber marcado al menos nueve goles más que su total final de 44 goles.
Aquí es donde Cunha y Mbeumo podrían ayudar – si las actuaciones de la temporada pasada son alguna indicacion.
Mientras el United fracasaba frente a la porteria, Mbeumo fue el mejor sobreperformador de la liga en términos de xG. Usando el mismo proceso que arriba, el delantero de los Bees marcó siete goles más de lo que debería haberlo hecho, con Cunha ocupando el tercer puesto en la misma categoría.
Por lo tanto, Cunha y Mbeumo podrían traer ese toque clinico que el United está perdiendo. Pero, ¿entrarían directamente al equipo – y si es así, ¿dónde?
¿Será Cunha – no Bruno – la pieza clave en el equipo de Amorim?
Amorim ha dicho repetidamente que no desviará de su forma de jugar via la formacion 3-4-2-1. El punto positivo para Cunha es que Vitor Pereira usó el mismo sistema en el Wolves en la segunda mitad de la temporada pasada.
Cunha actuó en el rol de ‘izquierda de 10’ en el sistema de Pereira y mientras que la temporada de 15 goles del delantero lo vio marcar consistentemente a lo largo de la campaña, podría decirse que alcanzó el máximo rendimiento bajo Pereira.
Cunha anotó en los primeros dos partidos de Pereira a cargo desde esa posición, mientras que luego marcó cinco goles en siete partidos seguidos entre principios de febrero y abril.
¿El problema con Cunha jugando ese rol en los colores del United? Bruno Fernandes. Él es el que más veces ha jugado en ese rol de ‘izquierda de 10’ desde que Amorim asumió el cargo.
El capitán del United terminó la temporada un poco más atrás, jugando realmente como uno de los dos mediocampistas centrales, con Mason Mount ocupando ese rol de ’10’ delante de él. Era esa misma configuración cuando el United perdió la final de la Europa League contra Spurs.
Pero, ¿es tan simple que Fernandes se conformará con el rol más profundo y Cunha se siente delante de él? En primer lugar, hay dudas sobre el equilibrio del equipo del United, pero hay un dilema más pesado en juego.
En Sporting, ese mismo rol de 10 pertenecía a Pedro Gonçalves, también conocido como Pote. No era necesariamente la estrella del equipo, pero sí la máquina atacante de él.
Mientras jugadores como Viktor Gyökeres tomaban los titulares, Pote ingenió muchas de las combinaciones ofensivas – obtuvo 30 goles y 27 asistencias en los últimos 73 partidos de liga de la era de Amorim en Sporting.
Entonces, ese espacio de ataque normalmente pertenece al engranaje importante del equipo de Amorim. El entrenador del United necesitará determinar si esa posición en Old Trafford pertenece a Fernandes o a Cunha.
¿Qué significa la busqueda de Mbeumo para Amad?
Al igual que Cunha, Mbeumo estará buscando convertir su trayectoria ascendente en una buena forma en Old Trafford.
Solo Mohamed Salah ganó más puntos para su equipo a partir de goles y asistencias que el delantero del Brentford. Sus contribuciones de goles no solo lo colocaron entre los mejores de la liga en términos de números, sino también como uno de los mejores de la división para decidir juegos cuando importaba.
Mientras Cunha está mirando ese rol de ‘izquierda de 10’, Mbeumo estará apuntando el lugar a la derecha. Volviendo a sus días en el Sporting, el sistema de Amorim siempre tenía un extremo natural diestro jugando en ese rol – con Marcus Edwards y Francisco Trincao entre esas opciones en Lisboa.
En el United, Mbeumo querrá esa posición – pero también querrá Amad Diallo. El joven de 23 años ha pasado la mayor parte de la era de Amorim en el United en la mesa de lesiones, pero ha mostrado brevemente atisbos de ser la luz brillante en este periodo oscuro para el club.
Su gol y asistencia para ganar el derby de Manchester en el City rival llegó desde esa posición de ‘derecha de 10’, al igual que su inicio en la derrota de la final de la Europa League, donde pareció ser el único jugador capaz de romper el muro de la defensa de los Spurs.
Así que, dos cosas podrían pasar si Mbeumo completa su traspaso a Old Trafford. O la carga en el joven prodigio Amad es aliviada y los dos compiten en el mismo rol. O Amad es desplazado a lateral derecho.
En el sistema del United de Amorim, los carrileros parecen ser la área más escrutada del campo, junto a los No 10 – pero las búsquedas de Cunha y Mbeumo están abordando lo ultimo.
La incapacidad del United de tener opciones reconocidas en el carril fue simbolizada por la adquisición temprana de Patrick Dorgu en enero, que quizás no sea el artículo terminado pero al menos trajo un perfil que el United carecía.
En una era donde las transiciones de un campo a otro y los espacios abiertos en áreas anchas son bastante comunes, es vital contar con carrileros eficaces en cualquier sistema como el de Amorim.
No ha sido evidente solo en el sistema de 3-4-2-1 de Pereira en los Wolves, sino también en el equipo de Crystal Palace de Oliver Glasner. La incansable carrera de Daniel Muñoz y Tyrick Mitchell fue una característica clave en que las Águilas ganaran la FA Cup y llegaran a Europa, un nivel que el United aceptaría incluso ahora.
Mientras tanto, las opciones de carrilero del United, a pesar de tener mucho recorrido que hacer, no están entre los mejores corredores de la liga, con Amorim citando una vez una “falta de urgencia para defender o atacar el área” como un contribuyente a las derrotas.
Pero Amad ha demostrado que puede operar en ese rol de carrilero. Los primeros cuatro partidos de Amorim en la Premier League en el United vieron al joven comenzar en esa posición – obtuvo cuatro asistencias en ese periodo. Tras un periodo más adelante, su siguiente inicio como carrilero terminó en un triplete tardío contra el Southampton.
Y en otro retroceso a Sporting, Amorim incluso jugó al entonces joven de 17 años Geovany Quenda en ese rol de carrilero derecho durante sus últimos meses en Lisboa, destacando cómo puede dar una gran responsabilidad de recorrido a hombros jóvenes y orientados a la ofensiva.
Cunha y las llegadas de Mbeumo – uno finalizado y el otro siendo planeado – son los primeros pasos en los planes del United en la búsqueda de recuperarse. Prometen no solo cambiar las vidas de esos dos jugadores – sino también las responsabilidades de los que están a su alrededor.
¿Pero aun necesita el United un delantero?
Parte de la razón por la que el United pasó tantos partidos sin un gol fue la falta de presencia en la posición de delantero centro.
Rasmus Hojlund terminó la temporada con los menos tiros y el segundo menos Expected Goals por 90 de cualquier delantero reconocido en la Premier League la temporada pasada. También tuvo 14 inicios que no incluyeron un tiro, mientras que Amorim siente que el apoyo Joshua Zirkzee es mejor como opción de No 10.
Tanto Cunha como Mbeumo comparten el mismo estatus cuando se trata de ser un delantero centro. Ellos pueden hacerlo si es necesario, pero no es su fuerte.
El jefe de los Wolves, Pereira, incluso confesó que Cunha no era un delantero la temporada pasada, cuando se le forzó a jugar en ese rol en momentos en que Jorgen Strand Larsen tenía problemas de forma.
Mbeumo – mientras tanto – ha jugado en el centro antes para Brentford y Thomas Frank ha destacado el juego de retención del internacional camerunés como uno de sus puntos fuertes.
Pero sus actuaciones de delantero principal principalmente vinieron en una formación de 3-5-2 donde trabajaba con Ivan Toney o Yoane Wissa, en lugar de ser un punto focal él mismo.
La búsqueda del United por Liam Delap – quien finalmente eligió al Chelsea – demostró el deseo de Amorim de mejorar el área de delantero centro. Los representantes de Viktor Gyökeres fueron contactados sobre un posible traspaso, pero él está listo para unirse al Arsenal. Nicolas Jackson del Chelsea es otra situación que el United está monitoreando.
Aunque el United ha tenido un buen comienzo en la ventana, todavía hay trabajo por hacer.
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