Los aranceles no son la única amenaza para las grandes empresas que venden café en los Estados Unidos. El jueves, un grupo de vigilancia pidió a la administración Trump que bloqueara las importaciones de café que, según dice, se producen con trabajo forzado similar a la esclavitud moderna en Brasil, el mayor productor de café del mundo.
La petición a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, presentada por la organización sin fines de lucro Coffee Watch, nombra a Starbucks, de lejos el mayor minorista de café en el país, así como a Nestlé, Dunkin’, Illy, McDonald’s y Jacobs Douwe Egberts, propietario de Peet’s, como empresas que dependen de fuentes potencialmente dudosas. Pide a la administración Trump que no permita la distribución de ninguna importación de Brasil que “total o parcialmente” dependa de la trata de personas y el trabajo forzado.
“Esto no se trata de unos pocos actores malos”, dijo Etelle Higonnet, fundadora y directora de Coffee Watch, en un comunicado. “Estamos exponiendo un sistema arraigado que atrapa a millones en la pobreza extrema y a miles en la esclavitud directa”.
La solicitud de acción estadounidense se presentó un día después de que otro grupo, International Rights Advocates, demandara a Starbucks en un tribunal federal en nombre de ocho brasileños que fueron traficados y obligados a trabajar en condiciones “similares a la esclavitud”, dijo Terry Collingsworth, abogado de derechos humanos y fundador del grupo.
La demanda busca la certificación como una acción de clase que representa a miles de trabajadores que, según dice, han enfrentado la misma situación mientras cosechaban café para un importante proveedor de Starbucks y una cooperativa de productores regionales en Brasil llamada Cooxupé.
“Starbucks necesita ser responsable”, dijo el Sr. Collingsworth en una entrevista, añadiendo que “hay un sistema masivo de trata y trabajo forzado en Brasil” del que la empresa se beneficia.