Pahrump, Nevada — Nevada es el único estado donde se puede comprar sexo legalmente, y ahora las trabajadoras sexuales de uno de los burdeles más antiguos del estado luchan para convertirse en las primeras del país en sindicalizarse.
“Queremos lo mismo que cualquier otro trabajador. Queremos un lugar de trabajo seguro y respetuoso,” dijo una trabajadora de Sheri’s Ranch en Pahrump, que usa el nombre artístico Jupiter Jetson y pidió no revelar su nombre real por miedo al acoso.
La prostitución es legal en burdeles con licencia en 10 condados rurales de Nevada. Esto no incluye el condado de Clark, donde está Las Vegas, aunque Sheri’s Ranch está a solo una hora en coche.
La mayoría de las 74 trabajadoras sexuales del burdel presentaron una petición para sindicalizarse ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales la semana pasada, bajo el nombre United Brothel Workers, representadas por Communications Workers of America.
Trabajadoras sexuales, que usan los nombres Jupiter Jetson (derecha) y Molly Wylder, posan frente a Sheri’s Ranch en Pahrump, Nevada, el 12 de febrero de 2026.
Ian Maule / AP
Jetson dijo que la iniciativa fue motivada por un nuevo acuerdo de contratista independiente emitido en diciembre que daría al burdel el poder de usar la imagen de las mujeres sin permiso, incluso si ya no trabajan allí.
“Así es como terminas siendo la cara de una empresa japonesa de lubricantes sin haber firmado nunca un documento,” dijo Jetson. “Así es como terminas encontrándote en un sitio web ofreciendo compañía por IA sin ver ni un centavo.”
El trabajo sexual y los derechos laborales de quienes lo ejercen siguen siendo un tema mayormente tabú en el mundo. La prostitución solo es legal en un puñado de países, incluyendo Alemania, y los esfuerzos de organización varían. En España, donde la prostitución no está regulada, el gobierno aprobó un sindicato para trabajadoras sexuales en 2018, pero un tribunal lo prohibió rápidamente, diciendo que legalizaba la explotación.
“A todos los trabajadores se les garantizan ciertas decencias y dignidades humanas, y el derecho a organizarse es una de ellas,” dijo Marc Ellis, presidente estatal de Communications Workers of America en Nevada.
Jeremy Lemur, director de marketing y comunicaciones del burdel, dijo por email que Sheri’s Ranch respeta el derecho de los trabajadores a “expresar sus opiniones sobre la estructura laboral.” El enfoque del negocio es proporcionar un entorno “seguro, legal y gestionado profesionalmente.”
El proceso podría alargarse semanas, pero el burdel podría elegir reconocer al sindicato como representante de las trabajadoras y comenzar a negociar un nuevo contrato de inmediato, según abogados del sindicato.
A las trabajadoras de Sheri’s Ranch, que se llaman a sí mismas cortesanas, se les dio un nuevo contrato en diciembre que otorgaba al burdel control sobre su propiedad intelectual y poderes notariales. El contrato, visto por The Associated Press, decía que el burdel tendría una “licencia irrevocable, mundial, perpetua, libre de regalías y no exclusiva” para distribuir el material de las mujeres.
Otra trabajadora, que usa el nombre Molly Wylder, dijo que esas condiciones dificultarían que las cortesanas dejaran la industria y buscaran otras oportunidades. Para Wylder, el trabajo sexual es un empleo temporal para pagar sus préstamos estudiantiles. Al igual que Jetson, pidió no usar su nombre legal.
“Nunca fue mi plan quedarme para siempre,” dijo Wylder.
Cuando las mujeres llevaron sus preocupaciones a la dirección, les dijeron que firmaran o se fueran, dijeron. Las mujeres pidieron más tiempo para decidir, mientras que algunas firmaron bajo presión, según Jetson. La disputa continúa. Lemur no respondió a las preguntas sobre las preocupaciones de las mujeres.
Jetson dijo que ella y otras dos fueron despedidas después de que el burdel se enteró del esfuerzo de sindicalización. El sindicato lucha para que sean recontratadas. Lemur no respondió a preguntas sobre el empleo de Jetson.
Las trabajadoras sexuales suelen clasificarse como contratistas independientes, dijo Barb Brents, experta en la industria sexual de Nevada. Los contratistas independientes no tienen tantas protecciones legales como los empleados, pero suelen tener más libertades. El éxito de su sindicalización podría depender de si se las considera contratistas independientes o empleadas.
Lemur dijo que el estatus de contratista independiente es fundamental para la autonomía de las trabajadoras.
Pero las mujeres argumentan que las tratan como empleadas. Tienen horarios fijos, no pueden trabajar desde casa y deben cobrar un mínimo de 1.000 dólares por hora a sus clientes, dijo Ellis. Sheri’s Ranch se queda con el 50% de lo que ganan.
“En nuestro escenario ideal, nos gustaría ser reconocidas como empleadas porque queremos los plenos derechos y poder de negociación que tienen los empleados,” dijo Jetson.
Como muchas crean su propio contenido en línea, quieren que su propiedad intelectual esté protegida. También quieren negociar su código de vestimenta – recientemente les dijeron que solo pueden usar shorts de denim, no pantalones – y les gustaría tener un contrato salarial más justo.
Wylder dijo que también le gustaría negociar un seguro médico, que no se les proporciona.
Otros trabajadores de la industria sexual han tenido éxito. En Los Ángeles, las bailarinas del bar topless Star Garden se convirtieron en el único grupo sindicalizado de estrípers de EE.UU. El Lusty Lady, un club de estriptis en San Francisco, fue pionero cuando sus trabajadoras se sindicalizaron en 1997, aunque ahora está cerrado.
La legislación en el estado de Washington conocida como la “Ley de Derechos de las Estrípers”, que según sus defensores incluía las protecciones más completas del país para bailarinas adultas, fue firmada por el entonces gobernador Jay Inslee en marzo de 2024.
Brents dijo que el esfuerzo de las cortesanas de Sheri’s Ranch es significativo en una industria estigmatizada donde sus trabajadoras históricamente han pasado desapercibidas y guardado silencio.
“Es bastante increíble y alentador ver a tantas trabajadoras sexuales defendiendo sus derechos,” dijo.