Algunos de los 34,000 trabajadores del sector público de Columbia Británica comenzarán acciones de huelga el martes, pero los que saben los detalles no están diciendo nada.
Esto pasa después de que el Sindicato de Empleados Generales de Columbia Británica (BCGEU) votó la semana pasada, con un 92.7% a favor de la huelga.
El presidente del sindicato, Paul Finch, no reveló qué trabajadores públicos harán huelga, pero pidió al público que respete los piquetes.
“Si ven un piquete, no lo cruzen, y por supuesto, agradecemos su apoyo durante esto,” dijo.
Paul Finch, presidente del Sindicato de Empleados Generales de B.C., dijo que muchos miembros viven al día. (Darryl Dyck/The Canadian Press)
Los trabajadores que podrían participar incluyen bomberos forestales, trabajadores sociales, oficiales de correccionales y alguaciles, profesionales administrativos, oficiales de conservación, trabajadores judiciales y científicos, entre otros.
El sindicato no se ha reunido con la provincia para negociar desde que anunció su plan de huelga el viernes, pero dijo que está abierto a hacerlo.
“La provincia no ha indicado que vayan a volver con una propuesta salarial revisada,” dijo.
Las negociaciones se rompieron en julio y la votación de la huelga fue en agosto.
Entre las demandas clave del sindicato están aumentos salariales para abordar el costo de vida y opciones de teletrabajo.
Los miembros del BCGEU ganan un 2.7% menos que el salario promedio de la provincia, y un 22% tiene un segundo o tercer trabajo para llegar a fin de mes, dijo Finch.
“La mitad de ellos reportan que no pueden salir adelante, que viven de cheque en cheque,” dijo.
El derecho a la huelga
La Ministra de Trabajo, Jennifer Whiteside, declinó comentar sobre los detalles del conflicto, diciendo que quiere dejar esas discusiones en la mesa de negociación “donde pertenecen”.
Whiteside y el gobierno provincial apoyan el derecho a la huelga, dijo.
“Tenemos un enorme respeto y gratitud por todos nuestros trabajadores del servicio público… también somos un gobierno que cree fuertemente en el derecho de los trabajadores a organizarse, a negociar colectivamente y a realizar acciones de huelga,” dijo.
La Ministra de Trabajo Jennifer Whiteside dijo que el gobierno respeta el derecho de los trabajadores a hacer huelga. (Nav Rahi/CBC)
Finch dijo que el sindicato, que negocia principalmente con Brenda Bailey, la ministra de finanzas, espera que el gobierno se una a su visión.
“La petición al gobierno ahora es que necesitan leer la habitación. Necesitan entender los desafíos del costo de vida en esta provincia.”
Una situacion difícil para todos
Justin Wiltshire, profesor asistente de economía en la Universidad de Victoria, dijo que aunque las demandas salariales de los trabajadores son comprensibles, la situación financiera de la provincia es precaria.
“La realidad desafortunada es que el crecimiento del sector público de B.C. ha sido tan rápido recientemente que grandes aumentos salariales generales no son factibles,” dijo en un correo.
Wiltshire dijo que es debatible si el crecimiento del sector público fue la decisión correcta, dado que los ciudadanos sienten que los niveles de servicio no han mejorado.
Un profesor de trabajo dice que el servicio público de B.C. ha visto aumentos en años recientes, y un aumento salarial puede no ser aceptable para algunos residentes. (Michael McArthur/CBC)
Una solución posible, dijo, sería subir los impuestos, pero esto causaría presión en ciudadanos que ya luchan con la accesibilidad económica.
En el análisis de Wiltshire, una huelga que dure más de un par de semanas podría no llevar a ganancias significativas, pero una “huelga muy corta” podría conseguir “ganancias marginales” para el sindicato.
“El gobierno, meanwhile, haría mejor en tratar de encontrar concesiones en reducciones de personal — aunque esto también sería difícil de vender, políticamente, a sus supporters, ya que el BCGEU casi seguro lo presentaría como que el gobierno intenta ‘recortar servicios’,” dijo.
“Me temo que nadie va a salir feliz de esto.”
Finch dijo que cualquier interrupción a servicios esenciales – aquellos que protegen la salud y el bienestar – solo ocurrirá en los sitios después de un aviso de 72 horas.