Una nueva investigación compartida con Bloomberg por el banco de inversión Morgan Stanley revela que las empresas británicas que han utilizado IA durante al menos un año han registrado pérdidas netas de empleo de aproximadamente un 8% en los últimos doce meses, el descenso más pronunciado entre economías comparables como Estados Unidos, Alemania y Japón. Los hallazgos sugieren que, en el Reino Unido, la automatización ya se está traduciendo en una reducción de puestos de trabajo, en lugar de limitarse a cambiar la forma en que las personas trabajan.
La inteligencia artificial está reconfigurando los mercados laborales en toda Europa, pero su impacto se está desplegando de manera muy dispar en el Reino Unido y España –una distinción relevante para expatriados, teletrabajadores y profesionales que sopesan movimientos laborales transfronterizos.
Aceleran las pérdidas de empleo en el Reino Unido
Las empresas británicas informaron de que las ganancias de productividad vinculadas a la IA –estimadas en más de un 11%– no se han visto acompañadas por la creación de empleo. En su lugar, las compañías están eliminando puestos, congelando contrataciones o dejando vacantes sin cubrir a medida que las herramientas de IA sustituyen tareas rutinarias y administrativas.
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Esta tendencia es particularmente visible en sectores como el comercio minorista, el inmobiliario, el transporte, los equipos sanitarios y la fabricación automovilística. Los analistas describen al Reino Unido como un caso de estudio temprano de la velocidad con que la IA puede reducir la plantilla cuando su adopción avanza por delante de la recapacitación de los trabajadores o de la intervención política.
Para los trabajadores, este cambio llega en un momento ya de por sí frágil. Las vacantes laborales en el Reino Unido han caído abruptamente en el último año, y los puestos para profesionales en etapas iniciales de su carrera –a menudo ocupados por graduados y jóvenes profesionales– parecen especialmente vulnerables. Datos de encuestas muestran una creciente preocupación entre los empleados británicos, y muchos anticipan ya que la IA afectará a su seguridad laboral en los próximos cinco años.
Por el contrario, el panorama en España es notablemente distinto.
España afronta una amplia exposición a la IA, pero pocos despidos directos hasta la fecha
Aunque España no es inmune a la disrupción de la IA, los datos actuales sugieren que su mercado laboral está experimentando una transformación más que un desplazamiento a gran escala. Diversos estudios indican que entre un 18% y un 22% de los empleos en España están expuestos a la IA, lo que significa que las tareas dentro de esos puestos probablemente cambiarán a medida que se adopten la automatización y las herramientas generativas.
Sin embargo, exposición no equivale a eliminación. Investigaciones vinculadas a la OCDE muestran que, si bien más de una cuarta parte de los empleos en España se ven afectados de algún modo por las tecnologías de IA, menos de un 6% se consideran en alto riesgo de automatización completa. Se espera que la mayoría de los puestos evolucionen, no que desaparezcan.
Las encuestas a empleadores refuerzan esta visión. Solo una pequeña proporción de empresas españolas declara haber reducido la contratación a causa de la IA, mientras que un porcentaje mayor afirma estar reclutando activamente a trabajadores con habilidades relacionadas con la IA. La gran mayoría reporta, hasta ahora, ningún impacto significativo en los niveles totales de empleo.
Al mismo tiempo, la adopción de la IA se está acelerando. La proporción de empresas españolas que utilizan herramientas de IA aumentó bruscamente en 2024, particularmente en Madrid y Cataluña, con una fuerte adopción en los sectores servicios, marketing, comunicaciones y profesional. La demanda de alfabetización en IA crece rápidamente, multiplicándose los anuncios de empleo que requieren habilidades en IA para roles no técnicos.
Crucialmente, el mercado laboral español se mantiene relativamente sólido. El crecimiento del empleo ha continuado, y el desempleo ha caído a niveles no vistos desde antes de la crisis financiera global –proporcionando un colchón a medida que el cambio tecnológico cobra velocidad.
Qué significa esto para expatriados en España y el Reino Unido
Para expatriados y profesionales internacionalmente móviles, el contraste es llamativo. En el Reino Unido, la IA ya está vinculada a pérdidas de empleo cuantificables, haciendo que la recapacitación y los giros profesionales sean cada vez más urgentes. En España, el desafío inmediato es la adaptación: aprender a trabajar junto con la IA en lugar de competir contra ella.
En ambos países, un mensaje es claro –la alfabetización en IA se está convirtiendo en una habilidad fundamental para la empleabilidad, no en una ventaja nicho. Ya sea con base en Londres, Madrid o Barcelona, los trabajadores que puedan complementar a la IA en vez de ser reemplazados por ella probablemente estarán mejor posicionados para los próximos años.