El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha declarado que su equipo “a regresado” después de su doblete en el Gran Premio de Australia que abrió la temporada. Pero insiste que los Silver Arrows tienen una batalla contra Ferrari.
Después de ser considerados los favoritos durante la pretemporada por un cambio grande de reglas, Mercedes confirmó ese estatus cuando George Russell ganó seguido por Kimi Antonelli en Melbourne.
Este resultado llega después de un período difícil para Mercedes con las reglas anteriores. Esas reglas los vieron pasar cuatro años sin el título de constructores, después de una increíble racha de ocho campeonatos seguidos.
Wolff dijo: “Lo más importante es que siento mucho contentamiento en el equipo ahora.”
“Tuvimos esa racha ganadora con los ocho campeonatos y luego años muy difíciles. Aún ganamos carreras y terminamos segundos en el campeonato, pero un doblete sólido donde sientes que hay una temporada por delante para pelear por el mundial… eso no pasaba desde hace mucho.”
“Por eso, probablemente estás más agradecido cuando regresas así, después de conocer los años duros. Estamos continuando y por eso estoy muy feliz por todos.”
Muchos esperaban un paseo fácil después de que Mercedes dominó la primera fila en la clasificación. Pero Ferrari fue competitivo al inicio, cuando Charles Leclerc adelantó a Russell al principio y mantuvo el liderato.
Solo un coche de seguridad virtual en la vuelta 11, cuando el Red Bull de Isack Hadjar se rompió, devolvió el control a Mercedes. Ellos pararon a Russell y Antonelli, pero Ferrari no trajo a Leclerc ni a Hamilton, que iba tercero entre los Mercedes.
El jefe de Ferrari, Fred Vasseur, insistió después que la decisión no les costó. Dijo que el mejor ritmo de Mercedes hubiera asegurado el doblete sin importar si sus coches paraban bajo el VSC.
Aunque Mercedes tenía ventaja de ritmo, Russell adelantó a Leclerc dos veces al principio, pero el monegasco lo recuperó inmediatamente. Esto hizo pensar que Ferrari podría haber peleado más si mantenían posición parando en la vuelta 11.
A pesar de tener neumáticos más frescos, Leclerc y Hamilton no pudieron acercarse en la segunda mitad y terminaron tercero y cuarto.
Wolff dijo: “Con Ferrari, antes de la carrera la gente decía ‘ustedes van a desaparecer en la distancia, vimos sus simulaciones’. Y ese no fue el caso.”
“Sabíamos que ellos eran fuertes en las salidas y eso fue lo que pasó.”