(Foto: Chris Young/The Canadian Press)
Un partido de exhibición entre posibles rivales para la próxima Copa del Mundo de la FIFA dejó a los aficionados quejandose por perderse el inicio del encuentro, el cual tenía las entradas agotadas. Esto fue debido a las largas colas en el BMO Field de Toronto, que actualmente está en una gran expansión para ser sede del torneo el próximo verano.
Los fanáticos usaron las redes sociales para protestar por los largos retrasos para ingresar al estadio, incluso después de que el partido ya había comenzado. También hubo mucho tráfico alrededor del estadio, que está ubicado al oeste del centro de la ciudad, cerca de Exhibition Place.
La ciudad de Toronto, que está gastando 123 millones de dólares en mejoras para el estadio, reconoció que hubo “congestión significativa” en la zona. La portavoz Kate Lear atribuyó esto a “una concentración inusualmente alta de eventos especiales que se superponen”, sumado al tráfico de la hora pico y las obras de construcción.
Lear dijo que la ciudad activó su plan de gestión de congestión, lo que incluyó desplegar agentes de tráfico y policías adicionales.
Añadió que la ciudad está trabajando con varias agencias para resolver los problemas de congestión antes de la Copa del Mundo.
“La capacidad de Toronto para organizar eventos a gran escala sigue siendo fuerte”, escribió.
El portavoz de Maple Leaf Sports and Entertainment, Dave Haggith, emitió un comunicado el viernes enfatizando que estos retrasos son temporales y no serán un factor durante el Mundial. Mencionó que dos puertas principales estaban cerradas por la construcción y otros factores, como retrasos en los trenes que dejaron a muchos aficionados tarde, además de problemas de estacionamiento por eventos en el Exhibition Place.
Por su parte, Sharon Bollenbach, directora ejecutiva de la secretaría del Mundial, dijo en un comunicado que la ciudad de Toronto revisa regularmente eventos de todos los tamaños “para identificar lecciones aprendidas y aplicarlas” mientras se prepara para recibir a decenas de miles de aficionados el próximo año.
La ciudad también está desarrollando planes para dirigir a la gran mayoría de estos fanáticos hacia y desde el estadio mediante el transporte público, según su declaración.
La experiencia de un aficionado
Andrew Reis, un trabajador hospitalario de 30 años, llegó en tren desde Hamilton y dice que rápidamente se dio cuenta de que la estrategia para canalizar a los miles de aficionados al estadio no estaba funcionando. Reis, que asistió con su esposa y su suegra (ambas ecuatorianas), fue una de las docenas de personas que se quejaron de los largos retrasos durante el partido del jueves por la noche. Se preguntaba en voz alta si esto es una señal de problemas para el próximo año, cuando se agregarán casi 17,000 asientos temporales al estadio.
Él cuenta que el trío llegó al estadio alrededor de las 7:40 p.m., diez minutos después de que el partido debería haber comenzado. Encontraron a más de 100 personas esperando en la entrada, luego probaron en otras dos entradas y se encontraron con colas de tamaño similar.
Después de esperar entre 10 y 15 minutos para que escanearan sus entradas, tardaron otros 20 minutos más o menos en finalmente llegar a sus asientos en las gradas altas debido a la multitud. Al final del partido, tardaron otros 20 minutos en bajar de las gradas porque miles de aficionados bajaban por una única escalera.
Ahora, dice, le preocupa que agregar miles de asientos más al estadio signifique largas esperas durante la Copa del Mundo.
“Sé que tienen siete meses por delante, pero – incluso con la expansión – no sé cómo se supone que el estadio va a acoger a más gente de la que hubo ayer”, comentó.