Los ríos atmosféricos descargaron lluvias intensas en gran partes de California, causando inundaciones y deslizamientos de lodo y dejando tres muertos hasta la noche de Navidad, según las autoridades locales.
Las tormentas, que se esperaban continuaran hasta el viernes, trajeron 11 pulgadas (27 cm) de lluvia a algunas zonas del condado de Los Ángeles, provocaron evacuaciones y cerraron carreteras principales.
Los servicios de emergencia tuvieron que realizar varios rescates, incluyendo personas atrapadas en vehículos mientras subían las aguas. El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el miércoles en Los Ángeles y otros condados del sur de California.
Aproximadamente 100,000 personas en el estado se quedaron sin electricidad para la tarde del jueves.
El Centro de Predicción Meteorológica de EE.UU. dijo el jueves que “son posibles numerosos eventos de inundaciones repentinas”.
“Además, muchos arroyos podrían desbordarse, afectando potencialmente a ríos más grandes.”
Un hombre de 64 años de San Diego, California, falleció el miércoles por la mañana por un árbol caído, informó el departamento de policía a medios estadounidenses.
Otra persona, de 74 años, murió por las aguas de la inundación durante el fin de semana mientras la policía intentaba rescatarlo de dentro de un vehículo en Redding, California, dijo el alcalde del pueblo a noticias locales.
Y el lunes, una mujer de unos 70 años murió después de que “una ola grande la golpeó en una roca y la arrastró al océano” en el Parque Estatal MacKerricher del condado de Mendocino, California, indicó la oficina del sheriff en un comunicado.
Las advertencias de evacuación estaban vigentes para algunos residentes del condado de San Bernardino en el sur de California, y se emitieron avisos de inundación repentina para los del área de la Bahía de San Francisco el jueves por la mañana.
Las velocidades del viento en el Área de la Bahía superaron las 100 mph (161 km/h) en un observatorio cerca de San José, reportó el San Francisco Chronicle.
En Altadena, cerca de Los Ángeles, los residentes sufrieron un deslizamiento de lodo causado por inundaciones en una zona de cicatriz de quema, que era menos capaz de absorber agua debido a los incendios forestales que afectaron al vecindario en enero de este año, informó CBS News, socio de la BBC en EE.UU.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, también declaró la emergencia por las tormentas y advirtió a los residentes que tengan cuidado en las carreteras durante esta época de mucho viaje vacacional.
“Insto a todos los angelinos a mantenerse seguros y a ser extremadamente cuidadosos en las carreteras si es absolutamente necesario viajar,” dijo en un comunicado el miércoles. “Por favor, no tomen esta tormenta a la ligera.”