Jim N R Dale, meteorólogo sénior de los British Weather Services, señaló que la población debe prepararse para ciertas “repercusiones” en las comunicaciones. Muratart / Shutterstock.com
Se prevé que una rara y potente tormenta solar “caníbal” impacte hoy la Tierra, pudiendo iluminar el cielo nocturno británico con la Aurora Boreal, a la vez que provoca sobrecargas eléctricas, interrupciones en el GPS y problemas de internet.
Según la British Geological Society (BGS), el evento –descrito como “una de las mayores tormentas que hemos presenciado en dos décadas”– se inició cuando el Sol expulsó una masiva ráfaga de partículas cargadas el domingo. Estas ondas de alta energía ya están colisionando con el campo magnético terrestre, generando potentes corrientes eléctricas que pueden dañar satélites, interferir en los sistemas de navegación y perturbar las redes eléctricas.
Expertos confirmaron que el Reino Unido ya ha registrado su campo geoeléctrico en superficie más intenso desde que comenzaron las mediciones.
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Jim N R Dale, meteorólogo sénior de los British Weather Services, afirmó que la gente debe prepararse para algunas “repercusiones” en las comunicaciones.
“No es el fin del mundo tal y como lo conocemos”, declaró al Metro, “pero sin duda es un recordatorio del inmenso poder del Sol, que nos hace parecer más bien pequeños y vulnerables.”
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) ha emitido una alerta severa por tormenta solar, señalando posibles irregularidades de voltaje y riesgos para los sistemas satelitales. Los astronautas en órbita podrían experimentar un aumento en la exposición a la radiación, aunque quienes están en la Tierra permanecen protegidos por el campo magnético del planeta.
Este dramático evento solar –conocido como eyección de masa coronal– implica que miles de millones de toneladas de plasma son lanzadas al espacio a velocidades de hasta 650.000 millas por hora. Según la Met Office, se espera que varias ondas impacten la Tierra entre hoy y la mañana del jueves.
La Aurora Boreal podría ser visible en todo el Reino Unido
La aurora boreal, normalmente confinada a las regiones polares, podría hacer una aparición deslumbrante sobre el Reino Unido. AuroraWatch UK ha emitido cinco alertas rojas, lo que sugiere que es probable que las luces sean visibles a simple vista y con cámaras en todo el país.
Una alerta ámbar emitida anoche indicaba que las vívidas cintas verdes, rosas y azules serían más visibles desde Escocia, el norte de Inglaterra e Irlanda del Norte. La Met Office añadió que, aunque los vientos solares siguen siendo “muy fuertes y turbulentos”, se espera que amainen para mañana.
Los expertos recomiendan que los aficionados a la observación estelar se dirijan a zonas rurales oscuras, con mínima contaminación lumínica y una vista despejada hacia el norte para tener la mejor oportunidad de presenciar el espectáculo.
¿Qué causa la Aurora Boreal?
El campo magnético terrestre actúa como un escudo invisible frente a las partículas cargadas del Sol. Cuando estas colisionan con los gases de la atmósfera superior –principalmente oxígeno y nitrógeno– liberan energía en forma de luz, creando la espectacular aurora.
El oxígeno produce los conocidos tonos verdes, mientras que el nitrógeno da lugar a matices púrpuras, rosas o azules. Las raras luces rojas ocurren cuando el oxígeno interactúa con las partículas solares a altitudes muy elevadas.
Una inusual oportunidad celeste
El Sol se encuentra actualmente en el pico de su ciclo solar de 11 años, conocido como “máximo solar”, un período marcado por un aumento de la actividad solar y frecuentes eyecciones de masa coronal. Como resultado, en los últimos meses la Aurora Boreal ha sido visible mucho más al sur de lo habitual.
Aunque la tormenta podría causar algunas disrupciones en la tecnología y las comunicaciones, también les brinda a los británicos una inusual oportunidad para presenciar uno de los espectáculos más fascinantes de la naturaleza –sin necesidad de pasaporte.