Daños en la Base Aérea. Crédito: Facebook, World Of Fighter Jets, @Drecas_2000
La tormenta Kristin causó daños considerables en la infraestructura de aviación militar portuguesa el 28 de enero, tras desprender con vientos extremos el techo y las puertas de un hangar de mantenimiento en la Base Aérea de Monte Real. Este incidente podría afectar a una parte notable de la flota de cazas F-16 del país. La tormenta Kristin provocó importantes trastornos mucho más allá de las instalaciones militares. Aproximadamente 855.000 personas se quedaron sin suministro eléctrico en Portugal. También se han registrado disrupciones en los viajes entre el Reino Unido y Portugal y, al menos, cinco fallecimientos en todo el territorio nacional.
La Fuerza Aérea Portuguesa confirmó que la Base Aérea Número 5 sufrió “daños materiales significativos” durante la tormenta, aunque no ha detallado cuántas aeronaves resultaron afectadas ni el tiempo que podrían llevar las reparaciones.
El techo del hangar, arrancado por los vientos extremos de la tormenta Kristin
Según análisis de defensa publicados por Defence-UA, la tormenta Kristin alcanzó intensidad de Categoría 3, con ráfagas de viento registradas de hasta 178 km/h. Las fotografías del lugar muestran el material del techo y elementos estructurales metálicos colapsando hacia el interior, impactando contra las aeronaves estacionadas en su interior.
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Al menos cuatro F-16 Fighting Falcon se encontraban dentro del hangar dañado en el momento de la tormenta.
Las imágenes revisadas por analistas de defensa indican que varias de las aeronaves afectadas estaban sometiéndose a tareas de mantenimiento. Un F-16 aparenta haber tenido el motor desmontado, mientras que a otro le faltaba la cubierta de la cabina y el cono nasal, lo que sugiere, según Defence-UA, que los aviones no estaban en condiciones de vuelo.
Siguiendo los protocolos habituales, las aeronaves operativas suelen ser reubicadas cuando se pronostica clima severo. Los analistas sugieren que el estatus de mantenimiento de los cazas podría explicar por qué permanecieron en Monte Real cuando azotó la tormenta Kristin.
Portugal opera con un total de 28 aviones F-16, compuesto por 24 monoplazas F-16AM y cuatro biplazas F-16BM (cifras citadas por Defence-UA). Si se confirma que cuatro aeronaves resultaron dañadas, esto representaría aproximadamente entre un 7 y un 14 por ciento de la flota de cazas del país, dependiendo de la evaluación final.
Respuesta oficial de la Fuerza Aérea Portuguesa
En un comunicado citado por Aviation News Europe, la Fuerza Aérea Portuguesa declaró que, aunque los daños materiales fueron significativos, no se registraron heridos en la base. Los oficiales no proporcionaron detalles sobre el coste de las reparaciones, los plazos o el impacto en la preparación operativa.
La tormenta Kristin sirve de recordatorio del creciente impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en infraestructuras, transporte y servicios esenciales. Los apagones, las disrupciones en los viajes y las respuestas de emergencia pueden afectar la vida cotidiana con poco aviso, subrayando la importancia de mantenerse informado a través de alertas meteorológicas oficiales y las directrices de las autoridades locales.
Permanece activa una alerta roja en el sitio de la agencia meteorológica portuguesa, IMPA. Esta advierte: “Oleaje del oeste/noroeste [en la costa], de 7 a 8 metros de altura, pudiendo alcanzar una altura máxima de 14/15 metros, con un periodo de pico de 16/18 segundos”.
Según Protección Civil, en términos meteorológicos lo peor ya ha pasado, pero se tardarán muchas horas en volver a la normalidad.
Se recuerda a los viajeros británicos que se encuentren actualmente en Portugal o tengan previsto viajar allí que deben:
- Consultar el estado de los vuelos, ferris y servicios ferroviarios directamente con los operadores antes de viajar.
- Seguir las indicaciones del IPMA y de las autoridades de Protección Civil locales.
- Evitar las zonas costeras, ribereñas y proclives a inundaciones durante las alertas meteorológicas.
- Asegurarse de que su seguro de viaje cubre las disrupciones relacionadas con el clima.
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