Varias personas han muerto en una tormenta invernal que afectó una amplia zona de Estados Unidos, causando que miles de vuelos fueran cancelados o retrasados debido a las condiciones severas.
La tormenta, que causó caos desde Texas hasta la punta de Maine durante el fin de semana, bloqueó carreteras, dejó sin electricidad y cubrió ciudades importantes bajo un manto espeso de nieve.
Algunas zonas del noreste recibieron más de 20 pulgadas (50.8 cm) de nieve en un periodo de 24 horas, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Funcionarios canadienses también dijeron que la tormenta había disruptado gravemente el sur de Ontario.
En el este de Canadá, se espera que la nieve continúe en la región de las Provincias Marítimas este martes, según BBC Weather.
A pesar de que la tormenta se aleja de EE.UU., se prevé que las nevadas por efecto del lago persistan alrededor de los Grandes Lagos durante el resto de la semana.
Los próximos días seguirán siendo muy fríos en las regiones central y este de Norteamérica, y se espera que la situación se intensifique antes del fin de semana, cuando otra tormenta invernal significativa podría golpear el este de EE.UU.
El lunes, más de 6,000 vuelos hacia, dentro o desde EE.UU. fueron cancelados, y más de 7,000 fueron retrasados, según el sitio de rastreo FlightAware.
El clima severo también tuvo varios impactos en tierra, incluso en varios estados del sur del país.
En las primeras horas del martes, más de medio millón de usuarios estaban sin electricidad, según PowerOutage.com. El estado más afectado es Tennessee, donde la ciudad de Nashville ha experimentado una helada profunda que sumió a los residentes en frío y oscuridad.
“Hay muchos árboles caídos y líneas de electricidad bloqueando las carreteras”, dijo Joy Flores, vicepresidenta del refugio para personas sin hogar Nashville Rescue Mission, a la BBC. Su centro estaba recibiendo llamadas de residentes que habían perdido la energía.
Las carreteras estaban heladas y imposibles de transitar, dijo Flores, y su propia casa no tenía “calefacción, ni internet, ni café”.
En Texas, una adolescente murió y otra está en condición crítica debido a un accidente trineando, anunció el Departamento de Policía de Frisco.
En Carolina del Norte, un hombre fue encontrado muerto al lado de una autopista en el condado de Buncombe y las autoridades investigan si su muerte estuvo relacionada con el clima.
El departamento de salud de Luisiana informó que dos personas murieron debido a hipotermia.
Más al norte, un total de ocho personas murieron en la ciudad de Nueva York entre el viernes y la mañana del lunes mientras las temperaturas caían en picado, según funcionarios de la ciudad.
El Central Park de la ciudad había registrado 11.4 pulgadas de nieve para la mañana del lunes.
También se han reportado muertes en Massachusetts, Kansas y Pennsylvania.
Hasta la noche del lunes, al menos 20 muertes se habían vinculado a las bajas temperaturas y las fuertes nevadas, aunque en algunos casos los funcionarios dijeron que era demasiado pronto para determinar la causa exacta.
En Canadá, Ottawa y Quebec sufrieron los impactos más fuertes de la tormenta, lo que llevó a problemas de transporte y múltiples cierres de escuelas.
El Aeropuerto Toronto Pearson recibió 18 pulgadas de nieve el domingo, un nuevo récord para el lugar, según la CBC.
El alivio podría no llegar pronto. Según el NWS, el “potencial está aumentando” para otra tormenta invernal que comenzaría el viernes. Tal evento podría traer temperaturas muy frías en todo el este de EE.UU. y “precipitaciones fuertes y generalizadas”.
La agencia meteorológica estadounidense advirtió que los pronosticadores aún no conocen la trayectoria potencial de la tormenta o dónde tendría mayor impacto.
Reporte adicional de Gabriela Pomeroy.