Tonda Eckert **a conseguido** mas victorias para el Southampton en solo ocho partidos que las que el equipo logró en los 51 partidos pasados desde el inicio de la temporada anterior.
Contratado en julio para entrenar al equipo sub-21, el técnico de 32 años tuvo que asumir el puesto principal en noviembre después de que despidieron a Will Still.
Los Saints habían empezado muy mal y estaban luchando cerca de la zona de descenso, con solo dos victorias en 13 partidos.
**Sabado 20 de Diciembre 11:00am**
**Comienza el partido a las 12:30pm**
Desde entonces, el cambio ha sido increíble. Seis victorias, 22 goles marcados. Subieron del puesto 21 al 10 en la tabla, ahora solo a cuatro puntos de los play-offs. Primero era el entrenador interino, pero lo nombraron de forma permanente después de ganar cuatro de sus primeros cinco partidos.
Incluso la semana pasada, cuando perdieron por solo la segunda vez con Eckert contra el Norwich, necesitaron un penal fallado por Adam Armstrong y un gol ganador muy discutido para que les vencieran.
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El Southampton debe sentirse perjudicado porque la pelota pareció tocar la mano de Jovon Makama en el gol del Norwich.
**¿Qué cambió Eckert?**
Para intentar ganar, Still había cambiado a una defensa de tres al final de su mandato, pero no funcionó. Eckert siguió con ese sistema pero lo hizo funcionar.
Quizás tuvo un poco de suerte en sus primeros partidos, enfrentando a un QPR que estaba en mala forma y luego jugando en casa contra el Sheffield Wednesday, lo que ayudó a dar confianza a sus jugadores creativos y delanteros.
Eckert los hace jugar de manera más expansiva, y parece que está dando resultados.
Ellos están dando más oportunidades al rival que cuando estaba Still y juegan con menos control, pero él confía en los jugadores talentosos del ataque del Southampton para que les den la victoria.
Pero él también volvió a poner a Finn Azaz en su posición favorita de mediocampista ofensivo central, y sus actuaciones han sido claves.
Firmado por Still al inicio de la temporada, el ex jugador del Middlesbrough había conseguido solo un gol y una asistencia antes de la llegada de Eckert. Desde entonces, hay seis goles y tres asistencias.
Su creatividad también ha sido clave para sacar lo mejor de Adam Armstrong. Puede que él fallara ese penal crucial contra el Norwich, pero antes de eso hubo siete goles y tres asistencias en los primeros siete partidos de Eckert al mando.
Él pasó de rendir mucho menos que su Expected Goals (xG), a convertirse en el máximo goleador de la Championship. Otra vez parece el delantero letal que vimos en sus etapas anteriores en la segunda división.
‘El equipo realmente no ha mirado atrás’
El analista de Sky Sports, Jobi McAnuff, dice que la mejora en los jugadores ofensivos del Southampton ha sido notable.
“Azaz es un jugador demostrado en este nivel”, dijo él. “Fue una firma costosa y ahora está progresando. Adam Armstrong – su historial probado en este nivel. Leo Scienza ha estado fantástico.
“Cuando los ves ahora, creo que hay un poco más de intención ofensiva – en términos de cómo rápido mueven la pelota.