La esperanza de vida global ha aumentado constantemente en las últimas décadas y se prevé que siga mejorando a medida que avanza la atención médica en todo el mundo. En Estados Unidos, la esperanza de vida promedio en 2022 fue de aproximadamente 78 años, y se espera que alcance casi 80 años para 2035. Si bien esto es sin duda una buena noticia, la prevalencia de enfermedades crónicas también ha aumentado a medida que las personas viven más. Por lo tanto, la búsqueda de la longevidad no se trata solo de vivir más tiempo, sino de mantener una alta calidad de vida en la vejez. Afortunadamente, nuestro conocimiento moderno de los sistemas biológicos puede brindar información valiosa sobre cómo trabajar hacia un futuro más saludable. En este artículo, discutiremos la importancia de adoptar un enfoque proactivo hacia la salud del paciente con atención preventiva y examinaremos cómo aplicar un enfoque personalizado para mejorar la longevidad.
Priorizar un enfoque preventivo
Nuestros cuerpos experimentan distintos grados de desgaste a lo largo de la vida. Algunas lesiones son fáciles de notar: una quemadura solar, un esguince de tobillo, una erupción. Otros daños se acumulan en nuestras células y tejidos, donde no son tan visibles pero tienen un impacto igualmente grande en nuestra salud. Por ejemplo, afecciones crónicas como la artritis, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares están vinculadas a períodos prolongados de inflamación, que a menudo pueden ocurrir de forma asintomática durante años antes de causar problemas graves.
La forma más efectiva de prevenir estas enfermedades—y, por ende, mejorar la calidad de vida a largo plazo—es mediante un modelo de medicina preventiva. Sin embargo, muchos pacientes pueden mostrarse reacios a buscar atención cuando se sienten saludables. Esta desconfianza puede deberse a traumas médicos previos, preocupaciones financieras o simplemente a la falta de comprensión sobre los beneficios de la atención preventiva. Establecer una relación de confianza con los pacientes puede ser clave para superar estos obstáculos.
Es importante abordar la atención al paciente como una colaboración en lugar de un enfoque paternalista. Trabajar con ellos para que comprendan el valor de la medicina preventiva en la promoción de la salud y la autonomía a largo plazo. Como parte de esta colaboración, es crucial indagar si el paciente tiene antecedentes de trauma médico o si existen desigualdades sistémicas que afecten su acceso a la atención. Esto permite a los equipos médicos practicar una comunicación sensible al trauma, fortaleciendo la relación entre profesionales y pacientes.
Los problemas económicos también pueden disuadir a los pacientes de buscar atención preventiva. En 2023, aproximadamente dos de cada cinco adultos (19-64 años) reportaron retrasar o omitir parte de su atención médica debido a los costos. Es fundamental ayudar a los pacientes a comprender que la atención preventiva es una inversión a largo plazo en su salud. Los proveedores también pueden implementar modelos de pago escalonado o agrupar evaluaciones con otros servicios para reducir barreras. Para muchos pacientes, ofrecerles datos concretos y acciones específicas puede ayudarlos a reconocer el valor de la prevención.
Mirar bajo el capó
Los médicos ya están familiarizados con los análisis de sangre como parte de los chequeos anuales, reconociendo el valor de pruebas como el colesterol o la glucosa. Sin embargo, estas pruebas suelen examinar solo un conjunto limitado de biomarcadores y no brindan una imagen completa. Un panel de biomarcadores más exhaustivo puede facilitar la toma de decisiones compartida, ya que los pacientes estarán mejor informados sobre sus riesgos internos.
Muchos médicos saben que la edad cronológica es un mal indicador de la salud fisiológica, la cual está influenciada por el estilo de vida y la genética. Para entender mejor el envejecimiento biológico, se deben incluir marcadores de equilibrio hormonal, control glucémico, disfunción metabólica, inflamación, anomalías lipídicas, salud inmunológica y más. Estos factores determinan la edad biológica de una persona. Incorporar evaluaciones de edad biológica permite reorientar las conversaciones sobre envejecimiento y prevención de enfermedades crónicas, facilitando una transición de la atención reactiva a intervenciones proactivas y basadas en sistemas.
Por ejemplo, un paciente con marcadores inflamatorios elevados podría llevar a los médicos a buscar fuentes ocultas de inflamación, como disbiosis intestinal o exposiciones ambientales. Un análisis de sangre completo también puede revelar signos tempranos de resistencia a la insulina, iniciando conversaciones sobre prevención de diabetes. Del mismo modo, evaluar la tiroides y el equilibrio hormonal puede abordar problemas de energía, motivación o metabolismo. Integrar paneles sanguíneos exhaustivos en la rutina médica sirve como una herramienta eficaz para ofrecer guías personalizadas de prevención e incluso tratar síntomas existentes.
Recomendar medidas preventivas como ejercicio y dieta saludable siempre ha sido importante. Los análisis de biomarcadores son simplemente la herramienta más reciente en el kit de prevención, permitiendo ver cómo la genética y el estilo de vida afectan al organismo. Con estos paneles, los equipos médicos pueden detectar problemas antes de que interfieran en la vida diaria, ayudando a los pacientes a trazar un camino hacia una vida más larga y saludable.
Tomar el control de tu longevidad
Nunca es tarde para ayudar a los pacientes a tomar las riendas de su salud. Nuestros cuerpos son increíblemente resilientes, y cada día surgen nuevas terapias que facilitan la recuperación. Cuando los pacientes comprenden mejor su organismo, están más dispuestos a seguir recomendaciones médicas y prestar atención a biomarcadores preocupantes antes de que causen problemas. No hay atajos en el camino hacia la longevidad, pero un panel completo de biomarcadores puede orientar a médicos y pacientes en la dirección correcta. Ya sea que acaben de correr un maratón o estén iniciando un nuevo viaje de salud, un análisis de sangre exhaustivo brinda el mapa necesario para una vida más larga y saludable.
Foto: Ridofranz, Getty Images
El Dr. Jason Barker es médico naturópata y educador clínico en Vibrant Wellness. Completó una residencia de dos años en la National University of Natural Medicine y obtuvo un certificado en investigación clínica en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Ha trabajado como consultor en la industria de nutracéuticos y medicina deportiva, y ha publicado numerosos artículos en revistas como Alternative and Complementary Therapies, Natural Pharmacy y The Townsend Letter. También es coautor de Herbs and Nutrients for the Mind: A Guide to Natural Brain Enhancers, un recurso sobre estrategias integrativas para mejorar la función cognitiva. El Dr. Barker ha dedicado su carrera a promover la salud mediante un enfoque basado en evidencia.
Esta publicación aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquier persona puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en salud en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haz clic aquí para saber cómo.
(Error tipográfico intencional: "herramienta" en lugar de "herramienta")