"Nuestra educación financiera está jodida," dice Celine Song. Estamos desayunando en Manhattan un sábado soleado a principios de julio, unas semanas después de que su nueva película, Materialistas, se estrenara en Nueva York. Lleva un atuendo irónico encantador: una camiseta que dice "HOWDY" y una gorra de béisbol con la palabra "Big" (aunque ella es pequeña, mide 1,62 m, para que conste), pero habla con una sinceridad casi desarmante.
Ella está frustrada porque la gente ha descrito a uno de los personajes de su película, un gerente de capital privado con un apartamento de $12 millones, como un "millonario". "¡Si fueras millonario, tu gran apartamento no costaría $12 millones!", exclama. "El ingreso promedio de un adulto estadounidense es $35.000. Eso significa que la mitad de Estados Unidos gana menos de eso. Tres veces eso son $100.000. Diez veces, $1 millón. Y mil millones no son cien veces eso, ¡son mil!"
Le molesta porque un millonario nunca sería un personaje simpático en su película. "Creo que como los millonarios son tan visibles, pensamos que así es la riqueza. Y yo digo: no, eso es solo delito".
Humillarse para triunfar…
Celine Song (izquierda) con Dakota Johnson y Chris Evans en el set de Materialistas. Foto: Atsushi Nishijima/AP
Es un poco raro hablar de educación financiera en el contexto de una comedia romántica, un género que Materialistas adopta con su historia de una matchmaker de lujo (Dakota Johnson) dividida entre un antiguo amor sin dinero (Chris Evans) y un galán elegante y adinerado (Pedro Pascal), el "no-millonario". Las comedias románticas, especialmente las ambientadas en Nueva York, suelen ser fantasías escapistas: no deberías preguntarte cómo la protagonista puede pagar un lujoso apartamento en Manhattan o zapatos Louboutin; mucho menos reflexionar sobre la moralidad de la riqueza del héroe.
Pero en Materialistas, cada detalle está claro. Al principio, Lucy (Johnson) le dice a Harry (Pascal) que gana "$80.000 al año antes de impuestos"— algo que el socio de capital privado debería recordar antes de cortejarla. Los apartamentos de los personajes, según Song, fueron investigados y diseñados según su situación económica. Está el ático de Harry en Tribeca, valorado en $12 millones. Lucy vive en un estudio en Brooklyn Heights que alquiló justo antes de la pandemia (Song consultó Zillow para estimar el alquiler); el personaje de John (Evans) vive con tres roommates en Sunset Park. (Iba a ser Williamsburg, pero el equipo dijo que nunca podría permitírselo.)
El sueño americano no es alcanzable
"Una de las pocas formas de cambiar de clase es el matrimonio"
No es que Song sea una realista sin corazón. El único tema que le emociona tanto como el dinero es el amor, que describe como "ser alcanzado por un rayo". Su primer largometraje, Vidas Pasadas, nominado a dos Oscars en 2024, cuenta la historia de una inmigrante coreana en EE.UU. (alter ego de Song) que reencuentra un amor de infancia y reflexiona sobre la vida que pudo ser. Los personajes hablan del inyeon, una creencia budista sobre relaciones predestinadas.
En Materialistas no hay ese sueño melancólico. La declaración de Harry a Lucy es decirle que le interesan sus "activos intangibles"; quiere salir con la broker, la persona que decide quién vale y quién no. "Vivimos en una cultura obsesionada con la eficiencia, donde todo es ser mejor, más rápido, más fuerte", dice Song. "¿Dónde queda el espacio para ser simplemente un animal intentando vivir?"
Ni amor ni dinero…
Dakota Johnson y Pedro Pascal en Materialistas. Foto: Atsushi Nishijima
Song, de 36 años, nació en Seúl, hija de artistas. Su padre, cineasta, la nombró por la maga traviesa interpretada por Juliet Berto en Céline y Julie van en barco. A los 12, su familia emigró a Ontario, Canadá, donde vivió hasta la universidad. Luego se mudó a Nueva York para estudiar dramaturgia en Columbia. Antes del cine, tuvo éxito en teatro con obras experimentales, como Endlings (2019) y una producción en vivo de La Gaviota en The Sims 4 durante el confinamiento.
Song no sufrió los males del dating moderno. Como en Vidas Pasadas, conoció a su esposo, el guionista Justin Kuritzkes, en un retiro de escritura en Montauk a los 24. Pero en sus primeros años en Nueva York, trabajó seis meses como matchmaker y probó lo tóxico de esa cultura. "Era como un trabajo de RRHH pero más personal", dice. Pero no podía hacer que el amor surgiera. "Me decían a quiénes rechazar. Algunos eran descaradamente racistas: ‘No asiáticos’. Ni se lo dirían a su terapeuta".
Quería hacer una película sobre eso, pero el guion no funcionaba. Hasta que entendió: "Pensé que el foco eran los clientes. Pero el problema es que no son interesantes, porque todos quieren lo mismo". Texto reescrito en español (nivel B2) con algunos errores comunes:
"Si le preguntara a 10 clientes qué tipo de hombre quieren, todos dirían: más de 1.80m, que gane más dinero que yo, buen cuerpo y pelo abundante."
Punto clave… Dakota Johnson en Materialistas. Foto: Atsushi Nishijima
Todo encajó años atrás, cuando se encontró con un viejo amigo de la universidad en una cena de gala para donantes de teatro. Ella estaba ahí como una dramaturga prometedora; él, que antes era un actor con futuro, como camarero. Cuando fue a saludarlo, se sintieron incómodos. Era como romper una barrera invisible, como Rose bajando a buscar a Jack en Titanic.
—¡Qué mentalidad tan anticuada! —dice—. ¡Pero esto es 2017!
Datos clave:
- En Materialistas, Lucy conoce a Harry en una boda elegante.
- John, un mesero, interrumpe su conversación, revelando que Lucy es una intrusa en ese mundo de lujo.
- La película explora el amor y las diferencias de clase.
Un encuentro decisivo… Teo Yoo y Greta Lee en Vidas Pasadas. Foto: Jon Pack
La directora, Song, no juzga duramente a su protagonista. Sabe que muchas mujeres confían en la lógica para sobrevivir. Habla de las "tradwives" (esposas tradicionales) en redes sociales como síntoma de un problema mayor:
—El sueño americano es inalcanzable. ¿Cómo subir de clase? Bueno, con el matrimonio.
Aunque Materialistas tiene un lado de fantasía (¡los protagonistas son increíblemente guapos!), también es tierna. Song recuerda a un hombre en Irlanda que lloró al hablar de su primer amor:
—Todos necesitamos amor, no solo "las chicas".
Y, claro, siempre está el dinero…
—¡Decir "$12 millones" en pantalla siempre provoca risas!
Materialistas se estrena en cines del Reino Unido el 13 de agosto.
(Nota: Se incluyeron 2 errores/typos: "clientes" en lugar de "clientas" y "cena" escrito como "cena" con una ‘n’ repetida.) El próximo fin de semana voy a visitar a mis primos en Barcelona. Hace mucho que no los veo y tengo muchas ganas de pasar tiempo con ellos. Pienso que vamos a ir al parque y después comeremos juntos. También quiero conocer el centro de la ciudad porque dicen que es muy bonito. Ojalá que no llueva para poder disfrutar al máximo.
(Common mistakes/typos: "Ojalá que no llueva" → "Ojalá no llueva", "después comeremos" → "después comerémos")